Боясь встретиться с Алекси взглядом, она занялась завтраком, положив себе в тарелку немного фруктового салата. Сможет ли она в ближайшие два месяца, пока у нее есть такая возможность, вести здоровый образ жизни — правильно питаться и ежедневно плавать в бассейне. Может, это даже поможет ей избавиться от лишнего веса? Может, улучшенное за эти месяцы тело поможет ей справиться с разбитым сердцем?
— А когда ты будешь жениться на моей маме, ты разрешишь мне быть подружкой невесты? — прервал ее размышления радостный голосок Джорджи.
Кейт испуганно взглянула на Алекси, но он лишь улыбнулся, не отрывая взгляда от газеты. Вместо него ответила сама Кейт:
— Джорджи, мы пока решили просто пожить вместе и посмотреть, как все пойдет.
— Да, я знаю. — Она снова повернулась к Алекси: — Тогда так. Если ты решишь жениться на моей маме, ты разрешишь мне быть подружкой невесты?
У Кейт слезы навернулись на глаза: Джорджи так радовалась всему происходящему, так доверчиво принимала любую ложь, которую говорила ей собственная мать.
— Я полностью уверен, что, когда твоя мама будет выходить замуж, ты будешь первой, кому она предложит стать подружкой невесты.
Полностью удовлетворенная этим ответом, Джорджи быстро доела завтрак и побежала надевать новую школьную форму. Кейт в это время не знала, чем себя занять, ведь ей не нужно было собирать коробку с завтраком, потому что горничные уже сделали это вместо нее и даже успели убрать ее в рюкзак Джорджи, а Софи должна была помочь ей одеться.
— Прости мне мои необдуманные слова.
Кейт с недоумением посмотрела на Алекси.
— Я не привык… Я не привык быть с кем-то, у кого есть другие вещи, о которых нужно думать.
— В смысле, о чем-то, кроме тебя?
— Да, прости, я был эгоистом. Ты переехала сюда, поменяла школу дочери, должна была как-то объяснить сложившуюся ситуацию своей семье, моей семье, Джорджи…
Кейт с удивлением смотрела на него, не совсем понимая, чем вызван этот неожиданный прилив сочувствия.
— Неудивительно, что ты вчера вечером действительно устала.
Услышав эти слова, Кейт застыла, осознав, что то, что она приняла за сочувствие, таковым не являлось.
— Я подумал, нужно как-то облегчить тебе жизнь… Тебе не нужно больше ходить на работу.
— Что?
— Ты ведь моя невеста. Вряд ли ты сможешь совмещать эту роль с работой моего личного секретаря.
— Я думала, что нужна тебе в офисе.
Алекси на пару секунд прикрыл глаза. Он не любил, когда с ним спорили, но он ведь не мог сказать Кейт, что сейчас ему была просто нужна она, и не важно где.
— Кейт, сейчас тебе нужно привыкнуть к твоему новому статусу, к новому окружению, сконцентрироваться на Джорджи, удостовериться, что у нее все в порядке в школе, немного отдохнуть. — Алекси взглянул на ее халат. — И срочно привести в порядок свой гардероб. Да, и еще одно, Кейт. — Он молчал, дожидаясь, пока она не посмотрит на него. — Ты до сих пор не обналичила чек.
— Я сделаю это сегодня, правда.
— Хорошо, — кивнул он, и вдруг на его лице засияла искренняя улыбка.
Но Кейт тотчас поняла, что она предназначалась не ей.
— Мамочка, пожелай мне удачи! — В дверном проеме стояла Джорджи, совершенно очаровательная в своей новой школьной форме.
— Тебе она ни к чему, — рассмеялся в ответ Алекси. — У тебя сегодня будет замечательный день в новой школе. Но все равно — удачи.
— Как ты думаешь, я им понравлюсь? — осторожно спросила малышка Алекси, пока Кейт поправляла ее уже начавшие сползать гольфы.
— А ты сама себе нравишься?
— Да! — рассмеялась Джорджи.
— Тогда один друг у тебя уже точно есть.
В такие моменты, как этот, в Алекси было невозможно не влюбиться, но это было запрещено установленными им правилами.
Если раньше у Кейт еще оставались сомнения в том, правильно ли то, что она делает, сегодняшнее утро не оставило от них и следа. Когда она вошла в класс, держа за руку любопытно оглядывающуюся Джорджи, то почувствовала, что здесь совсем другая атмосфера, чем в прежней школе. Дети радостно приветствовали Джорджи, она тут же о чем-то зашепталась со своей соседкой по парте, начала с гордостью демонстрировать ей содержимое своего пенала.
— Здесь она не будет чувствовать себя белой вороной, — с улыбкой пообещала ей мисс Хет, новая учительница Джорджи. — Можете ехать домой и ни о чем не волноваться.
Кейт бы так и сделала, если бы в этот момент у нее не появился новый повод для беспокойства — короткое сообщение от Крега, две строчки на экране мобильного: «Мы можем встретиться? Нужно поговорить. Передай Джорджи привет от меня». И как только она собралась удалить его, пришло еще одно: «Это срочно, мне очень нужно с тобой поговорить».
Она тут же набрала его номер.
— Нам с тобой не о чем разговаривать, — отчеканила она.
— Кейт, просто послушай.
— Нет, это ты послушай! За много месяцев ты ни разу не позвонил, а теперь вдруг загорелся желанием поговорить!
— Я прочитал в газете про тебя и Коловски. Я очень рад за тебя, Кейт, но…
— Что?
— Это не телефонный разговор.
— Тогда нам не о чем больше говорить, — холодно ответила Кейт и выключила телефон.
— Все в порядке? — спросил Филипп, ее водитель, когда она садилась в машину. — Джорджи понравилось в школе?
— Да. — Кейт заставила себя улыбнуться в ответ. — Конечно, еще только первый день, но, по-моему, она в восторге.
«И Крег не сможет это испортить!» — поклялась себе Кейт. Неужели он хочет, чтобы она дала ему денег в долг? Пусть даже не заикается об этом!
Она делает это для Джорджи. Не для Крега, не для Алекси, а для Джорджи.
И возможно, чуть-чуть для себя самой, и деньги здесь совсем ни при чем. Возможно, это она пыталась купить у Алекси хоть немного времени, которое могла провести рядом с ним.
Шанс не ходить на работу должен был обрадовать ее. Она ведь и правда очень устала, и не только за последние дни. Речь скорее шла про последние несколько лет.
Время шло, ее живот сменил цвет с молочно-белого на бронзовый, так как все время, свободное от посещений бутиков и салонов красоты, Кейт проводила у бассейна.
А еще, перестав ходить на работу, она наконец поняла, почему же так там уставала. Чтобы возместить потерю такого ценного сотрудника, как Кейт, Алекси был вынужден нанять сразу трех секретарей, чтобы они хоть как-то справлялись со всеми обязанностями, которые она умудрялась выполнять за свой неполный рабочий день.
Софи рассортировала книжки Джорджи по алфавиту, а ее одежду по цветам, помогала ей выполнять домашнее задание, не забывала положить ей в коробочку с завтраком любимый плавленый сырок и пакетик сока, а все свободное время вырезала смешные фигурки из моркови и капусты для салата, чтобы Джорджи не отказывалась есть овощи.
