временем мужчина в военной форме, упёршись руками в песок, пытался оторвать огромное тело от земли. Казалось, каждое движение давалось ему с неимоверным трудом, словно пока он спал, Сизиф сбросил на его спину свой проклятый валун.
5
Очнувшись, Хаим Кац почувствовал, что лежит на песке. В голове всё перепуталось. Хаим старался понять, где находится, но не мог. Он пытался восстановить последние события, но мысли пребывали в хаосе. Перед внутренним взором возникли ярко-оранжевое пламя и рушащиеся стены. Хаим попытался избавиться от этих странных видений, но они словно стали неотъмлемой частью его сознания.
Хаим услышал голоса. Он напрягся, но, прислушавшись, понял, что разговаривают не боевики: их язык он узнал бы сразу.
Хаим попробовал оттолкнуться руками от песка, но не смог даже приподняться. Тело не слушалось. Казалось, оно было слеплено из ваты, а руки грозились вот-вот подкоситься. Тогда рав-серен подтянул ногу и упёрся коленом. В голове возникла мысль, что миссия «подняться на ноги» практически завершена.
«Что за бред!» – рав-серен тряхнул головой. В памяти вновь промелькнули взрывы и разваливающиеся стены. Хаим вспомнил шипение рации и доносящийся из-под завалов голос Опоссума. Глыба ощутил на себе всю неимоверную тяжесть обрушившихся на него бетонных перекрытий.
«Нет, не в этот раз!»
Хаим с рёвом оттолкнулся от песка и, к своему удивлению, испытал невероятную лёгкость. Словно с его плеч сняли набитый камнями тяжеленный рюкзак. Гигантское тело взлетело над землёй. Яркий свет ударил по глазам, но даже сквозь него Хаим увидел, как несколько человек отпрянули в стороны.
Хаим машинально потянулся к поясу, но кобура оказалась пустой. Он сдвинул руку ближе к спине. Ножа тоже не было на месте. Зрение тем временем восстанавливалось.
Рав-серен с изумлением обнаружил недалеко от себя невысокого бледного молодого человека с белыми волосами в чёрном костюме. Его глаза скрывали большие тёмные очки. Слева от него стоял парень в красной гоночной экипировке. Рядом с ним – высокий худой старик. Ещё левее – молодая девушка. Несколько человек лежали на земле без сознания, но никого из них рав-серен не знал. Всё это показалось Хаиму довольно странным. Он вновь тряхнул головой, пытаясь отогнать наваждение, но ничего не изменилось.
– Где я?
Рав-серен переводил взгляд с одного человека на другого.
– Я полагаю, что на этот вопрос нет однозначного ответа, – отозвался старик.
Но Номер Пять не слушал его. Он только сейчас обратил внимание на местность. И это был не Израиль. Рав-серен попытался прислушаться к своим ощущениям, но чутьё то ли дало сбой, то ли исчезло вовсе. Тот взрыв, в существовании которого Хаим больше не сомневался, видимо, унёс его намного дальше страниц некрологов или сырых могил.
Хаим уловил сзади движение и повернулся.
6
Болли Блом открыл глаза и был на миг ослеплён. Поморщившись, он поднялся на ноги. Его штормило, как частенько бывало после вечера в баре.
– Твою мать… Перебрал вчера, что ли, – пробормотал норвежец.
Остальные молча наблюдали за ним.
Глаза постепенно привыкали, и Болли начал различать очертания мира, а затем и окружавших его людей.
– Э, вы кто такие? Чё происходит? Я чего это, на стройплощадке вырубился? – сквозь пелену Болли пытался разглядеть лица. Но на людях не было касок, а поблизости не оказалось ни строительных лесов, ни бетонных свай.
Когда зрение вернулось полностью, Болли насчитал семь человек. Ближе всех стоял старик. Правее от него здоровяк, судя по всему, военный или полицейский. Рядом невысокая девушка в платье. Немного дальше – странный парень с белыми волосами и в солнечных очках. А слева смуглый тип в красном костюме – гонщик или что-то вроде. Ещё двое лежали на земле.
– Вы кто такие? – снова спросил Болли. – И чё такое с этими двумя?
– Не волнуйся, – произнёс военный. Он говорил медленно, его голос звучал ровно и спокойно. – Мы все очнулись здесь.
Болли хотел спросить: «Здесь – это где?» Но память вдруг начала возвращаться. Болли вспомнил иностранца и его рассказ. Вылетающий из стены страховочный крюк и ужас в момент падения. Густой мрак. Бесконечную черноту и тихий голос скрывающегося от него собеседника. Змéя, подговаривающего его на жуткую сделку. Неужели он ответил? Совершил ту ужасную ошибку, о которой предупреждал его иностранец?..
– С тобой всё в порядке? – военный двинулся в сторону Болли, но тот даже не шелохнулся.
Нахаш говорил с ним, а он, вместо того чтобы молчать, ответил. Ведь знал же историю первых людей… Как можно быть таким идиотом?! Болли вдруг посетила странная мысль: «Может, иностранец всё знал и его появление в том баре было не случайным?»
Болли Блома словно парализовало. Он с ужасом пытался восстановить в памяти диалог с той тварью, но не мог вспомнить, что пообещал ей. Воспоминания путались, растворялись и улетали, как сны после пробуждения. Болли старался зацепиться за исчезающие видения, но тщетно.
Когда наваждение спало, Болли огляделся. Он долго смотрел на пурпурный горный хребет и жёлтое небо. Затем обернулся и так же долго изучал взглядом пустошь.
Никто не решался прервать тишину. Наблюдая за Болли, все погрузились в собственные мысли.
Аркадий Стародуб думал о том, что в этих удивительных просторах послесмертия ему ещё многое предстоит увидеть. Но наравне с любопытством он испытывал тревогу, хотя и не мог в полной мере понять её природы. Он ощущал нечто странное внутри себя. Что-то чужеродное – наподобие вируса, пока ещё дремлющего в глубинах организма.
Хаим Кац мысленно возвращался в момент взрыва в туннели террора, вспоминал друга, голос которого слышал по рации. Но дальше всё обрывалось, скрывалось за непробиваемой стеной. Чернота. Только чернота. Какой-то номер… Пять? Ничего больше Хаим вспомнить не мог.
Кенджи Окумура – бизнесмен, меценат и миллиардер, не имеющий теперь ни единой йены, – смотрел на лежащую на земле девушку,
