Она внимательно осмотрела тело. Руками не касалась, да и вплотную к столу не подходила; понимала, должно быть, что риск заражения есть всегда.
– Ты уверен, что это вирус? – поинтересовалась она.
– Да. Организация отводила созданию вирусов чуть ли не ключевую позицию, особенно в этом регионе. Вирус – вообще оружие чрезвычайно мощное, широкого диапазона. Его можно использовать как для индивидуальных покушений, так и для терактов. Он проникнет туда, куда не пролетит пуля, и останется невидимым до конца, часто даже после вскрытия.
– А что, в мире не хватает вирусов?
– Хватает, конечно, – усмехнулся Эрик. – Пожалуй, даже больше, чем надо. Но они все известны. Изучены, предсказуемы, большинство легко и успешно лечится. Заметив первые симптомы, жертва примет лекарство. Поэтому в задачу организации входило создание таких вирусов, которые не будут заметны до конца, сделают смерть похожей на несчастный случай и не будут видны на вскрытии. Лена… твоя мать тоже работала в этой сфере.
– Не без того. Но ее больше интересовали лекарства.
– Не сомневаюсь. Ей было ближе спасение, чем разрушение. Но нам в этой организации не всегда позволяли делать то, что мы хотим… да почти никогда не позволяли! То, что ты видишь перед собой, вирус Д19-В73. Почти удачный образец работы организации.
– Почти?
– Именно что почти. Критерии успешного вируса я тебе назвал. Д19-В73 соответствовал двум из трех. Заражение происходило легко, но вместе с тем контролируемо. Воздушно-капельным путем он не передавался, но достаточно было одного, даже очень легкого укола, и все. Далее, если не вводилось противоядие, вирус в течение месяца подавлял иммунную систему и в целом подтачивал здоровье. Причиной смерти становился не он, а какая-нибудь незначительная болезнь, которая цеплялась к измученному телу. Скажем, грипп перерастал в бронхит, бронхит – в воспаление легких, а уж оно отправляло на тот свет.
– Впечатляюще, – кивнула Ева. – Что пошло не так?
– Вот это, – Эрик указал на тело. – После наступления смерти тело приходило к странному состоянию. Происходило нечто такое, что я назвал бы естественной мумификацией. И если изначально ни у кого не было сомнений в случайности смерти, то при виде мумии они появлялись. Тем не менее создатели вируса не теряли надежду доработать его. Этим занимались сразу на нескольких базах, в том числе и тут.
Для Эрика это открытием не стало. Еще до начала работ он выяснил, что это был филиал не для производства наркотиков. Тут специализировались именно на бактериологическом оружии. Правда, на каком именно, он узнать не смог. Сама по себе база была небольшой, не слишком обеспеченной технически, поэтому следовало предположить, что много видов здесь изучать не будут.
Позже ему все-таки удалось раздобыть документы, где было сказано, что вирусов в этом регионе было три. Но на этом удача Эрика закончилась. Он так и не выяснил, какие именно.
Теперь об одном он узнал. Не самый худший вариант… Вика ему рассказала о результатах своей поездки. Если забрать образцы крови из дома на хуторе, можно определить второй вирус. Третий тоже обнаружится, тогда зачистка станет более полной. Все к лучшему, в конце концов.
От размышлений его отвлекла Ева:
– Это ведь женщина, да?
– Да, хотя теперь уже определить это не так просто.
– Почему ее зарыли в землю?
Наблюдение было очень точным, но меньшего он от своей дочери и не ожидал. Она понимала, что мафиозная организация не станет озадачиваться традиционными похоронами, нормами морали и уважения к смерти. Тела на таких объектах, как правило, сжигали. Если бы их все закапывали, эта находка стала бы далеко не первой.
– Думаю, это была часть эксперимента по устранению дефектов, – предположил Эрик. – Они хотели посмотреть, пойдет ли разложение естественным путем, если провести похороны по местным культурным стандартам. Скорее всего, они закопали несколько тел и извлекали их на разных сроках.
Любая знакомая ему девушка уже как минимум побледнела бы. Это естественная реакция организма, то, что не поддается самоконтролю. Психологический защитный механизм здорового человека.
Но у Евы такого механизма не было.
– Это тело опасно?
– Думаю, да. Почти все вирусы, производимые организацией, нейтрализовывались исключительно противоядием. Не временем и даже не смертью.
– Для этого вируса противоядие есть?
– Да, и для Д19-В73 оно действует со стопроцентной эффективностью, если ввести его в первые две недели после заражения. Проблема в том, что я это противоядие не заказывал, не думал, что оно здесь появится. А это не зеленка, в аптеке не купишь! Я-то уже заказ отправил, но пока оно не прибудет, остается лишь надеяться, что никто ничем не заразится.
– А тот вирус, который обнаружила Вика?
Здесь Еве удалось застать его врасплох, Эрик не мог не признать это. Во время его разговора с Викой она не присутствовала… по крайней мере, он так думал до настоящего момента.
– Откуда ты?.. А впрочем, ладно, не отвечай. Что обнаружила Вика – я пока не знаю. «Язвы и много крови» – это не тот симптом, по которому можно выводы делать. Так почти половина вирусов, созданных организацией, работала. Повезло, что тут у нас есть образцы крови. Они быстро расставят все на свои места.
– Ты сам анализ будешь делать?
– Еще думаю. Сам я смогу, но для этого нужно заказать оборудование. Да и не моя это специализация все-таки, боюсь ошибиться… Поэтому, скорее всего, отправлю знакомым в лабораторию. Почему ты вообще так активно этим всем интересуешься?
– Почему нет? Мне это любопытно. И не совсем чуждо. Этим занималась моя мать, – напомнила Ева.
– Я знаю. Но я не думал, что Лена тебя чему-то учила!
– Не в этом дело.
– А еще мне казалось, что ты будешь искать убийцу той девочки, Маруси, и на этом сосредоточишься, – признал Эрик.
– Одно другому не мешает. Я не собираюсь думать только о том, кто убил девушку. Или о вирусах. Я хочу знать все, что происходит в моем мире и умещается в сегодняшний день. А что из этого мне пригодится, я узнаю позже.
Глава 7
– Странно, что Ева с тобой не напросилась ехать, – заметила Вика. – Мне почему-то казалось, что вы в последнее время сблизились!
– Да если бы! – поморщился Эрик. – Ты ей снова больше нормальности приписываешь, чем следовало бы. Она ведь у нас не просит, а ставит перед фактом. Если бы хотела поехать, то поехала бы. Ей это просто не надо.
– Или не хотела собаку свою мучить часовыми переездами по жаре!
– Нет, собаку бы она оставила легко. Еще раз говорю, если ей надо ехать, она поедет. Но сейчас не надо.
Чувствовалось, что мотивацию дочери он по-прежнему не понимал. Это не то что разочаровывало, просто несколько сбивало настроение. Вике почему-то приятно было думать, что Ева становится… обычной, что ли.
К дому бабы Мары они ехали вдвоем. Один Эрик не мог: женщина согласилась общаться с ним только при условии, что рядом будет кто-то из уже знакомых ей людей. Аманда возвращаться на хутор наотрез отказалась. Методом исключения оставалась только Вика.
Она не возражала. Рисковать девушка не собиралась, а присутствие рядом Эрика успокаивало. Он всегда знает, что делает, с ним спокойно!
– Итак, если по пунктам, напомни мне, какие именно странности упоминала эта дама, – попросил мужчина. – Все это могут быть симптомы.
– Кроме мистического леса, который никого, кроме елок, не жалует?
– Не думаю, что это симптом… Если только ее личный, и по болезни, которая не в моей компетенции.
– Мне не кажется, что она из таких, – возразила Вика. – В смысле, из сумасшедших старушенций. Конечно, ей девяносто три года, но она на них вообще не выглядит! Лет на двадцать моложе смотрится, и это как минимум! Мне кажется, она знает, о чем говорит.
– И о чем же именно она говорит?
– Что видела людей в белом. – Вика начала загибать пальцы. – Она назвала их одежду саванами, но если задуматься, это могла быть какая-нибудь больничная роба. Что они только кричали и стонали, но не говорили, даже тот, которого она подобрала. Взгляд у него был мутный, как будто пьяный. Были язвы, которые никак не заживали и кровоточили. Она его неделю лечила, но лучше ему не становилось, а в больнице он вообще за ночь умер.
– Последнее меня как раз не удивляет. Если это тот вирус, о котором я думаю, он должен был умереть намного раньше. Странно, что она его неделю тянула! Мне вдруг стали очень любопытны все эти ее травяные сборы…
– И о каком же вирусе ты думаешь? – заинтересовалась девушка.
– Не люблю говорить без уверенности. Пока вероятность, что я прав, процентов пятьдесят всего. Когда придут результаты экспертизы, тогда и поясню все. Пока что я просто для себя прикидываю.
– А что, все ее лесные травки – часть этого прикидывания?
– Не стоит недооценивать этот вид медицины, – назидательно произнес Эрик, выискивая нужный поворот. – Мы ведь говорим не о шарлатанстве, когда чистотел за лекарство от рака пытаются выдать. Экстракты трав – один из первых инструментов медицины в истории, который в последнее время получает непростительно мало внимания. Я не говорю о верованиях и тайных лесах. Я говорю о фактах: эта женщина сохраняла жизнь очень тяжело больному человеку целую неделю. Я хочу понять: как?
