усмехнулась я. – Похоже, я пошла по кривой дорожке.
– Да ну. – Риина едва не рассмеялась. – Штрафы бывают у всех.
– Но не у меня… Что мне делать, а? – бессильно спросила я.
Вопрос был риторический. Но мне так хотелось поныть, как любила делать Овия…
Риина смотрела на меня не моргая, как будто взвешивала все за и против. Наконец сказала:
– Ну… Теоретически кое-что сделать можно.
Я выпрямилась:
– Правда?
– У меня есть один знакомый… Он может посмотреть твой комм.
– Да? Он разбирается?
– Еще как! Но об этом лучше молчать.
В Ционе была только одна официальная мастерская. Коммы чинили только на ла’Валл.
– Это… незаконно?
– В законе про починку коммов у себя дома ничего не говорится.
– И правда… Слушай, а они ведь могут сказать, что это я в комме поковырялась, – вдруг подумала я вслух. – Пыталась перепрограммировать. Добавить себе баллов, например… Коммы же просто так из строя не выходят. И тогда… Может, и под надзор поставят…
Риина повела плечом:
– Я не знаю, Тесса. Все возможно.
Я поежилась. И почему при полной моей невиновности для сохранения баллов мне снова и снова приходится прибегать к каким-то странным полулегальным путям?
– Так что за знакомый?
Риина чуть подалась ко мне:
– Ты должна пообещать мне, что никому про него не расскажешь.
– Да… Да, конечно! Обещаю.
– Хорошо.
Риина подняла комм и что-то на нем набрала. Зазвучал отрывистый сигнал вызова.
– Привет, Ланс. Я зайду к тебе через час?
Из комма донесся смешок:
– Риина, ты всегда сразу к делу. Ну через часок, может, и приму. Погоди, посмотрю в своем ежедневнике. Сегодня, значит, суббота? Тебе сказочно повезло. Всю субботу я свободен.
– Ну и отлично. Жди.
Риина отключилась и опустила руку.
– А он… – Я кашлянула. – Сколько он возьмет?
– Нисколько. Это же по дружбе.
– А… Ладно. – Я помолчала, а потом все-таки не сдержала улыбки. – Не знала, что у тебя кто-то есть.
– А у меня никого и нет.
* * *
– Ага. Значит, с подружкой.
Ланс подмигнул мне, пропуская внутрь. Его комната очень напоминала жилище Риины: такой же порядок и все серое. Но пыли, пожалуй, побольше – как у любого нормального человека.
– Ну, рассказывайте. Что у вас стряслось?
Ланс плюхнулся на рабочее кресло и крутанулся. Длинный и худой, с крупными ладонями, будто снятыми с чужих рук, он казался удивительно непропорциональным. Его голова ходила на шее с крупным кадыком подвижно, как игрушечная.
Симпатичным Ланс не был, но держался легко и уверенно, и от этого мне машинально стало спокойнее. Я все же предпочла бы починить браслет в официальной мастерской на ла’Валл. Но и Ланс, похоже, знал, что делает, а его жилище мало напоминало нору уголовника.
– У Тессы что-то с коммом, – объяснила Риина. – Посмотришь?
Ланс протянул мне квадратную ладонь. Я стянула с запястья браслет и осторожно протянула Лансу.
После простенького обеда в закусочной на углу мы сели в электробус, и Риина потратила баллы на нас обеих. Если в закусочной я еще могла выбрать что подешевле, то стоимость проезда выбирать не приходилось. Подсчитав в уме расходы и содрогнувшись, я попыталась отвлечься и расспросила Риину о Лансе. Рассказала Риина мало – что они знакомы с детства и жили напротив. А еще что Ланс был на год старше нас обеих и уже работал: его распределили в одну из электротехнических лабораторий, где он занимался визорами.
– И как тебя угораздило?
Ланс вложил мой комм в короб, установленный по левую руку от визора на его рабочем столе, и вывел на экран программу. Я только смотрела, как ловко он перемещается между зонами экрана, то вводя данные, то удаляя их. Интересно, он арендует этот визор по стандартной ставке или у него скидка из-за работы в лаборатории? Владеть устройствами, кроме коммов, в частном порядке не полагалось никому, но и аренда стоила немало.
– Если честно, история очень странная, – призналась я.
Мы с Рииной присели на край застеленной кровати: других мест в тесной комнатушке просто не было.
– Верю, – кивнул Ланс. – Коммы просто так не отключаются. Даже севший комм отреагирует на запрос идентификации. А у тебя даже резерв вылетел. Это как?
Я не очень понимала, о чем говорит Ланс. Похоже, он и правда разбирался в коммах.
– Как, не знаю, но…
– Но?
Пальцы Ланса летали над клавиатурой. На меня он не смотрел, но работа его, кажется, от разговора нисколько не отвлекала.
Я еще немного помедлила, а потом решилась:
– Может ли кто-то отключить комм дистанционно?
– Я же говорю. Комм вырубить вообще довольно сложно. А он у тебя просто мертвый.
Я опешила:
– Значит, его не восстановить?
– Ну что ты, – ухмыльнулся Ланс. – Сейчас реанимируем. А ты продолжай, с темы не съезжай. Кто тебе там его дистанционно вырубил?
– Да я, честно говоря, и не уверена, что это он вырубил, – пробормотала я. – Может, просто совпадение…
– Он? – переспросила Риина.
– Долгая история, говорю же.
Вообще говоря, я уже слабо верила в то, что видела за плечами того парня рюкзак приговоренного. Все это было слишком безумно. Через стены Циона не перемахивают по щелчку пальцев. Да и не по щелчку пальцев тоже. Но в том, что парень был подозрительным, я как-то не сомневалась. Но мог ли он отключить мой комм? Да как?
– А я не тороплюсь, – отозвался Ланс, все так же не оборачиваясь. – Я же говорю: у меня вся суббота свободная. И воскресенье, кстати, тоже. Риина вот в кино со мной идти отказалась… Так, может, с тобой сгоняем?
– Тессе не до кино. Надо разобраться с коммом. И вообще, у нас экзамены начинаются уже в понедельник, некогда, – оборвала Риина. – Ты лучше в визор свой смотри.
– А я и смотрю. Давай, Тесса, свою долгую историю.
Я замялась:
– Я столкнулась с одним парнем…
Озвучивать историю с рюкзаком было странно, и я решила ее опустить.
– У него был нож, и я…
Глаза у Риины округлились:
– Нож?
– Да, нож… Думаю, он просто хотел меня припугнуть. Ничего такого…
– «Ничего такого!» – Риина качнула головой, а я почувствовала себя последней дурой.
Про себя я уже оправдала этого парня из переулка – и почему? Потому что он мне понравился. Потому что широкие плечи и прядь волос, которая падает на глаза так, что сердце колотится чаще.
– Я хотела вызвать экстренную службу, – поспешно объяснила я. – Но не смогла. Комм просто выключился. А парень ушел.
– А комм отключился, – повторил Ланс.
– Да… Но это только половина проблемы. Меня пригласили на отбор для уличных плакатов…
Ланс присвистнул, Риина хмурилась.
– И
