Послонявшись по комнатам и выкурив на лоджии сигаретку, Лика опустилась на диван и задумалась. Сейчас хорошо было бы позвонить маме или отцу, предупредить их, что она исчезнет на пару дней. Но Артем отобрал у нее сотовый телефон, сославшись на то, что по нему можно без особых проблем установить местонахождение владельца. И строго-настрого запретил подходить к городскому аппарату, иначе ее вычислят очень быстро.
Стрелки часов заснули на циферблате. Дожидаясь поехавшего в прокуратуру Артема, Лика чутко прислушивалась к доносившимся из-за двери слабым звукам. Вот кто-то отправился выносить мусор, хлопнула дверь соседней квартиры, где-то забренчала гитара…
А если Артем передумает ей помогать? Если у Седова появились новые подозрения на ее счет, и он сумеет переубедить своего однокурсника? С ее стороны так опрометчиво довериться практически совершенно незнакомому человеку. Теперь она от него полностью зависит, и это угнетает, но самое страшное – неопределенность, которая буквально сводит с ума.
Промаявшись еще час, Лика пошла на кухню и изучила содержимое холодильника. В еде, отметила девушка, Артем совершенно не привередлив, никаких особых деликатесов на полках нет. Но и полуфабрикатами не питается – в морозильнике лежат и мясо, и рыба, и курочка.
Что ж, имеющихся продуктов более чем достаточно для приготовления борща. Лика решительно извлекла из холодильника мясо, свеклу, половинку кочана слегка подвявшей капусты и принялась за готовку, имея, в общем, довольно смутное представление об этом процессе. Ей даже пришлось несколько раз сбегать в гостиную, где она заприметила светло-серый ноутбук, и побродить по кулинарным сайтам. После чего дело пошло на лад: пену с бульона удалось вовремя снять, а лук и морковь, имевшие все шансы попасть в кастрюлю в сыром виде, все-таки сначала побывали на сковородке.
Постепенно Лика даже начала получать удовольствие от этого ненавистного прежде занятия. Ей вдруг подумалось, что, пожалуй, она бы не отказалась варить Артему борщи. А появление детенышей ее обрадовало бы еще больше. Все-таки она, единственная дочь в семье, выросла жуткой эгоисткой. Только хорошо бы, если бы родилась двойня, и план по деторождению был бы сразу выполнен. Тогда не придется дважды рожать, дважды ходить беременной, что, говорят, даже сложнее, чем сами роды…
«Совсем с ума сошла, – оборвала себя Лика. – Теперь тебе надо думать не о счастье семейной жизни, а о более прозаичных вещах. Например, о том, как не потерять свободу. Но куда же пропал потенциальный кандидат в мужья?»
Лика успела перемыть посуду и даже задремать у телевизора, пока Артем, осторожно открыв дверь своим ключом, не принялся ее тормошить.
– Какие новости? Что узнал? Мне уже можно вернуться домой?
Он потянул носом воздух и мечтательно зажмурился:
– Пахнет вкусно. Даже если бы было можно, ни за что бы не отпустил такую хозяйственную женщину. Пошли поедим, а? А то я замерз, как собака. Да и приятного, надо сказать, в прокуратуре мало. Седов объявил тебя в розыск.
Пройдя на кухню, Лика налила в тарелку борща (еще горячего, даже разогревать не пришлось), положила ложку сметаны, отрезала хлеба.
– Какая гадость… какая гадость эта ваша заливная рыба, – попробовав суп, прокомментировал Артем. И, заметив, как помрачнела Лика, спешно добавил: – Ну, шучу я, шучу. На самом деле очень вкусно.
Лика пожала плечами. Оценка ее кулинарных способностей на данный момент утратила всякую актуальность.
– Артем, – робко сказала она. – Может, я все же зря прячусь? Может, имеет смысл поехать к следователю и все честно ему рассказать. Я ведь не заходила в квартиру Хлестова.
– Исключено. Они разыскали водителя, который провозил тебя через пост охраны. Он действительно сказал, что ты не входила в квартиру. Но пойми, это ничего не меняет.
– Вот видишь! Значит, у меня есть свидетель.
– Да какой он свидетель! Ты не представляешь, как сегодня на Вовку наорали за слабую работу по этому делу. Причем случилось это еще до того, как обнаружили трупы Андрея и Марго. Ему прямым текстом заявили: вынь да положь обвиняемых в творящемся беспределе. Вот он землю носом и роет. Оперативник уже пообщался с твоими соседями, родителями, друзьями.
У Лики сжалось сердце. Она представила, как перепугались мать и отец, вынужденные отвечать на вопросы милиции. Да и друзья, наверное, в шоке.
– Что же мне делать? Артем, у тебя дома, конечно, очень мило. Какое-то время я еще могу здесь потусоваться. Супчики поварить, квартиру убрать.
– Убирает домработница, – перебил Артем. – Но я ей позвоню, чтобы не приезжала. Не надо, чтобы тебя видели посторонние люди.
– Но так же не может продолжаться всю жизнь.
– Не может, – согласил Артем, отставляя пустую тарелку. – Нальешь добавки? Борщ получился – пальчики оближешь. Ты и не будешь тут прятаться всю жизнь. Хотя я, повторюсь, и не возражал бы.
Лика раздраженно всплеснула руками:
– Ты все шутки шутишь! Давай обсудим этот вопрос позже? Только не теперь! Мне все кажется, что на меня вот-вот наденут наручники.
Он вмиг стал серьезным.
– Ты права, Лика. Прости. Я очень рад, что ты здесь, но сейчас действительно не время для выяснения отношений. Но ты учти: там ведь тоже не сидят сложа руки. Оперативник с Вовкой в паре работает молодой, но толковый. Завтра он поедет в клуб, потом в архивы засядет. Глядишь, и появится у следствия новая ниточка. Я завтра тоже отъеду на пару часов. Вовка нашел в сумочке у Маргоши телефон какой-то гадалки.
– Гадалка и Маргоша? – удивилась Лика. – Странно. Что может быть между ними общего?
Артем, позевывая, сказал:
– Вот завтра и разберемся. А теперь давай спать.
– Подожди, а как же Маша? Вдруг ей тоже угрожает опасность? Надо предупредить ее, как ты считаешь?
– Я думаю, это лишнее. Пошли спать, а?
Лика заулыбалась.
– Это очень хорошее предложение, – лукаво поглядывая на своего собеседника, заметила она. – Я уже осмотрела твое лежбище. Большое, просторное, то, что надо.
Как приятно чувствовать на себе взгляд любимого мужчины, пристальный, изучающий, загорающийся желанием.
Однако, поколебавшись, Артем вздохнул и сказал совершенно не ту фразу, которую Лика мечтала услышать:
– Надеюсь, тебе будет удобно в моей спальне. Халат можешь взять на полке в шкафу. Размерчик великоват, но ничего, завтра заеду в магазин и куплю тебе все необходимое.
Подобное заявление, мягко говоря, обескураживало. Что же это получается, они не лягут спать вместе? А ведь она уже размечталась о том, что сегодняшний сумасшедший день хотя бы закончится по-человечески, в объятиях мужчины, который ей очень, очень симпатичен.
Уловив разочарование на вытянувшемся личике, Артем попытался сгладить ситуацию:
– Лика, ты безумно красивая девушка. Правда. Ты мне даже снилась в своем сексуальном купальнике, который мне захотелось стащить с тебя в тот самый момент, когда ты только вошла в бассейн. Но… я, наверное, старомоден в некоторых вопросах. Нам некуда торопиться, правда?
Лика не привыкла сдаваться без боя. Когда она не получала желаемого, притягательность цели усиливалась во сто крат, причем не важно, что это было: эксклюзивное интервью, освоение нового комплекса упражнений в спортзале или вот, как теперь, просто отказывающий ей – ей отказывающий! – мужчина…
– Не скажи, Артем! А вдруг завтра сюда заявится твой приятель Седов? Который обо всем догадается? И поведут меня по этапу. И ничего у нас не будет. Нет, так нельзя.
Артем расхохотался:
– Иди спать, шантажистка. Седов мне доверяет больше, чем самому себе. Спокойной ночи, дорогая…
Лежа в слишком широкой для одинокого сна постели, Лика мстительно прислушивалась, как скрипит за стенкой диван. Ему тоже не спится, такому желанному и соблазнительному… Но почему тогда Артем не в этой спальне?
Щеки Лики вспыхнули от досады. «Что, черт возьми происходит?! Что он о себе возомнил?! Впрочем, если бы я была ему совершенно безразлично, зачем бы он тогда мне помогал?..»
3
Небеса всерьез вознамерились засыпать Москву снегом. Мело уже третий день подряд. Пытавшаяся хоть как-то расчистить проезжую часть спецтехника буксовала в сугробах, а возле обочин выстроились легковушки, брошенные владельцами, которые, отчаявшись справиться со стихией, благоразумно спустились под землю, в метро. И вот в такое время, грустно думала Таня Добротворская, прохаживаясь по перрону вокзала, руководство «Мира спорта» надумало пригласить тренеров из США и Европы.
Особенно перепугало клиентов фитнес-центра убийство Виктора Комарова. И их несложно понять. Виктор умер прямо в здании, до этого он выпил коктейль из бара, как и большинство занимавшихся в тренажерном зале людей. Поэтому у многих невольно закралась мысль: а ну как я стану следующей жертвой? В отдел продаж выстраивались очереди желающих получить назад свои уплаченные за годовую карту деньги, пришлось даже выделить дополнительный персонал, потому что менеджеры не справлялись с наплывом людей. Конечно, контрактом такие случаи не предусматривались. Руководство клуба сочло за лучшее вернуть клиентам деньги. Хотите уйти – пожалуйста, никто вас здесь насильно не держит.
