Итак, что тут у нас по космическому проекту? Совместные исследования: 1) снимки в разных лучах поверхности территории пятнадцатого округа (у тех на своих спутниках не было подобного оборудования); 2) стыковка в одну целую наших станций; 3) обустройство нашего лунного городка – их техника, деньги, материалы, с привлечением специалистов, плюс наши грузовые корабли; 4) полет на Марс с целью построения долгосрочной базы. Ну, протянул он про себя, по последнему пункту я как раз и смог бы многое что подсказать. Хотя это и опасно – выделюсь, начну обращать на себя внимание. А засветка равносильна провалу.
Так, а что по контактному объекту? Наркотики, показания, снимки передачи. Ну что ж, это уже неплохо. Значит, он у нас секретарь-распорядитель…
После обеда Сергей соединился с шефом.
– Изучил я все эти бумажки, – доложил он.
– И что неясного?
– Вопроса только два. Первый – сколько дней планируется все это мероприятие. И второй – что обо мне знают в космической группе, и как они к этому относятся?
Рейнольдс кивнул.
– На сколько я в курсе, в планах – день-два. Это все же предварительные переговоры, так сказать, только наметки совместных глобальных дел. Ну а в группе вы поданы как секретчики. Группа большая, поэтому вас и двое. Будете якобы следить за тем, чтобы наши секреты не уплыли за границу и никого из наших ученых не переманили. Эта должность, как ты знаешь, сохранилась еще со старых времен, так что никаких подозрений не предвидится, в том числе и со стороны служб контрразведки пятнадцатого округа – наверняка они по своим каналам тоже наведут справки обо всех участниках делегации, так что возможность утечки очень вероятна. Истинную твою цель знает только начальник охраны Цетега. Впрочем, его лучше ни о чем не просить, действовать по возможности самому. И напарницу в свои задачи тоже не посвящать и не привлекать.
– Все ясно, – кивнул Сергей, отключаясь и вызывая к себе Лану.
Девушка все также почтительно вошла в его кабинет, словно между ними ничего и не было, и все так же, как ученица, села в кресло напротив.
– Нам с тобой поручили задание, – начал он, внимательно глядя ей в глаза, – съездить в пятнадцатый округ с научной делегацией…
Глаза девушки радостно вспыхнули – всю жизнь прожила на окраине округа, в центре совсем недавно, и вот на тебе – уже поездка за границу, и куда? – в один из самых развитых округов.
– Так что готовься, получай командировочные, свои пропуска и документы. Изучи инструкции, – Сергей протянул ей тонкий конверт. – Встречаемся завтра на центральном вокзале у таможни.
Девушка неуверенно приподнялась.
– Лана, – вдруг позвал он сухим голосом. Она обернулась. – Задержись сегодня после работы. Хорошо?
– Хорошо, – чуть слышно ответила она, снова вспыхнув лицом, но уже по другой причине.
После того, как Сергей сообщил всем подчиненным о своей и Ланы командировке и официально передал все текущие дела Густаву, отдел, после небольшой паузы, взорвался, всячески обсуждая это событие.
– Везет же, – с завистью произнес Закир. – Кто-то едет за границу, у кого-то рождественские каникулы на две недели, и только у нас одних всего лишь день отдыха.
– Ну, во-первых, не только у нас, а во-вторых – работа наша такая. Что поделаешь. Не нравится – увольняйся.
Все весело засмеялись этой шутке.
– Ну хоть какую-нибудь компенсацию! – шутливо и театрально воскликнул Закир. – За годы, бесцельно проведенные у видеофона!
Обсудили и эту его фразу.
– Кстати? – спросил он, потирая руки. – Мужики, чай забодяжили?
– Да, – кивнул Густав, покосившись на индикатор на чайнике.
– Замечательно. Шеф, присоединяйтесь. Девчонки купили классное печенье.
Сергей остался вместе со всеми, получив из рук Аллы чашечку с горячим чаем.
– Вам с сахаром? – вежливо спросила она.
– Да, две ложечки.
Девушка, грациозно наклонившись, достала из нижнего ящика стола баночку с сахаром, осторожно насыпала две ложки с горкой, аккуратно размешала.
– Спасибо, – кивнул Сергей.
На видеофоне Густава мелодично пропел сигнал вызова.
– Кстати, по поводу этого звука есть хороший анекдот-загадка, – бодро сказал Закир, пока Густав лениво переключал канал связи на более узкую настройку. – Что такое – Ту ти ту ту ту? Не знаете?
Все отрицательно покачали головой, ожидая оригинального ответа.
– Это русские туристы заказывают два чая в комнату двадцать два.
Поначалу усмехнулись только Сергей и Густав, потом к ним присоединилась и Алла, знающая английский язык, а потом и все остальные посмеялись, причем специально для Ники Закир объяснил ей индивидуально и более подробно, в чем тут суть.
– Не представляю, – проговорила Алла, чуть потянувшись и продолжая свой женский разговор про моду за границей. – Как это – не краситься, не гладить одежду и ходить по магазинам в домашних тапочках… Одеваются во что им удобно, наплевав на окружающих…
– Это ты про пятнадцатый округ что ли? – переспросила Ники, отвлекшись от разговора с Закиром. – Шеф съездит, увидит все своими глазами, расскажет, снимки привезет… Точно будем знать – правда это или сказки завистников. И вообще – у них там совсем другая жизнь, другие проблемы. Нам их не понять.
Весь остаток рабочего дня прошел в сплошных разговорах и всевозможных пожеланиях и советах Лане, которая так и не смогла скрыть своего радостного смущения.
Сергей кое-как дождался восемнадцати часов, отвечая невпопад и не в силах усидеть на одном месте. Наконец народ стал потихоньку расходиться по домам.
– Шеф, вас подождать? – спросил Закир, доставая из под стола спортивную сумку, подозрительно позвякивающую чем-то стеклянным.
– Да нет. Я задержусь немного, – ответил Сергей, старательно отводя глаза.
– А в спортзал хоть идете?
– Тоже как-то не получается.
Закир кивнул и ушел, а Сергей, чтобы избежать лишних расспросов, закрылся у себя в кабинете.
Просидев для верности еще десять минут, он вышел, боясь, что вдруг Лана все-таки ушла вместе со всеми?
Девушка стояла одна в полутемном зале у окна и смотрела на ночное небо и на падающие снежинки, красиво переливающиеся в свете фонарей. Он потихоньку подошел сзади. Лана не обернулась. Волнуясь, он положил ей руки на талию и она вдруг с тихим вздохом чуть откинулась назад, несмело прижимаясь спиной к Сергею и, слегка развернув голову, закрыла глаза, ища его губы своими губами.
– Сережа, – прошептала она в слабой попытке отстраниться и придерживая наполовину расстегнутые пуговицы платья.
– Что? – переспросил он, чуть отстраняясь.
Но она ничего не отвечала.
Он снова прильнул к ее горячим губам, быстрыми движениями пальцев поднимая платье.
– Сережа, – опять слабо прошептала она, пытаясь удержать платье на себе, что, впрочем, у нее не получилось. – Не надо…
Но он уже ничего не слышал, быстро и решительно смахнув все вещи со стола Аллы. Вскоре руки Ланы все крепче впивались в плечи Сергея и ее разгоряченное молодое тело все сильнее прижималось к нему, и он сам уже перестал что-либо воспринимать или слышать, опьянев от этого сильнейшего порыва.
Линейки, ручки, листки бумаги – все смешалось в единую кучу, завертелось по комнате, теряя свои очертания, и вскоре и комната, и здание, и вся планета растворились в гигантском омуте, имя которому – необъяснимое наслаждение.
7) Вечер иллюзий
У дверей женского общежития Сергей замедлил шаг, лихорадочно соображая, как бы это получше попрощаться с Ланой, но ничего умного в голову ему не приходило. Девушка шла молча, аккуратно взяв его под руку. У самой лестницы он остановился, а она поднялась на пару ступенек, и только после этого развернулась вполоборота. Неуклюже все как-то получается, с досадой на себя подумал Сергей, поцеловать бы ее на прощанье, сказать что-нибудь такое, от чего бы она уснула с приятными мыслями и нежностью в сердце.
– До свидания, – первой произнесла она, медленно поднявшись еще на одну ступеньку и старательно кутаясь в термокуртку. – Спасибо, что проводили.
– До завтра, – кивнул Сергей, оставаясь стоять на месте и решив, что глупо наверное бросаться к ней наверх и целовать ее на прощанье. Да и нужных к случаю слов он так и не придумал, и из души ничего не шло.
– Приятных сновидений, – кивнула она и скрылась за обшарпанной дверью.
Сергей постоял еще немного, потом, неуверенно развернувшись, медленно направился к ближайшей остановке.
– Эй, мужик, – донеслось из темноты буквально через несколько шагов. – Закурить не найдется?
– Не курю, – ответил он не останавливаясь.
– А что ты нам грубишь? – снова раздался пьяный голос. – Совсем нюх потерял? Стой, кому говорят.
Сергей, продолжая идти, мысленно пробежался по карманам – как назло ничего железного или весомого с собой не было. Как не к стати, – с досадой подумал он, подчеркнуто небрежной походкой стремясь дойти до узкого перехода, – там в тесноте ему будет полегче, – еще чего доброго умудрятся поставить синяк под глазом – все, считай плакала моя командировка, пошлют кого-нибудь другого – как тогда ловить след этого Суперкомпьютера?..
