— Поздравляю, коллега. А я, признаться, мало надеялся, — признался главный, по-отечески похлопывая Диму по плечу.
Татьяна Юрьевна посчитала уместным слегка приобнять молодого коллегу.
— Вот какие кадры взрастили, — со значением произнесла она, поглядывая на главного из-за плеча Димы Беспалова. — Вот кто заменит меня… когда пойду на, повышение!
Татьяна Юрьевна подмигнула главному и первая засмеялась своей шутке. Коллеги лишь вяло улыбнулись, услышав намек Татьяны Юрьевны: всем было понятно, на чье место метит она в том случае, если главный пройдет в губернаторы. Татьяну Юрьевну в больнице не любили, и поэтому коллеги не поддержали разговор, а потащили Димочку к Биллу-Филиппу. Возле «сцены» разгорелась импровизированная пресс-конференция. Больные, наскоро пройдя процедуры, уже сидели на прежних местах и наперебой задавали вопросы герою дня.
— А жену вспомнил? — покричал ему кто-то.
— Я в разводе, — широко улыбнулся Филипп. Женщины одобрительно зашумели.
— А занимаешься чем у себя в Америке?
— Я — бизнесмен. Управляющий фирмой, — охотно объяснил Филипп. Глаза его оживленно блестели. У него был вид ребенка, выигравшего вымечтанный приз.
Дима подошел к Филиппу, и они обнялись, как родные братья после долгой разлуки.
— Дима! Я все вспомнил! — промычал американец, едва сдерживая слезы.
Дима плакал не стесняясь. Миссионеры тоже выглядели растроганными.
— Филипп, а дети у тебя есть?
— Нет, — отвечал Филипп. — У нас с женой это была проблема.
Татьяна Юрьевна тоже хотела задать вопрос. Все-таки это и ее больной. Шутка ли — почти три месяца пролежал в ее отделении. Но она никак не могла придумать, что спросить. Это бабье перехватывало инициативу прямо у нее из-под носа.
— А откуда ты знаешь Рэя, Филипп?
— Мы вместе учились в колледже. Он мало изменился.
— А как тебя к нам-то занесло, в провинцию? — усмехнулся мужик из хирургии. Филипп молча улыбался — видимо, он не понял вопроса.
— Зачем ты ехал в наш город? — переспросил за больного Дима. Филипп на секунду задумался и, подбирая самые простые слова, произнес:
— Я… ехал… к женщине.
— О-о-о… — прокатилось по залу, легкий гул нару шил почти официальную атмосферу «конференции».
— Она живет в Октане? — недоверчиво переспросила девчонка из гинекологии.
Филипп кивнул. Бабы принялись перешептываться.
— А кто она? Если не секрет, конечно, — кокетливо поинтересовалась молоденькая медсестричка.
— Ее зовут Катя, — ответил Филипп и уточнил: — Катя Щебетина.
По залу пробежал шумок, который не замедлил перерасти в оживленный ропот.
— А я ее знаю! — закричала санитарка из хирургии и захлопала в ладоши. — У нее сестра в аптеке работает, а сама Катька — в общежитии нефтяного колледжа воспитательницей!
— Ой, это которая с рэкетиром путается?
— Да он бросил ее давно!
— Не он ее, а она его бросила, вот! Она в Америку собирается, зачем ей теперь эти бандитские морды? Я у нее шубу купила, почти совсем новую.
Бабы наслаждались сплетнями, не обращая внимания на Филиппа.
Татьяне Юрьевне наконец удалось увести миссионеров в кабинет к главному, но те, к ее разочарованию и досаде, от чая отказались и утащили своего земляка вместе с Димой встречать католическое Рождество.
Глава 10
В это утро Даша проснулась рано, с каким-то незнакомым трепетным чувством в душе. Она взглянула на мирно сопевшего рядом Петюню и отвернулась к окну. Нет, не близкое присутствие Петюни зазвало в душе необычное состояние. Даша выбралась из-под одеяла и подошла к окну. За прозрачной занавеской тихо падал снег. Сквозь кружево летящих хлопьев пробивался молочно-мутный свет фонарей. Где-то за городом неторопливо готовился к своему часу рассвет.
Все вроде как обычно. Дети, как всегда с субботы на воскресенье, ночевали у Дашиных родителей. Она провела ночь не одна, но далеко не с мужчиной своей мечты.
Даша мельком посмотрела на Петюню, на его синюю майку, скрывающую половину татуировки на плече, на его приоткрытый рот… Вид Петюни не вызвал в ней никаких новых чувств — ни тепла, ни отвращения. Ничего, кроме легкого недоумения. Но Даша отогнала от себя эти никчемные мысли и стала искать в душе причину своего светлого состояния.
Последнее время Даша Кириллова встречалась с двумя мужчинами одновременно и была при этом одинока, как никогда. Кроме безработного, несколько раз сидевшего недалекого Петюни, у Даши имелся еще Игорь — молодой человек с двумя высшими образованиями и огромными неудовлетворенными духовными потребностями.
Игорь появлялся всегда внезапно, как дождь среди зимы, и приносил ей книги и собственные многогранные впечатления от прочитанного. Они вдвоем говорили до полуночи на Дашиной кухне. Вернее, говорил больше Игорь, а Даша через одинаковые промежутки времени кивала, иногда вставляя более-менее удачную фразу в пространные рассуждения любовника. Приходилось тщательно следить за собственной речью. Если фраза казалась ей удачной, она потом некоторое время чувствовала довольство собой.
После посещений Игоря Даша шла на работу разбитая, и весь день клевала носом в свои пробирки. В аптеке такое ее состояние называли «провела ночь с мужчиной», на что Даша только молча и, как она считала, загадочно улыбалась. За четыре месяца знакомства в их с Игорем романе произошло две интимных сцены. Именно поэтому Даша не могла пренебречь домоганиями Петюни. Тот хоть и не умел разговаривать на кухне ни о чем, кроме качества щей, зато охотно грел своим тщедушным телом Дашину постель.
— Дашка, как тебе не противно — с таким? — не понимала сестра Катя.
Даша горячо защищала Петюню, расписывая сестре его преданность и мужественность — качества, которые до сих пор не встречались ей в знакомых мужчинах. У Петюни же их не было и подавно.
Даша подозревала, что даже если соединить простоватого Петюню с умным интеллигентным Игорем, перемешать имеющиеся качества хорошенько и сваять что-то кардинально новое, из этого не получится более-менее хорошего мужа. На которого вот так вот взять опереться и расслабиться. И дышать с ним рядом полной грудью, не забивая голову мелочами.
— Ты чё это ни свет ни заря поднялась? — пробормотал Петюня, заметив Дашу, привидением торчащую у окна.
Даша обернулась и одарила любовника сложной непонятной улыбкой.
— Ты чё? — испугался Петюня. Он не любил сюрпризов.
— Знаешь, Петь, о чем я подумала, — медленно проговорила Даша, глядя сквозь него. — Я так давно не была в церкви… Давай сходим?
Петюня широко распахнул свои маленькие глазки:
