«Я должна научиться жить сама, с чистого листа, – шептала Катя, останавливаясь у окна и вглядываясь в зыбкую темноту двора, испещренную светящимися окнами домов напротив. – Сейчас как раз удобный момент, как ни удивительно. Сережу я потеряла навсегда, а если у меня появится кто-то еще, я не стану ни с кем обсуждать свои отношения. Это даже странно… Но я научусь. Должна научиться!»
Карины не было в ее жизни всего около часа, а Катя уже ощущала ее отсутствие, как некий тревожащий вакуум. Подобное чувство она когда-то испытала после удаления больного зуба. Боль быстро прошла, наступила эйфория, Катя была счастлива, что решилась пойти к врачу… И все же несколько дней нащупывала кончиком языка опустевшее место во рту, словно рассчитывала найти на привычном месте навсегда исчезнувший зуб.
– Ну, либо ложись спать, либо садись работать! – строго приказала она себе, оторвавшись от созерцания двора. – Нет времени страдать, уже наступило воскресенье, а тебе придется пахать еще и за Ларису! Наверняка завтра с утра прискачет!
И словно в ответ на ее мысль заверещал дверной звонок. Катя так и подскочила, прижав руки к груди. Кровь бросилась ей в лицо, она сразу подумала о Сергее. «Но почему это должен быть он? Скорее Карина! Нет, она обиделась насмерть! Лариса села в лужу с поэпизодником? Нет, нет, не она!»
Позвонили еще раз, но намного деликатней, словно вдруг обратив внимание на позднее время. Это придало девушке смелости, нужной, чтобы подкрасться к двери и заглянуть в «глазок».
– Глеб! – выдохнула она, отпирая замки и впуская соседа в квартиру. – Что опять случилось? Собачку закопали?
– Еще как, – отмахнулся тот. У парня был измученный вид, он выглядел так, словно похороны крошечной левретки дались ему нелегко. – Даже два раза.
– Почему это?
– После первой попытки пришлось выкопать, и от штрафа еле отделались, – объяснил Глеб. – Кто-то из жильцов стукнул, что мы собаку хороним во дворе. Будто такая муха может чуму вызвать! Оказалось, все равно, сенбернар или котенок – нельзя. Пришлось ехать за тридевять земель по пробкам в Лосиноостровский парк, только там и пристроили. Лариска уж предлагала ее в помойку кинуть, да я решил, раз уж взялись за дело… Опять же Вика еще не похоронена… Как-то нехорошо.
– Я уже поняла, что Лариса – сентиментальная барышня, – нахмурилась Катя, проникшись еще большей неприязнью к своей новой коллеге. – А ты в курсе, который час?
– Ты же не спишь! – не смутившись, пожал плечами парень. – А час самый подходящий. Я тут потряс Лариску, и она раскололась насчет ночного клуба, куда ездила Вика. Предлагаю его посетить.
– С какой радости? – попятилась девушка. – Нет, меня ты в это не втянешь! Мне надо работать!
– Понимаешь, – гигант заговорил умоляющим тоном, который очень не вязался с его брутальной внешностью, – если я туда завалюсь один, рискую ничего не узнать и внимание лишнее привлеку. А с тобой легче… Сойдем за пару! Ты же все-таки девчонка…
– Ну, все-таки да, – невольно улыбнулась Катя. – А что ты этим достигнешь?
– Да я хочу расколоть ее тамошних знакомых насчет этого Леши. Наверняка они его знают! Где еще она его подцепила, если не там? Со мной они, может, побоятся говорить, а ты проскочишь под соусом подруги… Что тебе стоит? Клуб недалеко, за час обернемся!
– Ну, найдешь ты этого Лешу, а дальше что? – невольно сдаваясь, поинтересовалась Катя. Спать ей не хотелось, а в обществе боксера можно было пуститься в любое ночное путешествие. Единственным, кого стоило опасаться, был сам Глеб, но как раз его Катя совершенно не боялась. Она понимала, что парень целиком поглощен собственным расследованием. И его мрачный энтузиазм заражал и ее. – В милицию отведешь? За то, что он грубо с Викой разговаривал?
– Обойдемся и без милиции, – скупо ответил Глеб. – Я уж знаю, что с ним сделаю, если… В общем, едешь или нет?
– Подожди минутку, – решилась она после краткого колебания. – Накину что-нибудь.
Укрывшись в комнате, она сменила футболку на легкую черную блузку с короткими рукавами. Джинсы Катя решила оставить, они вполне годились для клуба. Подумав, она вытащила из кармана и снова надела на шею бархотку с бриллиантовым крестом. От этого аксессуара весь ее скромный наряд сразу приобрел светскую гламурность. Крест буквально делал чудеса – надев его, Катя мгновенно начинала себе нравиться.
– Едем, – выйдя в прихожую, девушка набросила куртку и зашнуровала высокие ботинки. – Только обещай, что обойдешься без мордобоя! В конце концов, его вину еще надо доказать!
Глеб молча открыл дверь, пропуская ее вперед. Заглянув ему в лицо, Катя решила не повторять свою просьбу.
Глава 7
Клуб в самом деле оказался недалеко. Потрепанная «девятка» Глеба домчалась туда по опустевшим после полуночи улицам за пятнадцать минут. За рулем парень непрерывно курил, явно борясь с волнением, и так же безостановочно болтал, так что Катю эта короткая дорога изрядно утомила. В частности, Глеб рассказал о своем вчерашнем расследовании, предпринятом после разговора с Ларисой.
– Она клялась-божилась, что никакого мужика у них той ночью в квартире не было, но я же эту куклу сто лет знаю, сразу понял, что дело нечисто. Когда Лариска врет, у нее глаза такие «честные-честные» становятся, будто у Степашки из «Спокойной ночи, малыши!». Я по опыту знаю, она до армии мне с такими глазами врала, что Вики дома нет.
Не поверив клятвам старой знакомой, Глеб пошел простейшим путем. Выйдя от Ларисы, он позвонил в соседнюю квартиру и спустя минуту уже обладал богатой информацией. Пожилая соседка, уважавшая парня за вежливость и трезвость, сообщила, что в ту ночь, когда погибла Вика, ей послышался на лестничной клетке шум скандала. Подойдя к двери, она ясно услышала, как мать Вики ругалась с каким-то мужчиной, судя по голосу, молодым. В чем была суть конфликта, соседка не разобралась, но предположила, что парень хотел войти в квартиру, а Марья Юрьевна его не пускала. Судя по всему, гость все-таки добился своего, потому что дверь у соседей захлопнулась и голоса внезапно стихли. Видеть в «глазок» соседка, к своему величайшему неудовольствию, ничего не могла, так как лампочки на лестничной клетке давным-давно не было.
– И ругались они там примерно около часу ночи, – сообщил Глеб. – Так что получается, мужчина к ним все-таки приходил. Лариска врет, значит, дело нечисто. Эх, была б там лампочка!
– Слушай, если этот парень пришел в час, получается, он просидел у них четыре часа! – задумалась вслух Катя, украдкой разгоняя повисший в салоне машины табачный дым. – Так долго выясняли отношения? Вика погибла в пять утра…
– Значит, выясняли, – кивнул Глеб, опуская стекло и выбрасывая окурок. – Уж во всяком случае, не чай с пряниками пили! У Марьи Юрьевны там натуральный женский монастырь! К ним никому хода не было! Да я тебе рассказывал, как пытался с Викой гулять! Наверное, она слегка головой повредилась после того, что с мужем случилось!
– А что случилось-то? – удивилась девушка.
– Да то же, что с Викой, – сумрачно отозвался Глеб, сворачивая к обочине и останавливая машину. – Приехали.
– Погоди! – вцепилась в него Катя. – Как-то же? Он…
– Выбросился с балкона, с того самого. Только он-то по пьяни, померещилось ему что-то, а Вика… Ладно, идем!
Потрясенная услышанным, Катя не сразу справилась с ручкой на двери. Когда Лариса говорила о смерти отца, девушке и в голову не пришло, что за скупым рассказом скрывается целая трагедия. Ей вспомнился жест Ларисы, скорее всего бессознательный. Вспомнив об отце, та задернула шторы на окне, скрыв за ними балконную дверь. Ту самую, в которую шагнули, чтобы уйти навсегда, два члена этой семьи.
– Погоди! – Катя догнала парня уже у самого клуба. – Мне как-то не по себе! Как бы мы с тобой не сделали ошибки…
– Струсила? – обернулся Глеб. На его лицо падал розовый отсвет неоновой вывески клуба, отчего грубоватые черты казались вылепленными из воска. Глаза ушли в тень, но Катя ощущала его жесткий, разом насторожившийся взгляд. – Ну, так я один пойду.
– Если ее отец сделал это… Может, она в истерике повторила… – Катя путалась в словах, пытаясь выразить свою мысль. На самом деле ей действительно стало страшно. – Понимаешь, Леша, может, вовсе ни при чем!
– Ему придется это доказать, – выразительно произнес гигант и, чтобы исключить всякие сомнения, ткнул пальцем себя в грудь: – Мне!
Девушка молча последовала за ним. Она понимала, что удержать Глеба от разбирательства невозможно, и надеялась только, что в критический момент ей удастся погасить его агрессию.
Катин клубный опыт был невелик. Это Карина считала своим долгом посетить все более-менее нашумевшие заведения Москвы, а Катя попадала в такие места по большей части случайно. Со слов подруги она примерно знала, в какие клубы ходят уважающие себя люди, а куда – учащаяся молодежь, вечно рыщущая в поисках дискотеки нон-стоп и дешевого пива. Была и некая средняя категория. Клуб, в который они попали с Глебом, явно относился к ней. Цены на билеты оказались вполне доступными. Швейцара не было. Двое молодых охранников на входе не слишком пристально осмотрели гостей, после чего вернулись к прерванной беседе. Девушка, принимавшая вещи в гардеробе, была некрасивой и выглядела усталой. Интерьер вестибюля был выдержан в усредненном стиле хай-тэк и должен был вызывать у клиентов ассоциации со звездным небом в соответствии с космическим названием клуба. Катю сразу порадовала музыка, доносящаяся из зала через плотные бархатные портьеры чернильно-синего цвета.
