Я восхищенно ойкнула, ибо давно уже мечтала о красивом столичном платье - непременно синем, сшитом из добротного сатина и украшенном узким, кружевным воланом... Похоже, на моем лице появилось откровенно глупое выражение, потому что маг иронично фыркнул, и негромко пробурчал несколько слов на счет того, что девушка становится женщиной отнюдь не после первой интимной близости с мужчиной, а после первого посещения ювелирной лавки...
Под аккомпанемент его мудрых рассуждений я незаметно опустила флакончик с волшебной жидкостью в карман своей рубашки...
- А теперь начнем существенно сокращать наш путь, как я и обещал. Считай это первым магическим уроком, к тому же бесплатным, - внушительно промолвил чародей, заметив, что я уже смирилась с потерей вещевого мешка. В глубине души я вновь испытала некоторую, вполне обоснованную боязнь перед очередным поджидающим меня фиаско, но тем не менее - с энтузиазмом кивнула, готовая к новым приключениям.
Мы свернули с хорошо утоптанной дороги, дружно перепрыгнули через тянувшуюся вдоль нее оросительную канаву - пересохшую лет сто назад, и сразу же очутились по пояс в сухом прошлогоднем бурьяне. Там и сям виднелись бледные куртинки первой молодой травы, с трудом пробивающиеся сквозь отмирающую почву. Слабые солнечные лучи все-таки сумели проникнуть через свинцовую завесу облаков, изливая на землю свое благодатное тепло. Ох, как же мне хотелось верить в то, что наш несчастный мир еще имеет возможность выжить и измениться к лучшему, стать прежним - прекрасным и уютным. О, если бы в этом мире больше не убивали детей, уважали стариков и не боялись любить. Клянусь, я была готова отдать всю себя без остатка, лишь бы хоть чем-то помочь многострадальному Лаганахару и населяющим его людям. Клянусь, я не попрошу у бога Шарро ничего лично для себя, клянусь - я самоотверженно пройду через любые испытания, только бы Блентайр сумел избегнуть губительного дыхания Пустоши и не оказался погребенным под барханами из бездушного песка. Клянусь, я с радостью умру за Ардена... Тут я внезапно вздрогнула, поняв, что Джайлз терпеливо спрашивает у меня о чем-то важном и, похоже - проделывает это уже отнюдь не в первый раз...
- Экий мечтательный эльф мне попался, - маг и не думал сердиться. - А ну-ка, скажи, в какой стороне отсюда находится Блентайр?
Я решила, что чародей проверяет - насколько старательно я училась в приюте, поэтому немедленно напустила на себя жутко осведомленный вид и уверенно ткнула пальцем на северо-запад.
- Вон там!
- Молодец. А теперь давай выясним, насколько сильные твои врожденные магические способности. Попробуй мысленно прочертить прямую линию отсюда до города - выбирая наикратчайший путь, и не важно, что ты не можешь видеть Блентайр...
Повинуясь его приказу, я аж зажмурилась для пущего эффекта, и честно попробовала...
- Получилось? - заинтересованно осведомился Джайлз. - Отлично, а теперь назови первый ближайший к нам ориентир на прочерченном тобой пути... Только выбери что-нибудь не очень мелкое.
- Брод через Алларику, - предложила я, совершенно не понимая - к чему ведут все эти географические упражнения.
- Удачный выбор, я тоже о нем подумал, - чародей крепко ухватил меня за руку и притянул вплотную к себе.
Заглянув в его лицо, я невольно попятилась, потому что в глубине светлых глаз мага возникли две огненные точки - тут же начавшиеся стремительно разрастаться, превращаясь в концентрически закручивающиеся красные спирали. Джайлз поднял руки и скрестил их над моим затылком, а с его губ сорвалось негромкое заунывное пение. Я ощутила исходящий от его пальцев жар, изливающийся на мою голову и окутывающий ее наподобие капюшона... Еще никогда доселе я не казалась себе такой сильной, наверное - способной одним мимолетным взглядом свернуть горы и осушить реки...
- Замечательно! - устало выдохнул чародей, потряхивая своими ладонями так, словно он только что прикасался ими к раскаленной кухонной плите. - Ты обладаешь огромным колдовским потенциалом, еще спящим и не развитым. Но клянусь именем Шарро, когда-нибудь ты научишься им пользоваться и станешь готовой совершить многое...
Я недоверчиво хлопала ресницами, приняв его слова всего лишь за добродушное подтрунивание над бесталанной мною. Кто сможет, я? Да ну, как же, так я и поверила - держи карман шире! Ведь я - никто, просто безродный подкидыш, несчастная сирота - лишенная родительской любви, никому не нужная, вечно обсмеянная и всеми презираемая. Я урод - трусливо не смеющий распахнуть спрятанные под рубахой крылья. Нет, такие как я - магами не становятся!..
- Опять ты углубилась в свои мысли! - ворчливо подметил молодой чародей. - Раз уж ты такая мечтательница, то сделай милость - вообрази, будто мы уже находимся там... И желательно - на другом берегу Алларики!
- Вообразить? - шокировано переспросила я. - Вот так просто вообразить и все?!
Джайлз ехидно хихикнул и крепко обнял меня за талию:
- Да, вообрази!
Честно говоря, поначалу это необычное задание мне не показалось очень сложным, раз уж речь шла всего лишь о банальном полете фантазии. Я плотно зажмурила глаза, дотошно и в мельчайших деталях представляя себе оный пресловутый брод - с обоих берегов реки отмеченный большими белыми валунами, и саму Алларику - шумно бурлящую подле них, но совсем еще неглубокую в это время года. А потом я просто вообразила себя и Джайлза, плавно летящих по воздуху и мягко опускающихся рядом с валуном на противоположном берегу, точно у переправы... Внезапно меня качнуло, я мгновенно распахнула глаза и отчаянно завизжала... Оказалось, что мы действительно плывем в восходящем воздушном потоке, приподнявшись довольно высоко над землей и паря наподобие двух легковесных тополиных пушинок.
- Мы летим? - заполошно закричала я, не смея поверить собственным глазам. - Но я же не умею летать!..
- Не умеешь, но тем не менее - летишь! - довольно усмехнулся чародей, продолжая держаться за меня.
- Если я не умею летать, то значит, мы сейчас упа... - с безупречной логикой начала рассуждать я.
- Не смей!.. - предостерегающе вскрикнул Джайлз, но было уже поздно...
Мир неожиданно закувыркался вокруг меня - многократно переворачиваясь с ног на голову и обратно, я истошно заорала от испуга, и судорожно вцепилась в безбожно сквернословящего мага...
- Йона, думай о полете! - настойчиво требовал он, пытаясь перекричать свистящий возле нас воздух, но куда там - я запаниковала и мертвым грузом повисла у него на шее, жалобно скуля, словно побитый щенок. Земля приближалась... Тоненько пискнув напоследок, мы звучно обрушились прямо в реку...
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
