— Чего так? — хохотнул Артур.
И ведь не скажешь по нему, что полдня в УЗК пробегал.
— Достало всё!
Я уткнулся лбом в холодный кафель, собрался с мыслями и начал натягивать форменные брюки. Да чего тут думать, собственно? Выбираться надо отсюда! Я предел своих возможностей прекрасно знаю — мне даже полгода на Ограде продержаться за счастье будет. И это ещё не самый худший расклад. Нет, спасением собственной шкуры придётся безотлагательно заняться, благо варианты есть. Правда, на всю оставшуюся жизнь в кабалу попаду, но уж лучше так...
— Пошли давай, — поторопил меня успевший одеться Станке.
— На ужин спешишь, что ли? — удивился я. Лично мне сейчас кусок в горло точно не полезет.
— Сигареты в комнате оставил, — пояснил Артур.
— Охота только травиться. — Я перекинул через плечо китель и направился вслед за Артуром. — Насчёт увольнительных не узнавал?
— Послезавтра обещали отпустить.
— А раньше никак? — расстроился я.
— Говорят, первые дни важно понаблюдаться, — фыркнул Артур. — Да и правильно. Мало ли...
— Восстанавливающие коктейли! — остановила нас у выхода из медсанчасти симпатичная медсестра в белом халате и распахнула холодильную камеру: — Для ускорения регенерации крови...
Сорвавший крышку с высокого стаканчика Станке влил в себя половину его содержимого, позеленел и выкинул недопитый коктейль в урну. Глядя на него, я с опаской попробовал и с удивлением понял, что необычный вкус мне скорее нравится. Ничего подобного раньше пробовать не доводилось: густой, холодный напиток — с явственно различимой кислинкой, но не противный, — освежил и в момент снял усталость.
— Красавица! А можно ещё один? — жалостливо заглянул в глаза медсестрички я. — Очень надо...
— Раз в сутки положено, — смутилась девушка. Думаю, не столько из-за «красавицы», сколько из-за перекосившей мою физиономию улыбки. — Побочные эффекты...
— Не дай пропасть! — почувствовал слабину я. — Первый и последний раз!
— Держи, — достала из холодильника ещё один запечатанный стаканчик медсестра. — Но перерыв должен быть не меньше получаса!
— Благодарю! — Я подмигнул и поспешил за Станке. Усталость и апатия сгинули без следа, и мне показалось разумным, не откладывая дело в долгий ящик, добежать до уже знакомой кабинки магофона. — Артур, позвоню пока...
— Вот неугомонный, — только и покачал головой Станке. — Ты же до койки добраться мечтал?
— Успеется, — отмахнулся я и свернул в уходивший к столовой коридор.
К моему немалому разочарованию, магофон оказался занят: рядом с кабинкой топтались Валентин и его неразговорчивые сослуживцы — Родион и Алекс. Впрочем, не успел я подойти, как к ним присоединился закончивший разговор Влас, и у освобождённой кабинки остался только заухмылявшийся при виде меня Бор.
— Как впечатления? — подмигнул он.
— Хреново, — с непроизвольно вырвавшимся смешком сознался я и сунул ему в руки свой китель и стаканчик с коктейлем. — Покарауль пару минут...
— Без проблем, — озадаченно глянул на меня Бор.
Я зашёл в будку, и тут же моё показное веселье развеялось без следа. Голова закружилась, на душе и вовсе стало как-то очень уж тоскливо. Потратив несколько мгновений, чтобы прийти в себя, я начал набирать нужный номер. Да уж — теперь понятно, зачем перерыв в полчаса между коктейлями делать: если такой отходняк один на другой наложится, мало не покажется. Но вообще — штука неплохая. Во всяком случае, чувствую себя куда лучше, чем сразу после возвращения.
Приложенную к магофону ладонь кольнуло холодом, но зелёный огонёк на нем никак не желал загораться. Со связью проблемы или линия занята?
Да работай же, чтоб тебя!
Будто проникнувшись моим настроением, магофон пиликнул и мазнул лучом сканера левое веко. Есть сигнал!
— Привет, Лисёнок, — прошептал я и облокотился о стенку кабинки. — Как ты?
— Опять пил? — насторожилась Алиса.
— Устал как собака, — тяжело вздохнул я. — Первый день на Ограде — это кошмар какой-то. Видела бы ты, какое здесь небо! Как вспомню — так вздрогну.
— Зубы не заговаривай, — перебила меня, видимо, до сих пор продолжавшая сердиться девушка. — Дома когда объявишься?
— Послезавтра постараюсь вырваться, — попытался успокоить я подругу. — Но пока ничего не обещаю. Слушай, переключи на Георга, мне ему напрямую звонить не хотелось бы.
— Переключаю, — даже не попрощавшись, перекинула Алиса линию и оборвала связь.
Я только вздохнул. Не столько из-за сумбурного разговора с подругой, сколько из-за предстоящей беседы с её отчимом. Которому я и так слишком многим обязан. И с которым вообще вряд ли рассчитаюсь, если он сможет вытащить меня из этой передряги. Точнее — если захочет. В том, что начальнику отдела развития Девятого департамента такое под силу, сомнений не было ни малейших. Всё верно — эта самая «Девятка» давно уже переросла уровень собственной службы безопасности администрации города. С молчаливого одобрения, разумеется, вышестоящего руководства. Другое дело, что на городской администрации свет клином не сошёлся, и обитатели других башен запросто могли надавать по рукам слишком уж зарвавшимся чиновникам. Но вдруг?
— Слушаю тебя, Марк. — Зазвучавший в голове голос мурашками пробежал по коже.
— Тут такое дело... — замялся я.
— В курсе.
— Ну и?
— Служи.
— Понятно. — Разочарования мне скрыть всё же не удалось. Да оно и не удивительно.
— Служи, — повторил отчим Алисы. — И собирай информацию.
— Какого рода? — насторожился я.
— Наркотики растительного происхождения, — озадачил меня Георг и, видимо, решив окончательно добить, продолжил: — И связи гвардейцев с организаторами трафика.
— Есть подозрения?
— Кое-что удалось наковырять, но вряд ли тебе это поможет. Если в двух словах — аналитики считают, что через двадцать второй сектор в город попадает львиная доля наркотиков растительного происхождения. И разная сопутствующая мелочовка. Отследи контакты гвардейцев с нелегалами — и мы тебя оттуда вытащим.
— А если тут всё чисто?
— Вытащим, но позже, — не особо удивил меня таким ответом Георг. — Думаю, комитетчики неспроста засунули тебя на Ограду. Проверяют, насколько ты нам нужен в Конторе. Придётся их разочаровать — всё пойдёт своим чередом. Так что терпи.
— А куда деваться? — хмыкнул я и разорвал связь.
Вот ведь влип! Повезло в чью-то шахматную партию угодить. Да ладно, чего уж теперь. Без покровительства Георга до сих пор бы на «Плантации» гнил. Но как же это всё не вовремя!
Вывалившись из будки магофона, я первым делом забрал у Валентина китель и в два глотка осушил стаканчик энергетического коктейля. Прислонился к стене, зажмурился и облегчённо перевел дух — отпустило. Ну да ещё бы не отпустило, столько лекарств сожрать дорогого стоит.
— Всё ещё хреново? — со странной усмешкой поинтересовался Бор.
— Не без этого, — отлип от стены я.
— Нет желания в картишки перекинуться? — предложил вдруг Валентин. — Мы с парнями по вечерам собираемся...
— Не сегодня точно, — покачал головой я. — Мне бы до койки доползти.
— Понятное дело, — кивнул Бор и придержал меня за руку. — Раз уж разговор зашёл, надеюсь, ты против оборотней ничего не имеешь? У нас коллектив сплочённый, генетический статус — дело десятое. Только от тебя зависит, впишешься ты в него или нет.
— Против неординаров с подвижными биопараметрами, — я аккуратно высвободил руку, — ничего личного не имею. А вот выродков из «Легиона» на дух не переношу.
— Да кто ж их переносит? — усмехнулся Валентин. — Знаешь, просто здорово, что мы понимаем друг друга. Нам ещё работать и работать вместе.
— Это точно, — направился к выходу из столовой я. — До завтра! А насчёт картишек — подумаю.
Нельзя сказать, что к моему возвращению в выделенной нам с Артуром комнатке витали клубы дыма, но табаком попахивало весьма явственно. Да Станке и не потрудился спрятать скуренную наполовину сигарету, а наоборот, протянул мне мятую пачку:
— Будешь?
— Травиться только, — отказался я.
— Да прям, — хрипло рассмеялся Артур. — Натурпродукт!
— Знал бы ты только, чем их набивают! — Разувшись, я завалился на койку и блаженно потянулся. — Можешь мне поверить — насмотрелся, пока на «Плантации» служил.
— И чем? — заинтересовался Станке.
— Синтетикой голимой, — зевнул я. — «Первый сорт» ещё куда ни шло, там хоть водорослей половина, а в остальных и вовсе ничего натурального нет.
— Зацени, — кинул мне Артур мятую пачку, стилизованную под упаковку игральных карт.
— Ну и?
Что особенного было в этой пачке, осталось для меня загадкой. Обычный «Король бубен», двойка. Не самые дешёвые, но до «Первого сорта» им далеко.
