я натворила, — непослушными губами прошептала я, оторопело глядя на несущегося ко мне зверя. У меня даже не возникло мысли защититься. Я была перед ним столь же открыта, как и его друг предо мной.
И сама понимала, какой кошмар натворила. Понимала ярость этого оборотня.
Но, чёрт возьми, у меня прокушена нога, не я первая напала! Да, пересекла границу, бывает. Волки к волкам иногда забредают, но если не трогают нашу добычу и не нападают, то это разрешено. Это же Триумвират волков!
— Рози, боги милосердные, беги! — рявкнул Вулкан, выскакивая навстречу тому волку.
Он сбил противника с лап и несколько раз укусил.
Я попыталась встать на ноги, но рана парализовала меня. Кровь текла так обильно, как быстро колотилось моё сердце. Из-за слёз я почти ничего не видела. Едва различала два силуэта дерущихся и рычащих волков.
— Мы вас не трогали! — рычал Вулкан
— Да ну?! Ты скажи это Туче, которого она подстрелила! — Налитые кровью глаза чёрного волка мне всё же удалось различить. — Людям среди волков не место! Я видел, что она собиралась нарушить правила и подстрелить оленя на территории Ночи.
— Она даже не чувствует запаха чужой стаи, кретин! И не надо было нападать, мы бы принесли вам другого оленя, если он вам так нужен! — прорычал Вулкан, превращаясь в высокого мускулистого парня. Впрочем, клыки и когти у него остались.
Волк, узнав в Вулкане сына Коршуна, несколько остыл и сделал маленький шажок назад.
— А, так это про тебя говорят, рыжая, — обратился он ко мне. — Рабыня будущего альфы, собственность Пепла.
Эти слова больно ударили по мне. Охотничий нож, висящий на поясе, разом потяжелел, а рана на ноге отошла на второй план. Я никому не позволю так о себе говорить, хотя слова этого оборотня отчасти были горькой правдой.
Он превратился в человека и тоже сохранил когти с клыками. В человеческой ипостаси чёрный волк казался даже внушительнее Вулкана, но пока не собирался снова нападать.
— Вы двое испортили мне охоту, — произнёс он почти спокойно. — Наказать бы вас… но, думаю, большего наказания заслуживает тот, кто это сделал. — Он кивнул на мою ногу. — Просто уходите, дети, и попытайтесь никуда не сворачивать по пути к своим границам. Зима близко и только вражды между Пеплом и Ночью нам не хватало.
Вулкан оскалил клыки на обращение «дети», но кивнул на слова о нежелательной вражде. Да, он юн, но сын альфы тоже не лыком шит. Впрочем, друг быстро забыл о своей обиде и повернулся ко мне. Волк осторожно коснулся моей ноги, пододвинув её так, чтобы смог осмотреть рану.
Идти до границы нужно полчаса, до деревни было часов восемь. Уже наступал вечер. Я поняла, что не дойду.
— Вулкан, — просипела я. Не знаю, что хотела дальше сказать. Отослать его домой или малодушно попросить не бросать меня?
— Я дурак, — негромко пробормотал оборотень. Миг — вместо рослого парня рядом со мной большой волк. Он мотнул головой и лёг рядом со мной, позволяя забраться на его спину.
Оборотень из клана Ночи хмыкнул и снова завыл. Этот вой обозначал отбой тревоги. На него никто не откликнулся, но я знала, что сейчас все чёрные волки, уже бежавшие к границе, с досадой сплюнули и развернулись.
— Такого со мной ещё не случалось, — пробормотала я, когда вместо серой шерсти друга увидела столовую и Адриана, нависшего надо мной.
Хм. Ну как он «навис»? Оказывается, меня перенесли на диванчик, а голову устроили на коленях полукровки. Его пальцы едва ощутимо касались моих висков, а в воздухе витало эхо сапфировой магии. Я поморщилась, когда поняла, что сильно сжимала свою ногу, которая когда-то была ранена.
Не заморачиваясь, отогнула юбку платья, обнажая неровные белёсые шрамы, которые на моей алебастровой коже были еле заметны. Интересно. Сколько у меня ещё есть шрамов с прошлой жизни, на которые я даже не обращала внимания?
Адриан тоже их увидел. И я точно знаю, что то воспоминание он смотрел вместе со мной.
— Мы по-глупому влипли в неприятности. — Я смутилась. Действительно же считала эту историю глупой!
Глаза Риана обеспокоенно мерцали.
— Что было дальше?
— Дальше… — Я наморщила лоб, силясь вспомнить. — Я потеряла сознание, пока Вулкан нёс меня. Он бежал без остановки четыре часа. Когда я начала часто падать, по его словам, ему пришлось превратиться в человека и нести меня на руках. Он очень сожалел, что из-за невнимательности мы пересекли границу. И я получила этот шрам. Потом меня лечила Кисточка.
— Это воспоминание двухлетней давности, — почти перебив меня, сказал Адриан. — Скоро ты всё вспомнишь.
Я не проконтролировала свою руку. Она поднялась и как-то сама собой коснулась щеки мужчины с поразительной лёгкостью. Словно так и должно быть. Адриан улыбнулся.
— Мы несколько суток просидим в поместье Арженов. Думаю, ты успеешь всё вспомнить до самого конца. А потом мы вернём тебе твою Империю.
— Ты заставляешь меня вспоминать быстрее, — призналась я. Он нахмурился и, видимо, хотел что-то сказать, но я мотнула головой. — Нет, ты этого не требуешь, но я сама сильнее тянусь к воспоминаниям. Я хочу вспомнить тебя.
Он тепло мне улыбнулся и целомудренно поцеловал в лобик.
— Я тоже хочу, чтобы ты быстрее вспомнила меня, моя истинная пара.
***
На следующий день я проснулась и порадовалась новому дню. Давненько со мной такого не было, скажу я вам. Хотя день был обычный. Как всегда валил снег, как всегда огромные шестерёнки у подножия горы крутились, запуская механизм всего города. Это было самое его сердце.
Подошла к окну. В двадцати метрах от поместья располагалась небольшая станция, на которой стояла кучка Снежных оборотней. По канатной дороге неторопливо поднималась крытая кабина. Я протёрла глаза, думая, что они меня обманывают, но фуникулёр никуда не исчез. Повертев головой, обнаружила, что таких канатных дорог на разные уровни тянется как минимум пять штук. Думала, что вчера мне это привиделось в темноте.
Чудеса…
В приподнятом настроении я упаковалась в тёплое платье синего цвета и невольно отметила, что теперь мне не идут броские цвета. Бледные волосы, бледная кожа и только глаза у меня яркие, лазурные. Спасибо хоть брови темнее волос и хорошо заметны.
Заменила шерстяное платье на более лёгкое цвета бледного рассвета. Смысла в теплой одежде просто не вижу, раз уж у меня есть бонус в виде переносимости холода.
Весело спустилась вниз, в столовую. Оттуда доносились приглушённые голоса моих… друзей, скорее всего. Я тихонько зашла к ним. За столом было накрыто на четыре персоны. Адриан, Мирон и эльфийка,
