дня туда будем ехать!
— Валаф сегодня отдыхает. У нас будет другой… кхмм… транспорт. Идем! — он взял меня за руку и потащил за собой.
Минут пять спустя нам навстречу вышел один из друзей Аркаса — Джад, с которым мы познакомились позавчера.
— А вот и наш транспорт, — шепнул мне Аркас, а сам пошел поздороваться с другом.
Я же стояла и хлопала глазами. В смысле — транспорт? Он… хочет, чтобы мы полетели на драконе?!
— Ясного дня, Нария! Ну что, готова полетать? — подмигнул мне Джад и, не дожидаясь моего ответа, отошел немного в сторону и обернулся драконом.
Здесь, в Долине, я видела уже множество драконов, но так близко еще ни разу. Утащивший меня в Долину наставник не в счет, мне тогда было абсолютно все равно, как он выглядит.
Шкура Джада была темно-болотного цвета, а чешуйки отливали золотом. Передо мной лежала громадина в три моих роста и длиной метров двадцать, с мощными когтистыми лапами, и острым гребнем на голове и хвосте. Мощные кожистые крылья были сложены вдоль тела. Он повернул к нам вытянутую зубастую морду и оскалил пасть. Надеюсь, это улыбка.
Я словно приросла к земле и стояла неприлично открыв рот, пока Аркас не потянул меня за собой в сторону дракона. Джад опустил крыло, и мы забрались по нему до небольшой ровной площадки в основании шеи. Аркас усадил меня, а сам сел спереди, прижимаясь ко мне спиной.
— А за что держаться? Мы же свалимся! — в легкой панике затараторила я.
— Джад будет держать нас магией, не бойся, — объяснил Аркас, а потом взял мои руки и обвил их вокруг своей талии, слегка оборачиваясь, он шепнул, — и держись за меня.
Дракон что-то низко рыкнул.
— Да, мы готовы! — отозвался Аркас.
О том, что момент с обнимашками несколько интимный я думала только пару секунд, а после во мне произошел взрыв адреналина, потому что Джад расправил крылья. Я немного наклонилась вперед, вслед за Аркасом, а потом дракон оттолкнулся от земли мощными ногами, и мы стали стремительно подниматься вверх.
Вопреки моим опасениям, не было ветра и сильной тряски. Нас удерживала плотная воздушная подушка, в которой можно было развалиться, как в кресле. Через пару минут я успокоилась и с огромным интересом разглядывала Долину с высоты драконьего полета.
— Аркас, а как же тренировка?
— А что мешает нам провести ее на берегу моря? — хмыкнул драг.
А действительно.
Полет занял около часа. Я была в восторге! Нереально красиво! И невероятное чувство свободы. Вот бы и мне так полетать однажды…
Вспомнила, свой первый день в Долине и захотелось возмутиться:
— Почему наставник нес меня в лапе, если можно сесть дракону на спину? — даже немного обидно стало.
— У него острые шипы на загривке, — усмехнулся Аркас, уловив мою интонацию. — Только и всего.
Как уже опытный гид, он показывал и рассказывал, что находится внизу. Драконья скорость впечатляла! И скоро на горизонте показалась полоска воды.
— Дракон летит не только за счет силы крыльев, — рассказывал мне Аркас. — Задействуется также магия воздуха, ускоряя полет. И, как видишь, в драконьей ипостаси нет необходимости в рунах и пентаграммах. Обращение к магии происходит мысленно.
Я впитывала новые знания, как губка. Мне очень нравилось жить в Танаме, но Долина была прекрасна. С земли и с неба она притягивала взгляд. Я любовалась всем вокруг каждую минуту пребывания здесь и безумно хотела узнать о Долине если не все, то как можно больше.
Джад приземлился на побережье, покрытом мелкими камушками. Рядом, на границе с лесом, было несколько скромных бунгало, сплетенных из веток и толстых лиан. Море накатывало волнами на берег и растекалось пеной у наших ног. И до самого горизонта тянулось бесконечное количество темно-синей воды.
Я не удержалась, скинула обувь и сделала несколько шагов вперед, заходя в теплую воду по колено и не обращая внимания на промокшие штаны. Почему я никогда не была на море? Из Танама ехать на пляж меньше суток на мобиле, не так уж много. Сейчас я абсолютно этого не понимала. Я мгновенно влюбилась в этот воздух и звуки, камушки под ногами и воду, ласкающую кожу.
— Нария, держи! — вывел меня из эйфории голос Джада, который уже обернулся в человеческую ипостась, надел шорты и протягивал мне сверток с одеждой. — Переодевайся и пошли купаться.
— Плавать умеешь? — тихо спросил Аркас, который стоял рядом и уже успел надеть короткую тунику для купания.
Я кивнула и побежала на берег переодеваться.
Это был один из самых счастливых моментов в моей жизни. Мы купались, смеялись и дурачились, и я на какое-то время даже забыла о навалившихся проблемах.
Когда сил почти не осталось, мы сели у берега, оставаясь по пояс в воде. Самое время заняться магией. Следующие три часа я старательно осваивала заклинания. Сначала заклинание воздушного пузыря, которое позволяет дышать под водой некоторое время, а потом управляемой волны — небольшой, но способной сбить с ног как минимум двоих человек. Это я проверила опытным путем.
После обеда на берегу моря мы отправились обратно, нас ждала тренировка с наставником. В этот раз он уделил внимание исключительно рукопашному бою и за несколько часов вымотал нас так, что ноги еле держали.
Вернувшись домой, мы сели ужинать. Рядом со мной лежал Тим и довольно мурлыкал, когда я чесала ему загривок. И тут объявилась наша пропажа — Эрлин. Спустя двое суток, немного взъерошенный и с красными глазами.
— Привет! Мне нужны ваши ауры! — заявил он с порога и достал из сумки два кристалла-артефакта.
— А? — удивленно выдал Аркас, не понимая, что происходит.
— Мне нужны копии ваших аур, чтобы проводить исследования.
— Да без проблем, — тут же согласилась я. — Это стандартная процедура, не переживай, Аркас.
Обычно мы использовали наши местные кристаллы, но и артефакты драгов мне несколько раз встречались. Я подошла к Эрлину и взяла один из кристаллов, нажала на символ активации и положила его перед собой на раскрытой ладони. Он немного нагрелся и стал светиться, сканируя меня направленным световым лучом.
— Как успехи в исследованиях?
— О, я столько нового узнал, ты не представляешь! Но сейчас мы с парнями застряли на одном моменте: обряд, описанный в хрониках драгов, предназначен для обмена между двумя драгами. А поскольку ты человек, то я хотел бы удостовериться, что все пройдет нормально. И возможно потребуются некоторые коррективы… Но в этом я обязательно скоро разберусь.
В этом я даже не сомневалась.
Я отдала кристалл, а рядом уже стоял Аркас, чтобы пройти ту же
