Глаза снова защипало от слез. Алекс решил, что она плохо себя чувствует, хотя дело было совсем в другом. Сара побоялась сказать ему, что, по утверждению доктора Константина, она полностью выздоровела и совсем скоро может спокойно отправляться в путь. Время, отпущенное ей для общения с Нико и Алексом, подходило к концу.
Нико!
Слезы мгновенно высохли. Сара поспешила одеться. Похоже, эти два часа ничего не значат для Алекса – он уже не раз демонстрировал, как непредсказуемо может измениться его настроение. Если это так, то каждая минута, проведенная без Нико, напрасно прожита.
Вскоре Сара почти бесшумно шла в направлении знакомого крыла. Она до сих пор с трудом могла поверить, что такое количество замковых покоев предоставлено в распоряжение ее сына. А комната для игр? Чего там только нет! Настоящий магазин игрушек, да и только. Мечта любого ребенка.
Ее сын имел все. За исключением матери.
Сгорая от нетерпения поведать Нико о том, что она видела, как совсем рядом с ней – всего на расстоянии вытянутой руки – пролетела стая журавлей, и, представляя себе его восторг, Сара без стука распахнула дверь комнаты для игр и остановилась как вкопанная.
Мария стояла рядом с играющим Нико, протягивая ему стакан. Мальчик взял его и стал пить маленькими глоточками.
Мысли вихрем пронеслись в голове Сары. Почему Мария одна с ее сыном? Где мистер Чанг? Значит, Алекс счел ее опасения не заслуживающими внимания. Может, даже вообразил, что таким образом – якобы беспокоясь о мальчике – она пытается им манипулировать.
Должно быть, Сара издала какой-то звук, потому что Мария повернула голову и, увидев ее, улыбнулась:
– Мисс Пресли! Рада вас снова видеть.
– Сара, Сара! – Нико отдал стакан Марии и бросился к ней.
Улыбаясь, молодая женщина обняла его, не упуская из виду Марию. Та смотрела на маленького принца с нескрываемым обожанием.
Сара тут же смутилась. Не похоже, чтобы Мария притворялась. Неужели она действительно напрасно подозревала эту женщину? Ведь, по сути, у Сары нет никаких улик против нее. Да, в то время, когда Нико становилось хуже, возле него находилась именно Мария. Неужели это в самом деле просто случайность?
«Может, у меня и впрямь разыгралось воображение?» – подумала Сара, стараясь не встречаться с Марией взглядом.
Много позже, когда Нико порядком устал и изъявил желание поспать, Сара вернулась к себе. Близилось время ужина, но до этого она хотела расслабиться с помощью спа-процедур и еще раз обдумать все, что произошло сегодня. Жаль, конечно, что скоро ей придется расстаться с роскошью и комфортом. К хорошему быстро привыкаешь. Это не станет для нее катастрофой, но все же очень приятно, когда за тобой ухаживают и готовы выполнить любое твое пожелание.
Антония наполнила ванну, бросила в нее ароматический порошок, зажгла свечи, принесла поднос с фруктами и минеральной водой и покинула номер.
Погрузившись в воду, Сара взяла мобильный телефон и набрала номер Пенни – и дня не проходило, чтобы она не позвонила своей подруге.
После нескольких минут разговора Пенни сказала:
– Сегодня твой голос звучит почти счастливо.
– Просто я отлично себя чувствую.
– Да ладно тебе. Расскажи все старушке Пенни.
Сара засмеялась:
– Ты услышишь подробный отчет, когда я вернусь домой.
– Ты, случайно, не влюбилась снова в этого негодяя? – поинтересовалась Пенни. Услышав вздох подруги, она поторопилась предупредить: – Смотри, будь осторожна. Однажды он уже причинил тебе боль.
– Не волнуйся за меня, – бодро заявила Сара, хотя оценивала ситуацию так же, как и подруга. – В конце концов, когда мне еще доведется почувствовать себя звездой? Маникюр, педикюр, массаж… Кстати, жаль, ты не можешь видеть мой маникюр. Он просто потрясающий.
Подруги поболтали еще немного. Сара отключила телефон, положила голову на край ванны, и тут до нее донесся какой-то шум.
– Антония! – позвала она.
Ей никто не ответил. Недолго раздумывая, Сара вылезла из ванны, накинула халат и вышла.
В номере никого не было. Да, похоже, ее воображение снова шутит с ней самым непостижимым образом.
В эту минуту в дверь постучали. Сара мгновенно предположила, что это Алекс, и тут же по ее телу пробежала теплая волна.
С взволнованно бьющимся сердцем она поспешила открыть дверь и…
Натолкнулась на неприязненный взгляд королевы Ирены.
Глава 9
– Ваша светлость? – удивилась Сара.
– Мисс Пресли? – Королева приподняла бровь. – Могу я войти?
Конечно нет, хотелось сказать Саре, но она молча посторонилась, размышляя, что же такое должно было случиться, если королева Ирена сама соизволила к ней зайти. Их представили друг другу почти сразу после приезда Сары, но до сего момента мать Алекса не предпринимала попыток начать с ней разговор. Напротив, стоило их путям пересечься, как у ее светлости тут же находилась причина для немедленного ухода. Не нужно обладать большим умом, чтобы понять – мать Алекса совершенно не одобряет мать своего внука.
Королева Ирена вошла с уверенностью женщины, никогда и ни в чем не встречающей отказа и привыкшей, что ей все подчиняются.
Совсем как ее сын.
Глаза королевы, столь похожие на глаза Алекса, оглядели комнату и только затем остановились на Саре.
– Надеюсь, ваше здоровье в порядке, – сказала Ирена. По ее тону было ясно, что это всего лишь дань вежливости, а не искреннее пожелание.
– Благодарю вас, – откликнулась Сара и невольно напряглась. К чему она клонит?
– Рада за вас. Но это означает, что мы не должны вас больше задерживать. Мне бы хотелось уточнить, когда вы собираетесь вернуться домой.
– Я пока не думала… – Сара похолодела от страха, надеясь, что в ее голосе не слышны панические нотки.
– Обратитесь к моему секретарю. Он поможет вам подготовиться к вылету уже завтра.
– Завтра? – совсем растерялась молодая женщина.
– Конечно. – Ирена энергично кивнула. – Ведь, насколько я знаю, у вас в Штатах собственный бизнес. К тому же чем дольше вы задержитесь здесь, тем тяжелее будет Нико расстаться с вами. Вы ведь не хотите, чтобы мальчик страдал? Тем более он еще не оправился после болезни.
– Нет, конечно, но…
– Вот и замечательно. Тогда я тотчас же пришлю к вам своего секретаря и скажу Антонии, что она может укладывать ваш багаж.
– Нет, – решительно произнесла Сара.
– Прошу прощения? – опешила королева.
– Я не уеду завтра.
– Вы должны!
Сара в отчаянии солгала:
– Доктор Константин еще не дал добро.
– Понятно. – Глаза королевы сверкнули, но она сдержалась. – Хорошо. Когда вы решите уехать, можете смело обращаться ко мне. Мы вам очень благодарны за то, что вы сделали для Нико.
