– Осторожненько, осторожжжненько! – запричитал зеленый пассажир, беспокойно захлопав крыльями.
– Ну ты даешь! – восхитилась Оксана его умению попадать словами в тему. – Ты из цирка, что ли, удрал?
– Кешич! – представился новый знакомый.
– Оксана. Очень приятно. Может, ты и свой адрес знаешь?
– Извините... – ответил Кешич и перелетел на заднее сиденье.
Бой
Волк решил напасть ночью. Понятий «воинская честь» и «честный бой» у него не было, а правила охоты не запрещали нападать на зверя, если тот спит.
Волк понимал, что не прав, отказываясь повиноваться древним заповедям, но дальнейшая жизнь по тем правилам, которые завещали боги, представлялась ему полной бессмыслицей. Многие охотники разделяли его мнение.
Искусством охоты Волк владел в совершенстве. Но кому нужно это совершенство, если для добычи необходимых шкур и мяса вполне достаточно навыков юнца Ворона? Волк жаждал подвигов, которые смогут в полной мере показать соплеменникам его охотничье мастерство. Но такой возможности не было в мирной и щедрой природе, пока в их краях не появился достойный противник – белый человек.
Отец трех родов не запретил развязывать войну, он промолчал. Это придало Волку уверенности и охотничьего азарта.
Несколько месяцев он выслеживал добычу – наблюдал за жизнью белого народа с тем же усердием, что и Лис. Но у него была благородная цель: он хотел захватить удивительное оружие, кузницу, выведать секреты изготовления металла, а самих пришельцев если не прогнать, то заставить жить по законам лесного народа.
Часто Волк наблюдал тренировки белых воинов. Он видел, с каким мастерством они владели мечами, и понимал, что в открытом бою любой из них легко справится с десятком охотников, поэтому превосходство в численности не гарантировало победы. Именно это наконец-то дало ему смысл для дальнейшего развития боевого искусства. Он начал сколачивать войско, создавать новое оружие, продумывать стратегию и тактику боя.
Была лишь одна проблема: спали белые в надежных укрытиях – бревенчатых срубах, которые на ночь крепко закрывались. Волк решил поджечь один из домов и напасть, когда люди бросятся тушить пожар, решив, что загорелось от молнии. Сегодняшняя сухая гроза была идеальным временем для начала войны. Он подал сигнал, и серые тени поползли к спящей деревне.
Александр резко сел, схватившись за живот в области печени. В глазах запрыгали искры, и голова пошла кругом. Он медленно лег обратно, осторожно перевернулся на бок и поджал колени к животу. Вспомнились последние кадры сна: стальной клинок входит в его тело и резко выдергивается, чтобы успеть отразить удар нового нападающего. Белый богатырь развернулся, и вспышка молнии осветила розовые шрамы, исполосовавшие мускулистую спину параллельными бороздами.
Лис проснулся от удара в живот. Не успев спросонья понять, что происходит, он получил в живот еще один удар. Третий раз он не позволил Вороненку пнуть его, ловко повалив взбесившегося ревущего пацана на спину.
– Что ты делаешь? – возмущенно спросил он у драчуна.
– Это ты виноват! – истерично кричал Вороненок. – Это из-за тебя! Это ты, гад, их предупредил! – и малец перестал вырываться, поняв, что весовые категории не равны. Из глаз его текли детские горючие слезы. – Из-за тебя погиб отец! Волк убьет тебя, когда вернется, – мстительно пообещал Вороненок.
Лис мгновенно все понял и решил не дожидаться возвращения Волка, отпустил ревущего племянника, схватил свою шкуру и бросился бежать. Ноги сами вынесли его к чуму шамана.
– Где Камень?! – запыхавшись, спросил он у Луча, который, как обычно, вырезал что-то из дерева.
– Что случилось?
– Брат погиб, – простонал Лис. – Это я виноват! – Он упал на землю и закрыл лицо руками. – Это я предупредил белых о нападении.
– Нет, не ты, – услышал он голос шамана. – Они и сами знали, что когда-то это произойдет, и ждали. Они были готовы всегда...
Лис обернулся. Камень сидел неподвижно, глядя на север.
– Откуда ты знаешь? – удивился Лис.
– У них тоже есть шаман. Называется он у них иначе, но это не важно.
– И что? Откуда о нападении мог знать их шаман?
– Он слышит богов, а они видят не только наши действия, но и наши намерения. Боги сказали ему.
– Но Волк видел, что это я разбудил их. Он убьет меня.
– Убьет, – согласился Камень. – Но разве ты этого не понимал, когда бежал предупреждать белых? Или ты думал, что никто не узнает о твоем предательстве?
– Я не мог... я не хотел, чтобы их убили, – Лис дрожал. – И я не жалею, что попытался предупредить их. Но если можешь, спаси меня!
Камень нехотя оторвал взор от далеких миров.
– Я не воин, – ответил он. – Я стар и немощен. Мне не справиться с Волком. А после того как он взял мед у пчел, я вообще начал сомневаться в том, что он не прав.
– Да ты знаешь, как он взял этот мед?! Он у белых подсмотрел, что если на пчел надымить, то они не могут жалить. Вот и привел туда всех с дымящими головнями!
– Какая разница как? Главное – взял, и пчелы его не убили.
– И что мне теперь делать?! – отчаянно воскликнул Лис.
– Иди на север, – пожал плечами Камень. – Если будешь бежать, то догонишь последний отряд, с которым ушел твой брат.
– Но я не хочу на север! Я хочу жить с белыми рядом, хочу жить так же, как они!
– Ну... тогда я не знаю... ищи защиты у белых. Только помни, что... хм...
– Что? – встревожился Лис.
– Ты никогда не станешь для них своим. Самое большее, на что ты можешь надеяться в их обществе – это роль помощника на тяжелых работах. Никто из девушек не станет твоей женой.
– Почему? – удивился Лис, а потом махнул рукой и сам себе объяснил: – Да за меня и наши не сильно хотят идти, им нужны охотники... а я ни то ни се... да еще белесый.
– А ты сам-то хоть одной девушке пытался понравиться?
Лис виновато потупил взор.
– То-то и оно! – вздохнул Камень. – С чего бы им хотеть за тебя замуж, когда ты целыми днями на белых глазеешь.
– А почему ты думаешь, что она не пойдет за меня? – покраснев, спросил Лис.
– Потому что для них ты чужой, темный, ты на более низком уровне.
– Это как?
Камень снова тяжело вздохнул.
– Всегда сложно объяснять людям такие вещи.
– И все-таки ты попытайся. А я постараюсь понять.
Старик задумался.
– Помнишь, я еще в детстве рассказывал вам историю про Великого Мастера и Его Часть?
– Помню.
– Видимо, настало время рассказать продолжение.
Легенда о триглаве
–Как ты помнишь, – начал рассказ шаман, – прошлая история закончилась тем, что Часть Того, кого мы называем Он, быстро взяла себе все, что ей было необходимо для существования.
– Да, счастливый конец, – согласился Лис.
– Это еще не конец, – пожал плечами Камень. – Ведь после того как Она наполнила себя всем, Она оказалась в том же положении, что и сам Он. У нее теперь тоже была куча всего, и Она не знала, что делать с этой кучей. Так и сказала Ему: «Мне скучно!»
– Да! – засмеялся Лис. – Теперь мне уже понятно это состояние, когда готов есть поганки, лишь бы не видеть однообразия райских дней. И что сделал Он?
– А что он мог сделать? – развел руками Камень. – Только отнять все, чтобы Она начала сначала.
– И отнял?
– Отнял! – кивнул шаман. – Ей это не понравилось. Кому же нравится, когда отнимают? И тогда Она снова взяла все. Он снова отнял. И так продолжалось долго. То ли в битве, то ли в танце, они ритмично перетекали друг в друга. И вдруг, глубоко вздохнув, Она оттолкнулась от Него и начала падать.
– Куда же Она могла падать, если Земли еще не было?
– Она падала в глубь себя, уплотнялась и затвердевала, сжимая в себе Его энергию. И когда достигла дна, с ужасом увидела, что вокруг тьма, холод и твердь, Она поняла, что сама уже не сможет подняться. Тогда, отделив от себя часть, создала тварь, способную жить во мраке, и велела ей подниматься из глубин, чтобы попросить Его о помощи. И лезла тварь, цепляясь за камни, пока не выбралась на вершину подводной скалы. Дальше она уже плыть не могла, потому что была слишком тяжела. Тогда родила тварь рыбину и велела ей двигаться вверх. Добралась рыбина до поверхности воды и остановилась. И родила она черную уточку, чтобы та летела вверх с поручением от Матери к Отцу. И полетела уточка вверх. И чем выше она поднималась, тем тяжелее было лететь. И начала она терять перья, и падали перья на поверхность океана и превращались в землю.
А Он, когда увидел, что случилось, превратился в Свет и помчался к Ней на помощь. На пути встретил уточку, которая из последних сил летела вверх. Ослепла уточка от яркого света, обожгла крылья и начала падать. Обернулся тогда Свет белым лебедем и бросился догонять ее, чтобы не дать ей разбиться. От встречного ветра начал он терять перья. И взлетали его перья вверх, вспыхивали и превращались в звезды. У самой земли догнал лебедь утку и помог ей плавно спуститься. Свили они гнездо на земле и снесли три яйца: белое, черное и серое. И стали кружить над ним. Если темная утка летит над гнездом, то ночь наступает, а если белый лебедь, то день. И родился из яиц Бог о трех головах, стал властелином среднего мира и начал творить из материи Матери и света Отца. Вот только три его головы не всегда хотели одного и того же. Постоянно спорили.
