Инспектор достал из кармана комбинезона мемокристалл и аккуратно положил его на стол перед медиком.
— Вот материалы дела, выводы следственной и экспертной комиссий, документы, свидетельские показания, улики — словом, всё. Можете ознакомиться.
Главврач воткнул носитель в гнездо коммуникатора и некоторое время изучал предоставленную информацию. Наконец он глубоко и печально вздохнул и поднял взгляд на инспектора. Тот молчал, спокойно глядя в глаза доктору в ожидании ответа.
— И тем не менее, девочка не врёт. — Грустно произнёс врач. — Это не вызывает сомнений. Стало быть, она глубоко верит в свою историю. — Он немного помолчал. — Отсюда следует, что налицо тяжелейшая травма психики. И нам пока ничем не удается помочь несчастному ребёнку. — Главврач вернул мемокристалл инспектору. — Я вынужден направить её в психиатрический стационар для дальнейшего наблюдения и лечения. Завтра её подготовят к транспортировке на Арториус-1.
Спустя минуту инспектор вышел из здания больницы и направился к флаер-площадке. Сев в красную машину Особого Управления, он набрал высоту и активировал вшитый под кожу шеи микрокоммуникатор.
— Слушаю. — Абонент ответил практически мгновенно.
— Господин Президент! Ваше указание в точности исполнено, — произнёс Инспектор. — Дело закрыто. Несовершеннолетняя Ритайли помещена в психиатрическую лечебницу на Арториус-1.
— Неплохо, Инспектор Гнарз, — неторопливо похвалил голос. — Периодически интересуйтесь её состоянием. Если случай окажется неизлечимым, по достижению совершеннолетия гражданке Ритайли потребуется пройти морализацию. — Не дожидаясь ответа, невидимый абонент отключился.
— Вот это уже гораздо интереснее! — Тринадцатый влез в только что изготовленный боевой скафандр. Чёрная тусклая матовая поверхность комплекта чем-то напоминала воронение, не отражала свет и не блестела под ярким освещением. Довольно толстый скафандр плотно облегал фигуру и тем не менее совершенно не сковывал движения. Майор подвигал конечностями, прислушиваясь к ощущениям, после чего выполнил серию ударов по воздуху, постепенно поднимая скорость движений. Висящий в виде тряпки на манипуляторе автоматической лаборатории Чебурашка с любопытством хлопнул чёрненькими глазками.
— Очень неплохо! — Тринадцатый остался доволен результатами. — По сравнению с этим обычный скафандр вырублен топором из цельного куска дерева.
— Я знал, что вам понравилось, — скромно ответил Серебряков-младший. — Вообще-то это пока только опытный образец, часть разработанного мной штурмового комплекта, в который помимо этого входит ещё и оружие. Мне бы хотелось с вашей помощью провести его испытания, в целях выявления и последующего устранения возможных недоработок.
— В таком случае стоит прогуляться по поверхности, — пожал плечами Тринадцатый. — Лучшего способа испытать весь комплект не придумаешь. Надо только выбрать подходящее время. Что там с погодой сейчас?
— Как нельзя лучше! — Обрадовался учёный. — В нашем полушарии начинается сезон штормов! Скорость ветра ещё невысока, но атмосфера уже плотно забита облаками и пылевыми образованиями. Всякое наблюдение с орбиты исключено. Даже если вы устроите наверху небольшую войну, разглядеть что-либо из космоса будет совершенно невозможно.
— Подходит, — согласился майор. — Тогда самое время подготовиться к визиту наших запаздывающих оранжевых друзей, раз уж они столь любезно предоставляют нам такую возможность.
С момента встречи с полицейским корветом прошло больше недели, но в Бункере так никто и не появился. Из космоса ещё дважды приходили запросы в центр управления, но Серебряков-младший уже был хозяином положения. Показания всех систем, опрашиваемых запросами, неизменно демонстрировали абсолютную спячку всего и вся в законсервированном Убежище. Обдумав ситуацию, майор с учёным пришли к выводу, что лучше придерживаться самой правдоподобной версии произошедшего. Посему в отчётах центра управления, ушедших на орбиту, система управления архивом констатировала аварийное прерывание анабиоза в одной из камер вследствие потери энергии, вскрытие хранилища и пропажу одного скафандра максимальной защиты, шлюзование на выход из Бункера с последующей работой лифта и выходных шлюзов в одну сторону. Также отчёты содержали все данные о действиях семьи архивариусов.
Вероятно, загадочные хранители тайны секретного Бункера были вполне удовлетворены результатами проверки, решив, что случайно пробудившийся Древний вышел на поверхность, где и был уничтожен корветом. Убедиться во всём своими глазами так никого и не прислали. С одной стороны, это позволяло выиграть время и подготовиться к встрече с врагами получше. В том, что это будут враги, после знакомства с оранжевой машиной сомневаться не приходилось. С другой — проблема запаса энергии не решалась, но лишь откладывалась на некоторое время. Посылать сигнал об истощении энергоэлемента прямо сейчас было сочтено неразумным, так как семья архивариусов наверняка доложила о подключении малого источника питания, и противник имеет представление о текущем энергоресурсе Бункера.
— Андрей, где перчатки и шлем? — Тринадцатый поискал глазами недостающие элементы скафандра, но не увидел в лаборатории ничего похожего.
— А они уже на вас! — Хитро заявил Серебряков-младший и, видя недвусмысленный взгляд майора, поспешил его успокоить: — Да нет, со мной всё в порядке! Давайте я для начала коротко обрисую характеристики этого образца.
Он прочистил горло, чем несказанно удивил майора. Кто бы мог подумать, что юный учёный настолько творчески отнёсся к копированию мозга, улыбнулся про себя Тринадцатый. Хотя уже не единожды можно было убедиться в том, что парнишке по силам и не такое...
Тем временем Серебряков-младший продолжил:
— Образец представляет собой самовосстанавливающийся бронекомбинезон с двумя уровнями защиты — механической и энергетической. Энергетическая часть выполнена по схеме, являющейся усовершенствованным продолжением схемы первого генератора щита, который вы столь поспешно подарили девочке, — как бы невзначай напомнил учёный. В сто тридцать восьмой раз за прошедшую неделю.
Тринадцатый был спокоен, словно издохший тигр, и ни один мускул не дрогнул на его лице. Серебряков-младший немного помолчал и добавил:
— Я, в общем-то не против. Милая девочка, да ещё и сорвиголова, судя по всему. Такому ребёнку щит может и пригодиться, а то как залезет ещё куда-нибудь... Девочка она сообразительная и весёлая, может, даже ей понравится то обстоятельство, что его невозможно снять...
Майор увлечённо изучал потолок.
Учёный укоризненно вздохнул и сдался:
— Энергетическая защита комбинезона является импульсной и выставляется посредством встроенного энергоэлемента, который восстанавливает свой заряд всякий раз при поглощении атакующей энергии любого типа: фотонной, тепловой, кинетической и так далее. Механическая защита выполнена, я не побоюсь этого слова, по революционной технологии! — Гордо подчёркнул Серебряков-младший, и в его голосе промелькнули мальчишеские нотки. — Материал бронекомбинезона с внешней стороны на порядки прочнее внутренней. И если вы чувствуете себя в нём совершенно свободно, то снаружи поверхность способна выдержать удар вашего любимого медведя!
Тринадцатый с любопытством поднял голову:
— Вот как! А что насчёт запреградного поражения?
— М-мм... Этот аспект ещё предстоит доработать, — уклончиво ответил учёный. — Какую-то часть энергии система поглотит и направит на подзарядку, с остальным сложнее... Тут требуется время. Но с вашими новыми способностями вам нечего опасаться! — Успокоил майора Серебряков-младший.
После того, как Чебурашка отлепился от раны на груди, Тринадцатый провёл в медицинской лаборатории почти сутки. В его организме были обнаружены неизвестные бактерии, размножающиеся с огромной скоростью и быстро заполняющие кровь и ткани организма. Виртуальный учёный поначалу забил тревогу, но в результате многочасовых исследований ситуация прояснилась. Бактерии оказались симбионтами. Их популяция достигла определённого предела и сама регулировала свою численность. Симбионты употребляли в пищу любые нежелательные организму-носителю элементы, как чужеродные, так и являющиеся продуктами распада. Кроме того, бактерии медленно, но неуклонно восстанавливали до оптимального состояния любые ткани, похоже, считывая информацию прямо с ДНК. Для этого процесса им требовалась энергия, которую симбионты получали, пользуясь теплотой организма-носителя, и вполне вероятно, что бактерии могли использовать любые источники энергии, вплоть до радиоактивных. Серебряков-младший предполагал, что мышонок каким-то образом передал их майору из своего организма; именно этим симбиозом и должна была объясняться фантастическая живучесть летучих мышей и их частая потребность в энергии. Однако дальше построения теорий продвинуться не удалось, так как бактерии вне организма-носителя стремительно гибли, лишая учёного возможности изучить свой феномен.
