– Не знаю, – после паузы ответила Катя. Она боролась с противоречивыми чувствами. С одной стороны – ей хотелось ничего больше не знать об этом деле. С другой – оно притягивало ее, как притягивает все пугающее и загадочное. – Мне хотелось бы поговорить с тем парнем, который стоял тогда с Викой у подъезда. С этим Лешей.
– А уж мне бы как хотелось! – мрачно кивнул Глеб.
– Так это ты, Кать, морочишь ему голову? – вскинулась Лариса. – А что ты сама видела-то? Я, ее сестра, никакого Леши в упор не знаю, а ты умудрилась познакомиться! На балконе у нас тебе лишний голос послышался в пять утра, а Глеб уже и верит! Тогда уж давайте в обнимку – и в милицию! Расскажите, что это я сестру с балкона сбросила, а Леша помогал! И собачку мы вместе прикончили, чтоб среди ночи не лаяла, соседей не будила! Что стоите?! Козлы!
На ее глазах выступили слезы, голос прерывался и дрожал. Девушка инстинктивно прижимала к груди труп собачки и поглаживала его, словно забыв о том, что бывшая любимица уже не способна оценить эту ласку. Глеб откашлялся и примирительным тоном проговорил:
– Чего ты завелась, я тебя не обвиняю. Клянешься, что никого у вас той ночью не было, ладно – верю. Пусть она сама спрыгнула, пусть даже никто ей не угрожал, может, Кате тогда послышалось…
– Мне?! – возмутилась та, но парень остановил ее властным жестом.
– Пусть будет по-твоему, Вика натворила глупостей из-за сапог. Я ее знаю, она могла такое выкинуть. Но собаку-то кто убил? И зачем?
– А ты найди его и спроси! – опомнившись от минутного смятения, Лариса заговорила резко и насмешливо, в ее голосе звучала издевка. – Видно, тебе больше делать нечего, как по кустам шарить, дохлятину собирать! Помог бы лучше мне это закопать!
– Пойдем, – пожал плечами гигант. – Лопата у меня в гараже.
– Хоть с одними похоронами покончу, – обернулась Лариса к шокированной Кате. – А то совсем голова кругом! Кто убил Мушку, спрашиваете? Тот, кому она мешала! У нее голосок знаете какой был? Визжала будь здоров, многие ругались, особенно если рано утром с ней гуляешь. Хотя бы те алкаши с третьего этажа! Поймали за ножки, об стену шваркнули…
Продолжая развивать вслух свою версию случившегося, Лариса вышла на лестничную площадку. Глеб замешкался на пороге, доверительно поманил к себе Катю и спросил, понизив голос:
– Видала, как она завелась? С пол-оборота!
– А ты… Знаешь что-то? – шепнула в ответ девушка.
– Она врет, – ошеломил ее гигант. – Был у них ночью мужик в квартире, это я точно узнал! И про собачку не зря молчала как убитая! Я же вчера весь вечер у нее просидел – ни слова, что Мушка пропала!
На площадке послышался шум раздвигающихся дверей лифта, Лариса окликнула парня, и тот заторопился:
– Узнаю что-то еще, заскочу! А ты с ней осторожней, она себе на уме! Много не болтай!
«Интересно, как не болтать, если Светлана мне ее поручила, – девушка заперла дверь и тоскливо взглянула на часы. – Если так пойдет, похоже, я впервые не сдам в срок свою серию!»
Глава 6
Катя работала до позднего вечера. Она наконец заставила себя взглянуть на собственную серию без эмоций – взглядом хирурга, который оценивает состояние больного на операционном столе. Состояние было тяжелым, но не безнадежным. После нескольких часов работы Катя уже могла сказать, что наверняка справится и на этот раз. К тому времени банка с кофе наполовину опустела, из кухни полностью выветрился табачный дым, оставленный в наследство Ларисой, дождь за окном кончился, а у Кати начали слезиться уставшие глаза. Она откинулась на спинку стула, сладко потянулась, с хрустом разминая затекшие суставы, и нерешительно взглянула на мобильный телефон, лежавший рядом с компьютером. За весь день никто ей не позвонил. С одной стороны, это радовало – девушка была по горло сыта и чужими, и своими неприятностями. С другой… «Наверное, Карина забыла обо мне. Трудно ее обвинять… Новый роман, да еще такой красивый… Розы в постель, надо же! Почему мне никто не приносил цветов на следующее утро после первой ночи? Не догадывались? Не заслужила?»
Катя вздохнула и, выбравшись из-за стола, поставила на огонь кастрюльку с двумя сосисками. Проклиная старый, еще бабушкин консервный нож, она принялась терзать жестяную банку, пытаясь добыть оттуда фасоль в красном соусе. Нож резал жесть вкривь и вкось и в конце концов, словно мстя хозяйке за неуважение к старости, укусил ее за палец. Выронив банку на пол, девушка с криком затрясла раненой кистью.
– Правая! Как назло правая!
Она бросилась в ванную и, в панике перевернув скудную аптечку, соорудила повязку на указательном пальце. Порез оказался глубоким, и ей с трудом удалось приостановить кровотечение. Справившись с перевязкой и отмыв раковину от крови, Катя вдруг расхохоталась. Чтобы устоять на ногах, ей пришлось схватиться за вечно ледяной полотенцесушитель.
– Еще и это! Это просто смешно! Дальше некуда!
Она давно уже заметила, что в ее жизни удачи и неудачи шли четко выраженными полосами. Черное было черным, белое – белым, ее судьба полутонов не признавала. В тот день, когда ее обливала грязью машина, у Кати обычно начинал болеть зуб, к зубу присоединялся внезапно сломавшийся холодильник, в сговор с холодильником вступала кассирша в супермаркете, дважды посчитавшая Кате один товар, а с кассиршей необъяснимым образом действовала заодно лопнувшая «молния» на сапоге. И напротив – стоило ей написать удачную серию, как тут же ей возвращали давно забытый долг, Катя покупала на распродаже кашемировый свитер по цене кухонного полотенца и ей в почтовый ящик по ошибке совали чужой журнал про путешествия.
Все, что происходило с ней сейчас, шло по старому, давно утвержденному судьбой сценарию. Рухнувший в грязь роман, неудачная серия, за труды над которой она все равно не дождется похвал, лишняя работа, за которую никто не заплатит… И даже то, что случилось у соседей за стеной, необъяснимым образом коснулось ее лично. Только вот бриллиантовый крест… Он каким-то незаконным, непонятным путем попал сюда из других удачных дней. «Хотя я легко отдала бы этот крест в обмен на то, чтобы перенестись в четверг, когда еще ничего не случилось, – вздохнула девушка, глядя на свое отражение в зеркале над раковиной. – Хотя в четверг пропала левретка. Пропала, как раз когда с ней гуляла Вика. Опять я об этом думаю! Пусть Глеб мучается, в конце концов у него был роман с Викой, а мне-то что?!»
Вернувшись на кухню, она уже без аппетита съела лопнувшие по швам сосиски. К фасоли Катя не притронулась – при одном взгляде на красный соус у нее начинало дергать перевязанный палец. Девушка как раз налила себе чаю, когда в дверь позвонили. «Лариса! – с дрожью подумала она. – Или Глеб узнал что-нибудь потрясающее… Никому не открою! Мало мне своих проблем!»
Звонок повторился, а когда Катя не отреагировала на него, в дверь принялись стучать. Прислушавшись, девушка различила знакомый голос и вскочила, едва не выплеснув горячий чай себе на колени:
– Карина!
И в самом деле, это была она. Ворвавшись в прихожую, Карина первым делом выругалась, а затем поинтересовалась:
– Ты еще одна?
– Еще? – насторожилась Катя, помогая подруге стянуть насквозь промокшую куртку. – А кто должен прийти? Где ты так вымокла? Машина сломалась?
– Да я ее еще со стоянки у кафе не забрала! – отмахнулась та. – С вечеринки меня увез Игорь, а сегодня я весь день провалялась в постели… Представляешь, он еще на работе, звонил, просил дождаться, но я решила, что для первого раза это слишком! Написала ему записку помадой на зеркале и удрала!
– А… Телефон Сени? – робко спросила Катя.
– Телефон? – Карина порылась в сумке и протянула подруге скомканный клочок бумаги. – Вот мобильный, да только он тебе без особой надобности. Твой Сеня свалил куда-то за границу, то ли апельсины, то ли оливки собирать. Игорь сказал, ему срочно деньги понадобились. Деньги, представляешь! А я думала, раз он бриллианты дарит… Кстати, покажи!
– Вот, – упавшим голосом протянула девушка, беря с подзеркальника крест на бархотке. – А деньги ему правда были нужны… Брат не сказал на что?
– Он без понятия. – Карина схватила крест и залюбовалась им, щуря глаза и поворачивая украшение так, что в крохотных гранях переливался свет лампы. – Шикарная вещь! Долларов шестьсот стоит, не меньше. Не оставляй его просто так, в прихожей. Хотя кто тут у тебя бывает?
– В последнее время – половина нашего дома, – Катя спрятала крест в карман джинсов. – Я не знала, что он стоит так дорого! Неудобно… Может, вернуть?
Подруга сделала красноречивый жест, покрутив пальцем у виска:
– Психованная! Что ж ты так дешево себя ценишь? Мужчины и должны нам дарить шикарные вещи! Пусть собирают ради этого апельсины, оливки, да хоть пустые бутылки – нас это не касается! Это в их же интересах – если мужчина не служит женщине, он превращается в свинью! Пример – твой Сереженька! Ты его разбаловала до невозможности, и он превратился в трусливого хама и предателя! А ведь был перспективным кадром, я почти поверила, что у вас все получится! Ты портишь мужчин, ты ничего от них не требуешь! Ну теперь увидишь, как с ними надо! Я тебя научу! Слава Богу, успела!
