он просил, подошла к креслу перед его столом и села. Директор что-то писал и посмотрел на меня не сразу. Лет пятидесяти на вид, худой, чернокожий, с залысинами, в очках с толстыми стеклами. Его галстук не подходил к рубашке, и я решила, что он не женат. Скорее всего, разведен.
— Как дела, Ким?
— Хорошо, наверное.
— Знаешь, почему я тебя вызвал?
Я помедлила:
— Думаю, из-за Кейтлин Блэкли.
— Верно. — Он откинулся назад, поерзал в кресле. — Мне сказали, что вы в последнее время много общались.
— Да.
— Ты тренировала ее в группу поддержки. — Его утверждения были еще и вопросами.
— Да.
— Это очень мило с твоей стороны. — Лицо директора оставалось бесстрастным. Я не знала, говорит ли он искренне или с сарказмом. Капелька пота выступила у меня на спине и поползла вниз. — Популярная девочка вроде тебя берет под крыло младшую. Очень великодушно.
Он помассировал висок пальцами, побарабанил ими по губам. Мои кулаки под столом сжались так сильно, словно превратились в фарфор.
— Кто-то другой был к ней не так добр, как ты. — Теперь его голос звучал мягче, дружески, а не властно. Я немного расслабилась. — Я надеялся, ты расскажешь, кто хотел ее так обидеть. Все эти сплетни, и шутки, и, хуже всего, надпись на шкафчике. Такой травле не место в нашей школе. Ты это знаешь.
— Да, сэр. Это ужасно.
Он глубоко вздохнул:
— Я только что говорил с Дереком Шехтером. Многие слухи касаются и его. Он сказал, что они с Кейтлин были... близки, но не встречались. Он признался, что рассказал об этом паре друзей, по больше ничего не делал. Как думаешь, он мог желать Кейтлин зла и навредить ей?
Я уставилась в пол.
Директор подался вперед:
— Ты можешь мне рассказать, Ким.
— Если честно, Дерек бывает грубым, когда дело касается девушек.
— Да?
— Он много хвастается и выдумывает разные истории.
— Какие истории?
Я смущенно посмотрела на него:
— Про... секс. Говорит, что спал с некоторыми девчонками, хотя на самом деле это не так. А если ему удается уломать какую-нибудь, хвастается и грязно об этом шутит. Однажды он сказал мне, что постоянно спал с Кэсси Бун в общественных местах.
— Что он еще делает?
Относится к девчонкам как к шлюхам, — сказала я не мигая, чтобы выступили слезы. — Я знаю. Я с ним встречалась.
Директор мрачно молчал пару секунд.
— Как думаешь, Дерек написал это на ее шкафчике?
— Возможно.
Я не хотела его обвинять. Хотела сохранить образ милой девочки, которая не впадает в ярость и не стучит на одноклассников.
— Кейтлин тебе о нем что-нибудь рассказывала?
— Да. Она сказала, что он...
Директор подождал, а потом спросил:
— Он что?
— Что он был с ней действительно груб. — Я быстро взглянула на него. — Только не говорите Кейтлин, что это я сказала. И пожалуйста, не говорите Дереку!
14
Я попыталась позвонить Кейтлин тем вечером, но она не ответила. Осталось гадать, сколько эта дуреха рассказала родителям. Про изнасилование или только о том, что у нее был секс? Или она вообще прикидывалась, что это все грязные слухи? Рассказала ли про то, что случилось на вечеринке? Если да, то, вероятно, в дом Блэкли меня больше не пустят. А я умирала от желания заглянуть к ним. Ее мать хотела, чтобы я помогла Кейтлин исполнить мечту, но она пошлет меня, если поймет, что я втянула дочку в неприятности. Мистер Блэкли мог сложить два и два, и мне пришлось бы худо. Но я сомневалась, что Кейтлин меня выдаст. Что бы она ни говорила, я знала: упоминать мое имя она не захочет.
Я стала ее идеальной подругой.
Она будет защищать меня любой ценой.
Той ночью Кейтлин прислала мне эсэмэску.
Кейтлин: Прости, не могу говорить. Творится какое-то безумие. Отец взбешен.
Я: Ты норм? Я ТАК о тебе волновалась (сердечко)
Кейтлин: Люди такие злые. Не понимаю почему! Все знают! Дерек ВСЕМ рассказал! Надо мной смеются!
Я. ОМГ. Вот урод. Ты норм?
Кейтлин: Не знаю, что делать.
Я: Что знают твои родители?
Кейтлин: Я сказала им, что это ложь. Что не спала с ним. Я хочу перевестись в другую школу, но они не разрешают. Папа в ярости. Думает, меня травят потому, что он учитель, а я его дочь. Мама не хочет, чтобы я уходила из школы и сдавалась.
Я: Она права. Ты слишком много работала, чтобы занять свое место. Не дай Дереку и другим засранцам тебя сломать.
Кейтлин: Мне так страшно. Почему меня теперь все ненавидят?
Я: Никто тебя не ненавидит.
Кейтлин: Тогда почему они такие жестокие?
Я: Некоторые люди просто плохие. Но не все. Не позволяй паре уродов выгнать тебя из школы.
Кейтлин: Не думаю, что смогу вернуться.
Я: Ты всегда можешь сказать правду. Заявить о том, что он сделал. Над тобой не будут смеяться.
Кейтлин: Станет еще хуже! Они начнут шутить об изнасиловании, а не о сексе! Лучше я буду шлюхой, чем изнасилованной.
Я: Ты НЕ шлюха.
Кейтлин: Все так думают.
Я: Не ВСЕ.
Кейтлин: Кажется, что все.
Я: Это пройдет. Дерек получит по заслугам (сердитый смайлик).
Кейтлин: Думаешь?
Я: Знаю. Будь сильной. Мы вместе. Я рядом (счастливый смайлик, сердечко).
Кейтлин: (сердечко, воздушный поцелуй)
Я: Может, встретимся? Поработаем над упражнениями?
Кейтлин: ОК.
Я: Жду. Не опускай рук! Чирлидерши не сдаются!
Кейтлин: (улыбка)
Я: ЛЮБЛЮ (сердечко).
Кейтлин: ЛЮБЛЮ (куча сердечек и поцелуйчиков)
Я: Не забудь удалить сообщения, на всякий случай.
Кейтлин: Ага.
Я: Скоро поговорим.
***
На следующий день Кейтлин не было в школе, как и Дерека. Слухи растекались подобно лаве, поглощали всех на своем пути.
— Дерека отстранили? — спросила Дакота.
— Типа того, — ответил Брайан. — Его еще серьезно ни в чем не обвиняют, но, пока случай со шкафчиком расследуют, Дереку велено оставаться дома.
— Готова поспорить, она сама это сделала, — заявила Эми.
Я моргнула:
— О чем ты?
— Хотела внимания, вот и написала.
— Ну и зачем это ей?
— Если Дерек начнет травить ее как шлюху, окажется плохим. А она уже не будет мелкой давалкой.
Брайан ухмыльнулся:
— Вот же сучка.
— Полегче, — сказала я ему. — Мы не знаем, что это ее рук
