разбудил стук в дверь. Нехотя, я встала и открыла. Приветливая девушка в белом переднике сунула мне в руки поднос с завтраком и умчалась. Я с аппетитом поела и приняла душ. Удобно умостившись в мягком кресле, взяла в руки планшет с намерением отвлечься от тяжёлых дум. Мне так хорошо жилось последний год в Военном, что возвращаться на поверхность совсем не хотелось. Я мечтала прожить в спокойствии в подземном городе до конца жизни, привести в Военный папу с сестрёнкой и, если повезёт, встретить мужчину и создать с ним настоящую семью. В голове всплыл образ Ниари, и я мученически застонала. Я даже представить не могла, чем может кончиться наша с ним будущая встреча, не имела понятия, как смогу раздобыть нужную совету информацию и думать боялась, что случится, если вайр узнает, что я шпионка. Я знала одно — я страстно хочу жить! А идея со шпионажем ведёт только к одному концу — смерти. Я отложила планшет, так и не сумев сосредоточиться на читаемой информации, взяла круглую массажку и начала расчёсывать вьющиеся после душа волосы. За этим делом и застал меня Марк, робко поскрёбшийся в дверь, и получив моё разрешение войти, прошёл в комнату и сел рядом на свободное кресло.
— Как ты? — мягко спросил он.
— Прекрасно, генерал. Сыта и довольна, — ответила я, даже не обернувшись в его сторону. Я поймала себя на мысли, что обижена на Марка. Он рассказал обо мне и Ниари совету, не спросив меня. И сейчас именно его я винила за то, что оказалась в такой ситуации. Марк откинулся на спинку кресла и с силой потёр шею.
— Хочешь погулять по центральному городу? — неожиданно спросил он.
Я удивлённо посмотрела на мужчину, пытаясь отыскать на его лице признаки подвоха, но ничего кроме виноватых глаз не обнаружила.
— Нет, генерал. Я не собираюсь покидать номер в ближайшие два дня. Что-то совсем нет желания.
— Хватит, Александра, — неожиданно вспылил Разумовский, — перестань называть меня генерал!
— Вы же сами сказали, чтобы в этом городе я называла вас только так, генерал, — ехидно ответила я на его выпад.
— Пока мы наедине, зови меня по имени, — разрешил мне генерал и я ухмыльнулась.
— Зачем ты пришёл? Уж явно не для того, чтобы позвать меня на прогулку.
Марк молчал долго, а я не перебивала. Закончив расчёсывать волосы, я начала плести тугую косу, и только когда закрепила кончик волос резинкой, генерал заговорил:
— Мне было семь лет, когда твари выследили и убили моих родителей. Пять лет с начала тварьей охоты мы успешно скрывались, обходя стороной любые скопления людей. Но однажды мы натолкнулись на небольшой лагерь из тридцати человек, и мама попросила отца хотя бы день провести с людьми. Я тогда очень обрадовался, потому что впервые за свою жизнь у меня появилась возможность поиграть со своими одногодками, и отец, увидев мой энтузиазм, сдался. Твари пришли на второй день. Их было двое: Старший и его молодой ученик. Никто не успел убежать, молодая тварь убила всех в считанные минуты, но последняя пуля моего отца попала аккурат между бровей твари, но та в предсмертном прыжке успела разорвать моему отцу грудь, уложив его рядом с собой. Я лежал под куском какой-то ткани и видел всё своими глазами, а когда упал отец, не выдержал и побежал к нему. Упав на колени, я начал трясти отца за плечи, пытаясь разбудить его. Я не слышал, как подошёл Старший. Он присел на корточки, прощупал пульс сначала у своего ученика, потом у моего отца и сказал:
— Бесполезно, человеческий детёныш. Твой отец мёртв. Так же мёртв, как и мой ученик.
Старший встал, а сверху бесшумно опустился небольшой овальный корабль, вайры называют их лайрами. Он погрузил тело своего ученика в лайр и посмотрел на меня.
— Хочешь со мной, детёныш? — спросил вайр, а я растерялся. Может, со мной сыграл тогда мой юный возраст, но я безоговорочно согласился, боясь остаться в одиночестве.
Я прожил с вайром Лараной больше десяти лет. После смерти своего первого и последнего ученика он отошёл от вайрийского общества и начал жить как отшельник недалеко от Койра, города вайров на берегу Средиземного моря. И я жил вместе с ним. Ларана в основном занимался изучением человеческой культуры, частенько приводил в свой дом людей, разговаривал с ними и куда-то увозил. Он учил меня письму и иностранным языкам, объяснял законы физики и механики, показывал техники ведения боя. Однажды Ларана вернулся из города очень расстроенным, он сказал, что его время на этой планете истекло, попрощался со мной, оставив на шее метку и объяснил, что с ней меня не посмеет тронуть ни один вайр, отдал свой лайр и вложил в руки карту.
— Здесь отмечено место, где ты сможешь отыскать своих сородичей, Марк, — сказал Ларана, — возвращайся к ним и проживи достойную жизнь. А мне пора возвращаться. Прощай, мой мальчик. Мне жаль, что моя раса так жестоко истребляет человечество, но я так и не смог с этим ничего поделать.
Я улетел в тот же вечер и отыскал вход в человеческий город. Позже я оказался в Военном и до сих пор из всех человеческих городов предпочитаю его.
Марк замолчал и посмотрел на меня. А я медленно переваривала то, что услышала. Получается, не все вайры мерзкие убийцы, и среди них встречаются пацифисты? Сказать Марку мне было нечего, и я молчала. Заговорил сам генерал:
— Я рассказал тебе свою историю для того, чтобы ты, наконец, осознала, что не все вайры одинаково жестоки. За все тридцать лет мы выявили только пять человек, которым твари поставили свои метки — троих уже нет на этом свете, я не могу ничем помочь, а вот ты можешь попытаться…
Я нагло перебила генерала, спросив:
— Трое погибли, пытаясь вызнать у своих
