Кейтлин.
Он моргнул:
— Кейтлин?
— Именно. Она течет при мысли о тебе.
— Правда?
— А почему нет? Она безумная фанатка, а ты звезда баскетбола и, надо признать, красавчик.
Он немного выпрямился, ухмыляясь:
— Но она же даже не в выпускном классе.
— Это самая зрелая школьница из тех, что ты видел, уж поверь.
Дерек посмотрел в сторону кухни и вновь сделал глоток.
— Что она обо мне говорила?
— Что видела несколько твоих игр и думает о тебе в душе.
Он едва не поперхнулся.
— Срань господня.
— Поэтому я тебе и рассказываю. Знаю, у нас отношения не сложились, но ничего. Эта цыпочка ждет тебя, Дерек. Просто возьми ее так, как она хочет. Она будет притворяться девственницей, но это часть игры. Ей нравится изображать сладкую маленькую девочку в руках жесткого парня, который не понимает слова «нет».
Дерек допил виски. Его лоб блестел от пота.
— Поздоровайся с ней. Но не говори о нашей беседе. Это все испортит.
Он постоял рядом со мной еще несколько секунд, собираясь с духом, поставил пустой бокал и направился на кухню. Когда он ушел, я достала из шкафчика жестяную коробочку. Огляделась, прежде чем ее открыть, чтобы убедиться, что Дерек не вернулся. Я была одна.
Уже растолкла в порошок две таблетки клоназепама. Зак уверял, что, если удвоить дозу, действие будет таким же сильным, как у рогипнола. Я сказала, что хочу решить с их помощью проблемы тревожностью. Не хотела, чтобы он счел подозрительным, что я прошу у него лекарство, ассоциирующееся с изнасилованиями на свиданиях. Я высыпала порошок в свой бокал, размешала и вышла из кабинета. Дерек стоял с Кейтлин и Саммер, когда я вошла на кухню. Остальные гости перебрались на закрытый задний двор и передавали косячок по кругу. Брайан прыгал на батуте вместе с Эштоном, и я решила, что там все в порядке.
— Я верну-у-улась, — пропела я.
Лицо Кейтлин засияло. Я забрала у нее пустой бокал и вручила ей свой — с лекарством. Она сделала глоток. Я уже немного попробовала и поняла, что у таблеток нет вкуса, как и говорилось в описании.
— Как давно ты занимаешься чирлидингом? — спросил ее Дерек.
Шел по списку двадцати вопросов, которым парни пользовались, когда им не хватало обаяния.
— Кажется, целую вечность, — сказала Кейтлин.
— Она такая талантливая, — добавила я. — Видел бы ты ее в деле.
И хитро ему подмигнула, пока никто не заметил.
Саммер подтвердила:
— Она в этом действительно разбирается.
Глаза Кейтлин светились. Дверь, в которую она скреблась, широко распахнулась, и ее встречали с распростертыми объятиями. Кейтлин была актрисой, сыгравшей первую звездную роль, давней подружкой, получившей наконец помолвочное кольцо. Я открыла ей мир, полный надежд и обещаний, где тяжелый труд окупится сполна.
Вскинув голову, я притворилась, что меня позвали со двора.
— Я на секунду.
Я вышла из дома, и Эми завизжала от радости, увидев меня.
— Она немного перебрала, — пояснила Бриттани.
Я рассмеялась:
— Да ее развезло.
Несколько минут я поддерживала обычный тусовочный треп о телешоу, учителях и так далее, затем заглянула на кухню и позвала Саммер. Она вышла, и мы поговорили насчет Кейтлин и ее перспектив. Саммер согласилась, что у малышки большой потенциал и она очень милая. Я продолжала болтать. Теперь, когда Саммер была во дворе,Дерек и Кейтлин остались одни — минут на двадцать, пока Брайан не протолкался сквозь толпу на кухню за очередным пивом. Эми пошла за ним, следом, покачиваясь, плелась Дакота — по ее движениям было ясно: она под кайфом. На улице стало холоднее, и, когда косяк кончился, все потянулись в дом.
Войдя на кухню, я увидела, что Дерек все еще разговаривает с Кейтлин. Она стояла в углу. Парень навис над ней, упираясь рукой в стену. Я надеялась проскользнуть мимо, но Кейтлин меня заметила и сбежала от Дерека. Когда она подошла, я увидела, какие мутные у нее глаза. Ее язык заплетался.
— Прве-е-ет, Ким.
— Ну как ты?
Она нахмурилась:
— Э-э-э, ничего. Дерек очень... э-э-э...
— Просто ты ему нравишься, Кейтлин.
Она попыталась улыбнуться, но улыбка вышла вымученной, болезненной.
— Да, но...
— Помни, дружить со спортсменами так же важно, как с чирлидершами. Ты же знаешь, какой он популярный. Я думала, ты обрадуешься, что он на тебя запал, особенно если учесть, что он старшеклассник.
— Да, это круто. Просто он такой... прямолинейный.
Я фыркнула:
— А ты ждешь от него записочек с признаниями в любви? Мы не в средней школе, Кейтлин. Пора взрослеть.
Моя язвительность задела ее, и я испугалась, что она расплачется.
— Извини, — сказала Кейтлин.
— Он крутой, симпатичный... Разве ты так не думаешь?
— Да, конечно.
Тогда вспомни, о чем мы говорили. Не веди себя как малолетка. Тебе нужно открыться новому опыту, значит, и новым парням.
— Но, Ким, я ведь... я только что с ним познакомилась. — Ее развезло, стало трудно подбирать слова. — Ты же не...
— Я ввела тебя в наш круг, Кейтлин. Не подводи меня. Не заставляй за тебя краснеть.
Боль, которая отразилась на ее обдолбанном лице, могла бы радовать меня всю ночь.
— Не буду, — пообещала она. — Как думаешь, что я должна делать?
Трудно было не выдать своей радости. Кейтлин стала глиной в моих руках. Она расплавится и позволит превратить себя во что угодно.
— Просто плыви по течению. Парни вроде Дерека любят быть главными, позволь ему это. Ему можно верить. Мы знакомы уже много лет, и он хороший парень. Просто расслабься и смотри, куда приведет тебя ночь.
— Ладно.
— И помни, что я сказала тебе о новом опыте.
Она помедлила, потом проговорила:
— А что, если он хочет... ну, ты знаешь...
— Ты же не полная девственница, Кейтлин. И меньше всего тебе надо, чтобы кто-нибудь здесь так подумал. Ты уже дрочила парню. Но, как я сказала, здесь не средняя школа. Не упусти шанс, не дав спустить ему.
Кейтлин глубоко вздохнула, сделала шаг и завалилась на меня. Пришлось ее поддержать.
— Прости, — сказала она. — Вино ударило в голову.
— Да. Кажется, тебе хватит.
Она улыбнулась.
— Спасибо, Ким, что за мной присматриваешь.
Я повела ее на кухню, где Дерек болтал с Эштоном, налила ей стакан воды, чтобы она решила, что я пытаюсь привести ее в
