вас все интересно организовано… А кто вообще у вас в адептах ходит?
— В основном, драконы. Довольно долго в академию принимали только три основные расы — драконов, вампиров и эльфов. Но со временем появились послабления. Совсем недавно даже полукровкам разрешили сдавать вступительные экзамены. Иногда такой разношерстный первый курс приходит — сам удивляюсь, где мы это понабирали, — Колвер с улыбкой махнул рукой.
— А кого еще теперь берут?
— Да почти всех. Проще перечислить, кого не берут: чистых орков, троллей и полиморфов.
— Полиморфов? — переспросила я. Если первые две расы прозвучали более-менее знакомо, то о последней я слышала впервые.
Колвер внимательно взглянул на меня, и я прикусила язык — излишнее любопытство может сыграть злую шутку. Неизвестно, что знает настоящая Ринна, а чего не знает. Что-то я уже слишком привыкла к тому, что я и есть Ринна! А ведь она, хоть и живет в моем мире, может знать куда больше…
— Удивлена, что их не берут, — нашлась я. — Слышала, в других мирах они могут учиться в академиях.
— Да, я тоже слышал. Но принять их — значит, пойти вразрез с уставом академии, принятым еще при Астаромуне Первом. Так что все сложно. Тут больше политики, чем науки.
— Как и везде, — усмехнулась я.
Колвер вдруг остановился и с улыбкой предложил:
— А хотите посмотреть окрестности? Вечером я иду в деревню неподалеку. Возможно, вам будет интересно!
«Спасибо, мне сегодня уже провели незабываемую экскурсию», — так и рвалось с языка, но я сдержалась. В конце концов, он ничего лишнего или неприличного не предлагает. А мне нужно получить как можно больше информации об этом мире.
За разговором мы подошли к лаборатории.
Внутри здания все было похоже на лабораторию в академии — всякие устройства, разные шланги, змеевики и колбы. И огромный куб, только от него пахло медом значительно слабее. Колвер вытащил из стенного шкафчика несколько тонких брошюр:
— Держите! Уж что-нибудь полезное да найдется. Первый раз вести практику на новом месте всегда трудновато, но если что — спрашивайте, помогу.
— А что у меня за группа?
Колвер аккуратно взял меня за запястье, поднял на уровень глаз:
— Первая группа, у которой вы ведете занятия — оркели, — он указал на блестящий темно-коричневый камушек, искрящийся сильнее прочих. — Да уж, повезло, — он усмехнулся. — Моя бы воля — не подпускал бы ни одной полукровки к академии. Но увы…
Последнее заявление прозвучало немного мрачновато. На всякий случай я промолчала, не зная, что сказать в ответ, только поблагодарила за методички.
— О, уже время обеда, — Колвер взглянул на камушки, висевшие у него на запястье.
— Вы идете?
— Нет, — с едва заметной запинкой ответил он. — Успел тут перехватить немного. Дела сначала решу, времени мало.
«Перехватил? — настороженно отметила я про себя. — Кого-нибудь загрыз в лесной чаще?»
Но вслух, конечно, ничего подобного не сказала. Да и Колвер производил впечатление вполне адекватного. Хотя… Возможно, его приверженность чистой крови напрямую связана с тем, что у полукровок кровь не такая вкусная?
Ладно, хватит самой себя пугать! Тут и так полно поводов напугаться!
— Жаль, я так и не успела посмотреть маршрут целиком перед занятием! — спохватилась я, вспомнив, что после обеда по плану сразу же идет вводная лекция.
— Помните главное — это оркели. Так что много от них не ждите. Не заблудились в лесу и не переломали инвентарь — уже можно оценивать работу на отлично! А после ужина идем в деревню, — напомнил Колвер на прощанье. — Если не передумаете, конечно, — и загадочно усмехнулся…
Глава 29. Оркели
Путь в столовую я нашла привычным способом — наблюдая, как все дружно идут куда-то. Но стоило мне быстро прикончить тарелку довольно вкусных круглых катышков вроде котлеток, как вдруг над ухом раздалось:
— Привет! Ну, как жизнь?
И ко мне подсел… Сеня! Мало кому в своей жизни я так радовалась! Все-таки более-менее знакомое лицо среди всех этих чудовищ и загадочных любителей чистокровных магов. Да еще и маг ниже среднего — считай, нормальный человек!
— Ты что здесь делаешь?! — на радостях я чуть не обняла его, но потом вспомнила, что мы вообще-то должны держать хоть какую-то субординацию при посторонних.
— Утром был разбор моих косяков. Комиссия решила, что практику можно зачесть, если отработаю в качестве ассистента на занятиях первого курса. Короче — меня приставили к тебе. Буду помогать.
Все складывалось так удачно, что становилось даже подозрительно: не готовит ли судьба очередной неожиданный поворот?
— Ну, какая у тебя группа сейчас?
— Оркели, — я указала на группу девиц, среди которых сидели и наши горе-купальщицы. И тут же заметила, что все они с заплаканными лицами. — Смотри, что это с ними?
— Рыдают из-за Тальси, — объяснил Сеня. Только что было общее собрание адептов. Тарсомун объявил, что Тальси умер.
— А они его хорошо знали?
— Он тоже из оркелей был. И ведь умный мужик, хоть из этих, — Сеня кивнул на девиц за столиком.
Одна из них как раз вытерла слезы насквозь мокрым платком, вывернула его и теперь недоуменно разглядывала. Она явно не ожидала, что с другой стороны платок тоже мокрый.
Ее подружка сидела с перевернутой кружкой, в ямку на дне которой было налито немного пайма (судя по цвету). То, что дна у кружки нет, а верх запаян, определенно ее смущало, но дальше умственный процесс совершенно не двигался.
— Какие же они… глупенькие, — сказала я со всей деликатностью, на которую была способна.
— Это да, еще насмотришься! — прыснул Сеня. — У нас на курсе тоже были оркели. Всех отчислили после первой практики. Зато девчонки ведь красивые, есть на что посмотреть!
Действительно, и лицом, и фигурой все они были как на подбор. Казалось, природа сперва решила щедро наделить их всем самым лучшим, а когда дело дошло до мозгов, резко передумала и занялась чем-то более важным.
— А знаешь что? Мне это прям на руку, — сказала я. — Если где-то и накосячу, ведь никто не поймет!
— Ты не торопись, — Сеня сверился со своим браслетом (камушек у него был всего один). — Точно! Смотри: у тебя в группе два дракончика. Из группы по обмену между академиями. Насколько понял,
