— Всё, выходим.
— А вам-то это зачем? — удивился я, когда оборотень надел шлем с глухим лицевым щитком. И почти сразу догадался: — Серебро?
— Угу, — глухо промычал тот и указал на выход: — Пошли.
— Впятером? — поразился Станке.
— Парни на проходной ждут. — Ротный ясновидящий зажал шлем под мышкой и поднял со скамейки излучатель. — Обычно, кстати, группы как раз по пять бойцов, но это без учёта балласта.
— Влас! — одернул его капрал и погрозил кулаком: — Ты поговори ещё у меня...
— Идёмте уже, — заторопился Валентин Бор. — Упреем...
— На выход! — распорядился Якоб Туз. — Пошли, пошли...
В соседнем помещении оказалось не протолкнуться — в тесной комнатушке собралось никак не менее полутора десятков гвардейцев, — но нас пропустили без очереди. Я с ходу проскочил в следующую дверь и замер: другого выхода из залитой голубоватым сиянием досмотровой не было. От яркого света заслезились глаза, незащищённую УЗК кожу защипали разряды энергии, и пришлось поспешно надеть шлем.
А! Вот оно что! Через затемнённый лицевой щиток стал прекрасно различим выделявшийся тёмным пятном в центре помещения круг на полу. Телепорт.
Стоило ступить на шершавое стекло, как оно моментально налилось матовым сиянием, одна за другой вспыхнули встроенные в стены лампы, и яркий их свет, казалось, пронзил меня насквозь. Алхимические сканеры, без всякого труда проникнув под защитный костюм, сотней коготков пробежали по коже и наконец погасли. И тут же досмотровая смазалась, а перед глазами побежали радужные полосы.
— Давай, освобождай место, — окликнул меня стоявший в дверях капрал.
— Иду. — Я ошарашенно потряс головой, с шумом выдохнул и вышел в просторный ангар, где вокруг трёх потрёпанных болидов суетились несколько техников в одинаковых оранжевых комбинезонах. Широкие ворота были распахнуты, и из-за соседнего здания виднелся кусочек затянутого Пеленой неба.
— Знакомься — Родион и Алекс. — Якоб Туз указал на двух высоких, чем-то неуловимо напоминающих Валентина Бора рядовых в УЗК и поправил свисавший с плеча планшет с мобильным терминалом.
— Привет! — махнул парням я и пристегнул шлем к костюму.
Те без особого энтузиазма ответили на приветствие. Даже лицевые щитки не подняли. Да ну пошли они. Сразу видно — оборотни. Терпеть не могу.
Когда в ангар один за другим вошли Артур, Валентин и Влас, капрал выложил раскрытый планшет на запорошенный пылью столик и подозвал нас.
— Что ж, начинаем. Задача на сегодня: проверка уходящего на серебряный рудник транспорта и маршрут пять-два-ноль.
— Транспорт же порожняком уходит, чего его проверять? — зевнул поднявший лицевой щиток шлема Влас.
— Прошла информация, что нелегал на ту сторону уйти хочет. — Капрал закрыл планшет с терминалом и направился на выход. — Транспорт отправляется через пятнадцать минут со второй линии, так что шевелитесь.
— Рудник что, за Оградой? — с удивлением уточнил я у шедшего рядом Бора.
— Ну да, — кивнул тот.
— А Хаос?
— Зря, что ли, туда энергетическую линию тянули? Шахту с обогатительной фабрикой Пеленой прикрыли. Хотя один хрен, раз в полгода их захлёстывает...
Пост на выходе из ангара остался позади, и тотчас по нам полоснул порыв несшего мелкий серый песок ветра. Влас закашлялся, но лицевой щиток не опустил; капрал пригладил всклокоченные волосы и надел шлем.
— Ну как? — толкнул меня в бок Артур. — По мне — так ничего особенного.
— Угу, — огляделся я по сторонам.
Казавшееся бескрайним серое поле, на котором уродливыми наростами темнели доты, коробки бетонных зданий и ангары, да торчали ржавые мачты громоотводов, теперь уже особого впечатления не производило. Нависшая над головой Пелена тоже стала делом привычным, а полоска незащищённого неба светлела у самой линии горизонта. Слишком далеко, чтобы доставлять хоть какое-то беспокойство. Зарницы, правда, так и сверкают...
Оглянувшийся Влас только улыбнулся. Нехорошо улыбнулся. Не по-доброму. Ох, чует моё сердце, не всё так просто. Ну да ладно — прорвёмся.
— Живее давайте, — поторопил нас капрал, обходя выступавший из бетонного основания люк огневой точки.
Люк покрывал неровный слой патины, бетон местами начал крошиться, но защитные руны явно обновляли не так давно — серебро даже толком потускнеть не успело.
— Куда идём? — Я зашагал рядом с Бором.
— Видишь два полукруглых здания? — как-то очень уж неопределённо махнул рукой оборотень. — Это пропускной пункт Полночь-2.
— А здесь такое правило, по прямой никогда не ходить? — усмехнулся я, поняв, про какие именно постройки идёт речь. Мы так и вовсе мимо них пройдём.
— Стеклянные пластины впереди — это резонаторы. Там остаточный фон такой, что никакой УЗК не поможет, кровь закипит, — объяснил выбор маршрута Бор. — Кстати, если оператор опять кофе на пульт управления прольёт, нас и тут поджарит.
— Хватит трепаться уже, — сделал Влас замечание сослуживцу. — Ничего в тот раз не проливали, просто книгу уронили...
— Очень смешно. — Я в очередной раз огляделся по сторонам. Кажется или полоска не закрытого Пеленой неба как-то слишком уж быстро расширяется? — Запустение тут у вас какое-то...
— Так основные позиции на консервации! — объяснил Валентин. — Наш же сектор в серой зоне.
— Не понял? — нагнал нас Артур. — Что за зона такая?
— Чего непонятного? — буркнул оборотень. — Хаос не просто так прёт, а постоянно слабые места выискивает. Во всей Ограде сейчас не больше трёх секторов в красной зоне. И от силы пять в жёлтой. Нам пока Пелены хватает, если прижмёт — с соседних секторов личный состав и технику перекинут. Тогда основные позиции и расконсервируют.
— Так это мы ещё неплохо попали? — хохотнул Станке.
— Это с какой стороны посмотреть. В красном секторе так бы под землёй всю службу и просидели. Какой там от ординаров прок? — усмехнулся ротный ясновидящий. — Морока одна.
— А что не так с транспортом? — Я благоразумно пропустил эту сентенцию мимо ушей. — Нелегал-чернокнижник?
— Да прям! — фыркнул Бор. — Чернокнижники никому не доверяют, всё больше поодиночке просочиться пытаются.
— Нет, я понимаю, у этих выродков без Хаоса ломка начинается, а чёрные старатели по антиквариату и дереву работают. Но остальные-то что за Оградой забыли? — Стремление выбраться из города со здравым смыслом, на мой взгляд, не сочеталось совершенно. — Их в чём интерес?
— Думаешь, там раз — и конец света? — усмехнулся оборотень. — Нет, полная задница немного дальше начинается. А сразу за Оградой идёт полоса более-менее нетронутой земли. Хаос её корежит, конечно, не без этого, но дрянь разная там на глазах растёт, да и живность до сих пор попадается. Знаешь, сколько квадратный сантиметр натуральной кожи на чёрном рынке стоит? А сто грамм не синтезированного на «Плантации» мяса? Знаешь? Вот то-то и оно.
— Смотался раз в неделю на делянку, собрал урожай — и живи припеваючи, — поддакнул ему Влас. — Не жизнь, а сказка. Некоторые говорят, что за Оградой и вовсе настоящие артели уже образовались.
— Сказка — если на нас не нарвёшься. — Валентин как-то весьма недобро глянул на сослуживца и раздражённо прикрикнул: — Руди, куда прёшь? Левее обходи!
— А если нарвёшься? — поинтересовался я. — В расход?
— На «Плантацию» срок мотать, — покачал головой Бор. — Они через пару лет выходят — и всё по новой начинается. И ведь ничего не поделаешь, случайно в этот бизнес никто не попадает. А значит — адвокаты, подогрев с воли, условно-досрочное...
— И кто кого крышует?
— Да нам-то без разницы, — хмыкнул оборотень. — Повязали — сдали. Так и живём.
— Старьевщики и чёрные старатели под Ночными бригадами, — просветил меня Артур. — Браконьеры с потрошителями и пиявками плотно работают. Дурь в основном через барыг с Порта проходит.
— Вся шваль, в общем, с этого дела кормится.
Я перескочил через глубокую траншею, по дну которой тянулся толстенный силовой кабель, и обернулся на прерывистое завывание работавшего на пределе движка. Так и есть — вынырнувшая из-за ангара платформа летела, практически касаясь земли.
— Опаздываем, — коротко бросил капрал и прибавил шагу.
Мы поспешили следом.
В небольшом дворике меж двух выстроенных полукругом трёхэтажных зданий с узенькими окошками-бойницами нас уже ждали. Замотанный службой сержант передал Тузу путевой лист, грузовую декларацию и список отправляющихся на рудник работников и с облегчением скрылся в одном из домов, где и была обустроена караулка. Рядовым, впрочем, филонить никто не давал, и помимо полудюжины рассредоточившихся по двору бойцов, трое караульных изготовили к стрельбе стационарный излучатель со спаренными стволами. Учитывая, что огневая точка располагалась на крыше, зона обстрела у них была просто великолепная.
