– Плохое начало для такого светлого дня, – протянул Сергей. – Он у себя?
– Да. – Дениза уже сменила равнодушно-игривый тон на деловой. – Соединить?
– Нет, не надо. Лучше я сам зайду.
– Закрой дверь, разговор будет долгим, – сказал Рейнольдс вместо приветствия и включил антиподслушивающее устройство.
Сергей щелкнул дверной задвижкой и сел в кресло, готовясь к неприятностям.
Между тем шеф достал из сейфа папку, положил ее на стол и внимательно посмотрел на Сергея.
– По твоему лицу вижу, что ты понял – ничего хорошего тебя не ждет.
Сергей промолчал.
– Тебе предлагается следующее задание.
Сергей мысленно оценил толщину папки – тонкая, значит, информации минимум и придется все делать самому и в слепую.
– С чего начнем? – поинтересовался шеф.
– С середины, – пожал он плечами.
– Хорошо, – кивнул головой Рейнольдс и раскрыл обложку. – Значит так – операцию "Подземка" временно передашь Густаву, – начал он. – А сам поедешь в пятнадцатый округ вместе с делегацией, возглавляемой премьер-министром – в рамках долгосрочных переговоров и вариантов длительного сотрудничества. Будешь находиться в составе группы космических исследований – у них там по плану фигурируют разработки каких-то совместных проектов. Заявку на твое участие в работе группы мы уже подали. Вместе с тобой едет Лана Ольховская. Кстати, я слышал, у вас там на празднике с ней что-то намечалось? – спросил он, пытливо глядя на Сергея.
– Да так, – смутился Сергей. – Пока ничего серьезного.
– Ну-ну, – протянул Рейнольдс. – Смотри сам. Не провались. Она – твое прикрытие. Кстати, ее кандидатуру в отделе иностранных дел я пробил с трудом. Ну а тебе ими же предлагаются несколько официальных должностей – выбирай любую. – Рейнольдс кинул Сергею список. Бегло просмотрев, Сергей, внутренне усмехнулся – все должности исключали какие-либо возможности непосредственного общения со специалистами из противоположного лагеря – боятся, быстро раскусят, что он не ученый. Немного подумав, он остановился на советнике при начальнике космических исследований по внеземным поселениям, в частности Лунный городок и будущая база на Марсе.
– Твоя задача – поиски центра управления ракетными базами. Там, наверху, все сильнее и сильнее хотят, чтобы эта легенда стала былью. Все больше и больше лиц заинтересованы в том, чтобы ее задействовать для контроля над округом. А где этот мозг гигантской суперсети тоталитарных времен может базироваться – до сих пор неизвестно. В каких из множества округов, образовавшихся после распада Великой Державы. – Рейнольдс немного помолчал, переводя дыхание. – Служба охраны Цетега в курсе, – закончил он.
– Зачем такие сложности? – не удержался Сергей. – Можно ведь и просто туристами. Сейчас это без проблем.
Шеф внимательно посмотрел на своего подчиненного.
– Что-то ты сегодня нетерпелив, – заметил он. – Если бы дослушал до конца, узнал бы, что тут есть одна особенность – в резиденции, где планируется разместить делегацию – а это закрытый и хорошо охраняемый особняк на триста двадцать седьмом уровне – работает один человек, который, как предполагается, может сильно помочь в этом вопросе, и к которому у нас недавно появился подход.
Рейнольдс перекинул ему папку.
– Впрочем, все это найдешь внутри. Внимательно изучи материалы. После обеда жду с вопросами и предложениями. И учти, что приступаешь завтра вечером.
– Почему такая спешка? – искренне удивился Сергей. – Времени совсем не остается для качественной подготовки.
– Это все спущено сверху, – поморщился Рейнольдс. – И только сегодня утром. А во-вторых, ты профессионал, и роль у тебя не такая уж сложная. Должен справиться.
Зайдя в свою группу, он первым делом столкнулся глазами с Ланой. Девушка о чем-то весело разговаривала с Аллой, заметив Сергея, радостно улыбнулась ему одними глазами, после чего ее разговор стал более оживленным.
Сергей присел за стол Ники, запустив архивацию конфигурации ее системы. Наученный горьким опытом он отлично знал, что пока будет отсутствовать, девушка что-нибудь обязательно сломает, попутно отмечая про себя, что Лана стала чаще и сексуальней улыбаться, чаще неуловимым мягким движением поправлять волосы, откидывая их за спину, глазки ярче стали блестеть, а движения тела – более раскованны и гибки. А вдруг это все не из-за меня? – неожиданно подумал он в легкой тревоге.
– Кстати, кто смотрел вчерашний матч? – спросил Густав.
– А кто с кем? – поинтересовалась Ники.
– Наши с восьмым за выход в одну тридцать вторую, – ответил Закир, ослабляя от жары узел на галстуке.
– Это футбол что ли?
– Да, он самый. Ты такие передачи не смотришь.
– И как сыграли?
– Продули как всегда, – недовольно пробурчал Закир, обращаясь к мужской половине отдела. – Левый край вообще не дышит. А концовка?! Каждый бегает вроде бы и из последних сил, за любым мячом… Но, зато каждый сам по себе, никакой командной игры.
– А что вы хотите? – осторожно вступился за своих Коурис. – Все-таки основные игроки уехали за рубеж.
– Ну а командность-то в действиях должна остаться! Кстати, – обернулся Густав ко всем. – Если кто ночью смотрел игру молодежных сборных – счет не сообщайте. Я уже пива купил на вечер. Буду смотреть в записи. Они вроде получше стариков играют.
Закир согласно кивнул, остановившись за спиной Аллы и глянув через ее плечо на монитор, где девушка высветила текущие биржевые сводки.
– И как у нас сегодня с курсом еара? – буднично спросил он.
– Опять упал. На двадцать пять пунктов.
– Пока терпимо, – отозвался со своего места Густав, аккуратно повесив пиджак на спинку стула. – Но не плохо бы было прицепить к нему зарплату и индексировать ее, хотя бы с месячным опозданием.
– Министрам себе платить еаров не хватает в бюджете – постоянно занимают за границей. А ты хочешь, что бы они еще и из-за тебя страдали.
– Закир, – недовольно заметил Густав понизив голос, при этом осторожно оглянувшись в сторону Сергея. – Сам же знаешь, что нас слушают. Так какого черта шефа подставляешь? Ему же попадет в первую очередь.
– Да я это из вчерашней передачи взял, – пожал плечами Закир. – На тридцать восьмом канале. Там они спокойно критикуют всех подряд. И ничего…
– А может, они тоже работают на второе управление?
– Да бросьте вы! Сейчас таких фраз так много по конторе, что и за год ребятам из второго не управиться. К тому же – скоро выборы. Вдруг верхушка смениться? Тогда я как бы буду и молодец…
Все засмеялись, разряжая обстановку.
– А что у вас так жарко? – закончив работу, спросил Сергей, поднимаясь из-за стола и только сейчас почувствовав дискомфорт и расстегивая верхнюю пуговицу.
– Да кондишен сломался. Обещали после обеда починить, – ответил Закир, вытирая носовым платком пот у висков.
– У меня сейчас мозги закипят, – сказала Алла устало, обмахиваясь, словно веером, свежей распечаткой.
– А ты поставь себе золотую спираль, как у электрочайников, – ляпнул Закир не подумав (наверное, тоже от жары, ведь по радио целыми днями только и слышна реклама женских спиралей).
– Чтобы накипь не образовывалась? – меланхолично спросила Алла и тут медленно, до всех, и до них обоих в том числе, дошел скрытый смысл этих фраз.
Группа смеялась минут десять-пятнадцать. Сергей тоже не сдержался, особенно, когда заметил, как вдруг по-детски смутилась Лана.
– Ну вот, – тихо заметил он, обращаясь к Густаву. – Теперь в нашем отделе нашли синоним слову беременность.
– Да, – также тихо согласился тот. – Накипь – тоже неплохо звучит. И главное – со смыслом…
– Ладно, – сказал Закир, просмеявшись, вставая и роясь по карманам. – Пойдемте перекурим это дело.
Курящая половина отдела дружненько встала, гремя стульями, в том числе и Лана, и Сергей по привычке с легким неудовольствием посмотрел ей в след.
– Народ, капля никотина убивает лошадь, – лениво подала голос секретарша Рейнольдса, зашедшая за какими-то бумагами.
– А суслика разрывает на мелкие кусочки, – сурово закончил Густав выходя.
Сергей, под стать Аэцию, хмуро заперся у себя в кабинете, разбросав по столу листки и голографические пластинки из папки.
Одна радость, невесело подумал он, наконец-то хоть какой-то сдвиг в поисках этого чертового СК. А поиском новой квартиры займусь тогда позднее – после командировки, решил Сергей.
Он долго изучал материалы, перечитывая немногочисленные строчки по несколько раз и тщательно рассматривая голографические снимки.
А причем тут Лана? – вдруг мелькнуло у него в голове. Что тут прикрывать? Здесь и одному-то делать нечего. Впрочем, ладно, не буду пока ломать голову. Вдруг это просто обкатка? Разберусь на месте. И он снова взял в руки две последние страницы.
Итак, что тут у нас по космическому проекту? Совместные исследования: 1) снимки в разных лучах поверхности территории пятнадцатого округа (у тех на своих спутниках не было подобного оборудования); 2) стыковка в одну целую наших станций; 3) обустройство нашего лунного городка – их техника, деньги, материалы, с привлечением специалистов, плюс наши грузовые корабли; 4) полет на Марс с целью построения долгосрочной базы. Ну, протянул он про себя, по последнему пункту я как раз и смог бы многое что подсказать. Хотя это и опасно – выделюсь, начну обращать на себя внимание. А засветка равносильна провалу.
