наших переговоров, где меня терпеливо ждали.
— Поговорил? — вроде бы участливо уточнил Трак, но я отчетливо видел, что никакого сочувствия он не испытывает. Он политик, амбициозная личность, которому наплевать на чужие чувства. Хотя нет, он ведь хотел, чтобы эта встреча состоялась, чтобы столкновение с реальностью растоптало все мои надежды. Так что сейчас он наслаждался моментом, и мне надо, чтобы это так и осталось.
— Да, перекинулись парой слов, — я невозмутимо пожал плечами, делая вид, что скрываю свои истинные чувства.
— Отлично, — кивнул Садон. — Продолжить наше общение предлагаю в моей резиденции. Здесь, конечно, не бывает дождей, но комфортное помещение всяко лучше открытой местности.
Он хохотнул и знаками предложил нам следовать за ним. Брамс, мы идем к тому же самому броневику, где располагались Мишка и Асси. К счастью, Трак кивнул в сторону просторной кабины, где мы с легкостью поместились впятером. Сам несостоявшийся император сел за панель управления, и я невольно оценил крутость этой с виду простой боевой машины — по обилию сенсоров и индикаторов она могла поспорить со средним космическим кораблем.
— Тоже от зи-илотов досталось, — пояснил Трак, одним легким касанием пальца заставив тяжеленную стальную коробку на восьми толстых ножках-колесах самостоятельно развернуться и встать в голове колонны. — А сборка, как вы наверняка догадались, руканская.
Броневик плавно тронулся, взяв курс в сторону возвышающихся впереди конструкций — жилых модулей и производственных корпусов. Повсюду по станции пробегали зеленоватые сполохи, указывая на то, что время здесь — обыденная сила. Интересно, а есть ли какой-то побочный эффект от постоянного с ним соседства? Если верить, что длительное нахождение в потоках сводит с ума, то это было бы вполне возможно… Я задал этот вопрос вслух, и Садон, продолжая управлять броневиком всего одним пальцем, охотно принялся объяснять.
— Потоки времени, если не находиться в них постоянно, не причиняют вреда, — говорил он. — Опасность кроется в передозировке, а еще в темпоральных отходах. Наверняка вы с ними уже сталкивались. А так… Зеленые огоньки, что вы видите, это попутные выбросы, они максимум кожу вам поморозят.
До резиденции Трака мы добрались быстро, и за это время он успел нам немного рассказать о текущей ситуации. Выяснилось, что у «серых» есть несколько станций. «Соул-2» — центральная — и еще с десяток поменьше, вроде той, что мы увидели сразу после перехода. Все они располагались в точках темпоральных гиперпереходов, чтобы подхватывать свои диверсионные группы или уничтожать случайных преследователей. Если же с последним возникали проблемы, то станции просто покидали свои места привязки, координаты помечались как небезопасные, и офицерам Садона приходилось думать, как бы перестроить свою пространственную сеть. Увы, вариантов с известными привязками для темпоральных прыжков, которые «серые» смогли открыть еще во времена Нодаса, было немного.
— Сколько потеряли за последний год? — Ами сразу почувствовала слабость в позициях наших союзников и нанесла удар.
— Половину, — ответил Садон, и я чуть не присвистнул.
— А я думал, что вы побеждаете. Особенно с учетом того, как вам удалось прижать лидеров Гармонии, — сказал молчавший почти все время Бен.
— Мы побеждаем, — твердо сказал Садон. — Были неудачи. Много. Но мы смогли главное — сохранить тайну организации, привлечь дибби-хатов, пусть и без их ведома, и обеспечить успех тех самых операций по лидерам.
В этот момент мы остановились у массивного, уходящего на большую высоту небоскреба, и Садон разом открыл все двери. Мы вышли наружу, и я подспудно ожидал еще одной неловкой встречи с «Пылающей дланью», но она словно почувствовала, что нам не следует пока видеться. Обернувшись на броневик, в котором по-прежнему находилась она вместе с Мишкой, я двинулся вслед за хозяином резиденции и своими друзьями.
Трак привел нас на последний этаж, чем-то своими предпочтениями напомнив мне лидера Чибека. Мы расположились в удобных креслах с видом на панораму Маленькой Москвы, погружающейся в локальные вечерние сумерки. Белые огни помещений и зеленые сполохи темпоральной энергии создавали поистине величественную картину, и она как нельзя больше настраивала на рабочий лад.
— Итак, — начал Садон. — Сразу перейдем к самому важному. Как я и обещал, я обеспечу твой, Мак, корабль темпоральным реактором. Возможно, смогу выделить из резервов еще несколько, поэтому сразу определитесь со списком космолетов, которые вы желаете поставить на временную тягу. Но не больше десятка — все-таки это дефицитный товар. При этом экипажу желательно какое-то время пробыть рядом с аномалией, но тут, напомню, благодаря мне у вас уже все в порядке.
— Мы разберемся, — не сговариваясь, произнесли мы с Ами.
— В любом случае вашим пилотам придется пройти небольшое, но тщательное обучение, потому что темпоральные двигатели очень требовательны и хрупки, — продолжил Садон. — И запомните раз и навсегда, что ваши нырки не должны затягиваться больше чем на девять секунд. По крайней мере, в начале вашего обучения, — последнюю фразу он добавил, бросив на меня быстрый взгляд. Правильно, не стоит забывать, что мы уже прояснили вопрос с гибкостью границ.
— Мы запомним, — и снова мы с Ами заговорили синхронно. Кажется, нам с принцессой обоим очень хочется побыстрее приступить к тренировкам.
— Учить могу лично я, но сразу скажу, что без Лелуша это затянется, а потому я предлагаю нашей красотке, — Садон кивнул в сторону нахмурившейся Хасси, — умерить свой пыл. Дружить нессианцев с лимеками не заставляю, но для общего блага лучше сделать вид, что у вас нет друг к другу никаких претензий.
Я повернулся к девушке, сидящей неподалеку от меня, и аккуратно прикоснулся к ее руке. Она была сильно напряжена, и я успокаивающе несколько раз погладил ее. Кажется, мне даже удалось немного ее расслабить, и в целом Хасси держалась молодцом. Но в то же время я понимал, каких невероятных усилий ей стоило сдерживаться.
— С тренировками мы, похоже, определились, — Садон подвел черту под отсутствием возражений. — Тогда надо ненадолго вернуться к выбору двигателей. Вы, конечно, как и сказали, можете потом разбираться, но сейчас мне нужны будут хотя бы типы кораблей, чтобы вам их начали готовить.
— Думаю, мы точно выберем «Ами-Чан»,
