— Анника!
— Нет! Она ведь тоже полюбит тебя. Какая маленькая девочка не хочет, чтобы у нее был папа? Какая маленькая девочка не мечтает о том, чтобы ее мама была счастлива? Я видела, как Кейт смотрит на тебя. Она без ума от тебя, Алекси, но это ее проблемы. Просто не разбивай еще и сердце Джорджи!
Он мог пропустить мимо ушей слова матери, но теперь, когда их повторила Анника, он задумался. Алекси обернулся и нашел взглядом Кейт. Она заметила это и улыбнулась. Мягкой, нежной улыбкой, предназначенной только для него одного. Это была очень особая, интимная улыбка, которой могут обмениваться только влюбленные.
Боже, когда все закончится, он ранит ее чувства. И если верить Аннике, то и чувства Джорджи.
— Будь очень осторожен, — прошептала Анника, но Алекси уже не слушал ее. Для него вечер был закончен.
Он сообщил Кейт, что они уходят. Камеры щелкали до тех пор, пока они не скрылись в полумраке салона машины. Он хотел поцеловать ее на глазах у репортеров, но она уклонилась.
— Мы безумно влюблены, — напомнил он ей.
Кейт знала это, но все, о чем она могла думать, был подписанный им чек, который нужно было обналичить. Она чувствовала себя так, словно за ее услуги заплатили.
Не зная, как реагировать на ее поведение, Алекси отвернулся к окну.
Но худшее началось, когда они вернулись домой. Все, чего он хотел, — это подняться с Кейт наверх, в их общую спальню, снять с нее это нелепое платье и забыть хотя бы на мгновение о том, что все это лишь опасная игра. Но, открыв дверь, он увидел стоящую на ступеньках лестницы Джорджи в пижаме, с плюшевым мишкой в руке. Рядом с ней стояла расстроенная няня.
— Простите, она очень хотела дождаться вашего возвращения.
— Наверное, ей просто немного неуютно на новом месте? — предположила Кейт.
Но быстро поняла, что это не так. Личико Джорджи в обрамлении растрепанных кудряшек сияло.
— Мы плавали в бассейне, а потом пошли гулять с Брюсом на пляж, — тараторила она, подпрыгивая рядом с Кейт от переизбытка эмоций. — А еще телевизор Алекси показывает целую сотню разных каналов, я даже видела тебя по телевизору, и там рассказывали о вашей будущей свадьбе.
— Пойдем, Джорджи, я отведу тебя в кроватку, — с улыбкой сказала Кейт, беря малышку за руку.
Потребовалось много времени, чтобы успокоить перевозбужденную от обилия новых впечатлений дочку.
— Мне здесь очень нравится, — доверительно сообщила Джорджи матери. — А тебе? Ты счастлива?
— Конечно, — ответила Кейт, стараясь, чтобы ее улыбка выглядела естественно.
Закрыв за собой дверь детской, она тяжело вздохнула и направилась в их с Алекси спальню.
— Как она?
Костюм Алекси валялся на полу, а сам он уже лежал в кровати, изучая экран своего мобильного.
— Все хорошо, — ответила Кейт, ощутив внезапный прилив стеснения. Раньше она никогда не раздевалась перед Алекси, обычно это… это происходило как-то само собой. А теперь она стояла в его роскошной спальне и не была готова снимать одежду под его пристальным взглядом. Вместо этого она скрылась за дверью ванной комнаты.
Взглянув на себя в зеркало, она с трудом подавила стон: волосы растрепались, помада, которая, по заверениям производителей, должна была держаться вечно, стерлась, тушь осыпалась… Не зная, что надеть, Кейт завернулась в один из висящих в шкафу халатов, очень медленно смыла макияж, почистила зубы, надеясь, что, когда она закончит, Алекси уже будет спать.
И она до сих пор не решила, что надеть. У нее не было пижамы, она вообще не любила спать в одежде. Можно, конечно, дойти до постели в халате, а потом быстро спрятаться под одеяло.
Не придумав ничего лучшего, Кейт вышла из ванны и приблизилась к кровати.
— Ты собираешься спать в халате? — спросил Алекси.
Прикусив нижнюю губу и чувствуя, как пылают от смущения ее щеки, Кейт сбросила халат и скользнула под одеяло. Мягкий свет прикроватных бра подчеркивал каждую линию мускулистого тела Алекси. Он был так красив. По телу Кейт пробежали мурашки, она хотела его, безумно хотела его…
Но только не так. Она хотела спонтанности, страсти, а сейчас все казалось фальшивым и искусственным. Хоть его поцелуй был искусным, а руки умелыми и настойчивыми, но она не чувствовала того пожара страсти, который обычно полыхал в ней от одного его прикосновения. Она попыталась напомнить себе о том, как мечтала о том, чтобы вот так лежать в Алекси в одной постели, но тело не хотело ее слушать.
Нет, естественно, она поцеловала его в ответ, она стонала и изгибалась в его руках, но Алекси, знавший, что такое настоящий секс с Кейт, понял, что сейчас в его объятиях лишь слабая имитация женщины, которая лишь пару дней назад умоляла его продолжать. И он был слишком горд, чтобы взять женщину, которая его не хочет.
— Ты, наверное, устала, — сказал он, отстраняясь.
— Да.
— Это был длинный день.
— Да.
— Кстати, они в стенном шкафу в ванной, — добавил Алекси и, заметив ее непонимающий взгляд, пояснил: — Таблетки от головной боли. Не сомневаюсь, в следующий раз ты скажешь, что у тебя болит голова.
Глава 8
«Красавица Кейт».
Алекси в изумлении еще раз посмотрел на заголовок, а затем опустил взгляд на фото. Журналисты обожали издеваться над девушками, с которыми он встречался. Они всегда выкладывали их снимки с самых неудачных ракурсов, и Алекси внутренне опасался, что скажет Кейт, увидев свои фотографии и злобные комментарии репортеров.
И вот она, на первой полосе. Волосы чуть растрепались, бретелька платья сползает с округлого плеча, голова запрокинута от смеха, а глаза сияют. Но еще сильнее Алекси удивился, увидев свою искреннюю улыбку на другой фотографии. Он попытался вспомнить, что же это был за момент, заставивший Кейт так весело смеяться, а его ласково улыбаться, глядя на нее, но понял, что это происходило в разное время.
А это значило, что, несмотря на злобные комментарии Нины, несмотря на напряжение, которое всегда присутствовало за столом, когда их семья собиралась вместе, во вчерашнем вечере были и такие моменты. И их было много.
— Ой, это же мамочка! — Из-за его плеча выглянуло улыбающееся личико Джорджи. — И здесь написано, что она красавица.
— Ну, сегодня утром я себя красавицей определенно не чувствую, — сообщила Кейт, входя на кухню, чтобы сварить себе кофе, но потом поняла, что этого от нее не требуется, и приняла уже наполненную кружку от горничной.
Стол с сервированным завтраком стоял на залитой солнцем террасе с выходом к бассейну и теннисному корту, стеклянные двери были открыты, и в комнату проникал свежий ветерок. Ни единой мухи не жужжало под потолком, вероятно, Алекси нанял какого-то специального служащего, в обязанности которого входило держать назойливых насекомых на подобающем расстоянии от особняка.
