– Надо же! Прямо как мы. Камень, Лис и Волк. А кто из нас черный, кто белый, кто серый?
– Хм. А сам как думаешь?
– Ты, наверное, белый. Ты ведь послушен воле богов. И тотемы у тебя – белое дерево, белый медведь. Волк, скорей всего, черный, а я, выходит, серый.
– А можно иначе посмотреть, – сказал Камень. – Я пытаюсь сохранить традиции народа, его корни. Корни в земле, а земля – черная. Ты хочешь нового, хочешь слиться с белыми людьми, значит, ты белый. А Волк, выходит, серый.
– А можно и так, – засмеялся Луч. – Волк действует активнее всех. С ним больше всего народа. Он защитник, освободитель. Сегодня именно он кажется людям белым. Лис – черный, потому что он продался врагам. А ты, дед, серый, потому что ни с теми, ни с другими. Сваливаешь от проблем.
– Вот и выходит, что в каждом из нас все три головы и все спорят, спорят между собой, – сказал Камень.
– Хорошая сказка, – кивнул Лис. – Только ты, хитрец, так и не ответил на мой вопрос.
– Какой?
– Почему белая девушка не пойдет за меня замуж? Ведь Белый Лебедь женился на Черной Утке, и они родили Бога.
– Да, – усмехнулся Камень. – Ты верно подметил. А я-то совсем иное хотел показать этой сказкой. Но... раз ты увидел возможность, значит, обладаешь ею.
– И все же! Что хотел сказать ты?
– Это уже неважно. Но знай: для того чтобы жениться на белой девушке, ты должен подняться так высоко, что будешь обожжен непривычным для тебя светом, а ей, чтобы стать твоей женой, придется спуститься вниз, во тьму. Пожелает ли она?
– Не знаю... – задумчиво пожал плечами Лис. – Но за себя знаю, что хочу подняться... и даже не ради женитьбы, – усмехнулся он. – Просто хочу взлететь вверх настолько, насколько хватит моих сил.
– Тогда, – развел руками Камень, – я думаю, тебе есть смысл уйти к белым.
Лис кивнул и поднялся, собираясь идти. Но вдруг замер в раздумье.
– Я вот только одного не пойму, – опять обернулся он к Камню. – Я понял из сказки, что тварь глубинная может только лезть по камням, рыба может плыть, а утка лететь. Они живут в разных мирах с разной плотностью.
– Верно, – улыбнулся Камень. – И что же тебе не понятно?
– Но мы-то живем в одном мире, дышим одним воздухом, едим одну пищу, и солнце нам светит одинаково. В чем же разница между нами? Почему они – «светлые, высокие», а мы «темные, глубинные»?
– Я не знаю, – пожал плечами Камень. – Я рассказываю сказки, но сам не всегда их понимаю. Иди к священному камню. Если Отец трех великих родов посчитает вопрос интересным, он выйдет к тебе и расскажет.
– Постой, – сказал Луч и скрылся в чуме. Через минуту он вышел. – Вот возьми, – он протянул другу медальон с изображением звезды.
– Что это? Зачем? – удивился Лис.
– Это оберег. Надень его, и Волк не сможет убить тебя.
Лис скептически усмехнулся, но подарок взял.
Кешич
Когда истерические крики утихли, Оксана вытащила голову из-под подушки, села и опустошенным взглядом окинула комнату. На столе, в ужасе прикрыв лицо веером, стояла бледная кукла, а из-за ее пышной юбки осторожно выглядывала зеленая взъерошенная голова с клювом.
– Не переживай! – успокоила птичку Оксана. – Сейчас мы дадим объявление, и твои хозяева заберут тебя из этого дурдома.
Она включила компьютер и, ожидая, пока он загрузится, прокрутила в памяти произошедшее.
Первым делом, вернувшись домой, она поспешила в комнату матери, надеясь порадовать ее забавным говорящим гостем. Но Елена Сергеевна, даже не взглянув на попугайчика, громко страдальчески застонала. Привыкшая к подобным спектаклям, Оксана спокойно спросила, что случилось, на что Елена Сергеевна ответила со слезами в голосе, что у нее не поменян подгузник и она жутко голодна.
– А где Надя? – испуганно спросила Оксана.
– Ушла, – жалобно проскулила Елена Сергеевна.
– Как ушла?! Куда? Что случилось?!
Выяснилось, что сиделка злобно оскалилась, услышав молитву. А когда Елена Сергеевна начала читать вслух Библию, та вообще вышла из комнаты и больше не вернулась.
– Может быть, она просто ушла, чтобы тебе не мешать? – предположила Оксана. – Почему ты ее не позвала?
– Она сатанистка!
– Мама! Ну что ты сочиняешь?! – возмутилась Оксана.
– Я сочиняю? – захрипела Елена Сергеевна, хватаясь за сердце. – А ты позови и посмотри, как ее рожу перекосит от «Отче наш»!
– Мама! – попыталась пристыдить ее Оксана. – У нее постоянно лицо кривится. Она же больная.
В ответ Елена Сергеевна огорошила ультиматумом:
– Чтобы завтра же ноги ее здесь больше не было!
– Мама! – в ужасе задохнулась Оксана. – Что ты говоришь?! А кто будет с тобой сидеть?
– А кто с тобой сидел, когда ты болела?! – всхлипнула Елена Сергеевна, вытирая воображаемые слезы пододеяльником. – Вот получила в благодарность за все...
– Но я не могу быть рядом целыми днями. У меня дела... завтра мне надо ехать...
– Избавиться от меня хочешь? – зарыдала Елена Сергеевна. – А с дуры этой какой спрос? Она меня прибьет и ей за это ничего не будет!
– Мама! Что ты болтаешь? – тяжело вздохнула Оксана и, почувствовав, как Кешич нервно завозился в ладонях, встала и пошла искать «сбежавшую» сиделку.
В гостевой комнате как ни в чем не бывало, слегка раскачиваясь на стуле, Надя смотрела в окно.
– Надя! Почему ты не покормила маму? – спросила Оксана.
– Я покормила, – уверенно обернулась Надя.
– А подгузник?
– Сменила. Она не просилась больше.
– Почему ты ушла?
– Она сказала уйти.
– Она сказала? Или ты сама ушла?
– Она сказала, что ей надо молиться.
– Та-а-ак... А ну пойдем!
Оксана привела Надю в комнату матери на очную ставку и пересказала их диалог.
– Ты кому веришь? – с фальшивой обреченностью выдала заготовку Елена Сергеевна. Потом она приподнялась и абсолютно неподдельно перешла на визг: – Ты матери веришь или этой идиотке?!!
Кешич вдруг затрепыхался, вырвался из ладоней Оксаны и начал метаться по комнате, издавая истеричные звуки громче самой Елены Сергеевны.
Оксана заткнула уши ладонями и, убежав в свою комнату, рухнула на кровать.
На мониторе наконец появилась картинка.
– Та-а-ак, что у нас по телику? – спросил Кешич.
Оксана засмеялась, едва сдерживая слезы.
– Слушай, а может, останешься? – спросила она.
– Охо-хо! – изобразил тяжелый вздох Кешич.
– Понятно, – тоже вздохнула Оксана и открыла сайт телевизионного канала, где можно подать объявление через Интернет. Заявив о находке удивительно умного попугая, Оксана, немного подумав, набрала еще один текст. Прежде чем отправить, она несколько раз перечитала его, еще раз все как следует взвесила и решительно нажала последнюю кнопку. После этого отправилась в комнату матери.
– Я дала объявление о найме сиделки, – сообщила она. – Телефон указала твой. Будут звонить, сама договаривайся и об условиях работы, и об оплате. Надя будет дежурить, пока ты не найдешь такую, которая тебя устроит. Я завтра уезжаю.
Выпалив текст, она развернулась и вышла, закрыв дверь, чтоб не слышать душераздирающих рыданий.
Вернувшись к себе, Оксана села за стол, пытаясь вспомнить, что собиралась делать, но мозг отказывался соображать. Она машинально вышла в Интернет и щелкнула мышкой по какому-то значку. Загрузился недоделанный сайт фирмы «Мастер» с пустой кирпичной стеной во весь экран. Ничего нового здесь не было.
Глядя отсутствующим взглядом на монитор, Оксана бесцельно провела курсором по кирпичам. Кешич оживился и попытался клюнуть стрелочку, пробежавшую по экрану, словно муха. Оксана улыбнулась и начала играть ею с попугайчиком, как с котенком играют бантиком. Он забавно подпрыгивал и бил клювом по стеклу. Пытаясь изловчиться, он оттолкнулся от монитора и упал на клавиатуру. Кирпичная кладка при этом вздрогнула, несколько кирпичей вдавились в стену. Кешич вскочил и с удвоенным азартом кинулся за «мухой», но стрелка задумчиво остановилась. Оксана замерла, увидев, как несколько вжатых в стену кирпичей снова встали на место. Пробежав пальцами по клавишам, она убедилась, что кирпичная кладка реагирует. Кешич удивленно смотрел на фальшивую муху, склюнуть которую ему не удалось даже после нескольких попыток. Оксана так же озадаченно смотрела на кирпичи, пытаясь понять, как же использовать случайно открытую особенность этого странного сайта. В груди вновь разгоралось чувство любопытства. «Что все это значит?» – крикнула она в гулкий лабиринт мозговых извилин, а пальцы автоматически повторили за мыслью, чуть не сломав кнопку вопросительного знака. Несколько минут она наивно ожидала ответа.
Изгнание
Лис сидел, прислонившись спиной к священному камню. Чего он ждал? Неужели и вправду надеялся, что Отец трех великих родов придет сюда? Нет, конечно! Просто это единственное место, где он почувствовал себя в безопасности и наконец смог расслабиться и подумать, что делать дальше. Откинув голову, он рассматривал облака, как будто в их причудливых формах надеялся найти подсказки. Вдруг он заметил на небе маленькую блестящую точку. Она едва мерцала невзрачной тусклой звездочкой. Лис удивился, протер глаза и присмотрелся.
