оглушил меня так, что я в течении нескольких минут ничего не слышал. Над моей головой кружились и взрывались самолеты и полусферы.
Одна подбитая полусфера стала буквально падать на меня. Я в панике начал метаться по колено в воде, что затрудняло мой бег. Но то, что я увидел дальше, меня поразило еще больше.
Полусфера марсиан прошла сквозь лазерную паутину, как сквозь воду, и гулко грохнулась на здание школы, в которой я когда-то учился, буквально раскрошив здание, но не взорвалась.
Бой продолжался. Я с ужасом видел, как стремительно редеют ряды самолетов в отличие от юрких и куда более маневренных полусфер. Вот еще один самолет загорелся и упал где-то недалеко, в районе Свиблово. Но его цель была поражена, и мелкие обломки уже достигли лазерной сетки и превратились в миллион мелких взрывников. В небе находились две полусферы и один самолет. Пилот был высшего класса. Он сбил одну полусферу марсиан, но второй противник опередил его. Последнее, что я увидел – это как блеснул парашют и скрылся в клубах черного дыма от падающего самолета. Увидев, куда он полетел, решил до него добраться. Я уже прошел школьный двор, когда дымящаяся в руинах школы полусфера взорвалась и горячая раскаленная волна сбила меня с ног, и накрыла буквально целиком землей и камнями.
Трудно сказать, сколько времени я пролежал контуженый и присыпанный землей. Когда я поднялся и встал на ноги, у меня еще долго звенело и гудело в голове. Перед глазами стелился белый туман, а во рту чувствовался привкус крови.
Но как только я окончательно пришел в себя, то увидел над головой ясное и голубое небо, с той лишь разницей, что со всех сторон, затмевая его, клубился дым от ближайших пожарищ. Здание школы полностью было разрушено, а руины дымились.
Марсиане мне больше не попадались, что было для меня несомненной удачей.
Сам не помню, как попал на Сельскохозяйственную улицу и решил отыскать магазин «Продукты», чтобы выпить чистой воды, а заодно и перекусить. А уж если повезет, то еще и взять в запас.
Улицу было не узнать. Первое, что бросилось в глаза, это полуразрушенный дом, заваливший троллейбус. Я подошел поближе и ужаснулся, троллейбус был забит, телами погибших людей, лежащих в разных позах. Здесь была смерть, внезапная и мучительная, водитель даже не успел открыть двери, когда произошло это обрушение. Из развороченного салона троллейбуса несло смрадом от гниющих и разлагающихся тел. Что говорить весь город так вонял. Погибших было больше чем живых. Их попросту некому было хоронить, да и некуда.
Кругом была вода.
Во многих домах были выбиты стекла, вдоль домов стояли мятые или сожженные машины. Тут я увидел небольшой кафетерий и вошел в него. К сожалению, кроме спиртного, там ничего не было.
Порывшись в холодильниках, я понял, что здесь уже кто-то побывал еще до меня и довольно-таки давно. Кроме колбасы с противным запахом, там ничего не оказалось. Расстроенный, я прихватил немного спиртного и отправился дальше. День уже начал клониться к закату, когда я брел по пустой, пугающе тихой улице, вглядываясь в черные окна, надеясь увидеть хоть одно живое существо, кроме марсиан, разумеется. Тут откуда-то из подворотни вышел огромный черный лохматый пес. Я с опаской остановился и застыл, не зная, что предпринять. Пес подошел ко мне и стал обнюхивать. Я почему-то даже не испугался, а обрадовался неожиданной встрече с ним.
«Ну что, дружище, тоже устал от одиночества?» – произнес я вслух. Барбос посмотрел на меня своими грустными почти человеческими глазами, лизнул руку и завилял коротким хвостом. Было видно, что эта собака породистая.
А теперь он, тощий и грязный, как и я, со свалявшейся и давно нечесаной длинной шерстью, не отличался от любой бродяжки. Видимо, я выглядел точно также, поэтому он меня и признал. А может, просто я напоминал ему его хозяина, который кормил, поил и ухаживал за ним. Я погладил его, и мы пошли вместе, бок обок, обходя завалы, и огибая изуродованные машины.
Он шел рядом со мной так близко, что я чувствовал коленом его мокрую шерсть. Я рассказывал ему о своих переживаниях, а он был благодарным слушателем. Мне требовалось выговориться, ведь я уже несколько дней подряд бродил по покинутому городу в глубоком одиночестве и остро нуждался в общении. Так мы и шли, пока я не увидел магазин. Казалось, он был совершенно целым, но подойдя к двери, я увидел, что замки были выломаны и дверь свободно открывалась.
Так мы и вошли внутрь вместе. Это была булочная. К нашему обоюдному счастью, хлеба и конфет в нем было навалом, хотя всюду были следы какой-то спешки, это было видно по разбросанным всюду конфетам и осколкам внутренней витрины, рассыпавшейся, видимо, от взрыва.
Мой спутник, порывшись в углу, стал что-то с чавканьем, есть. Я же нашел, какую-ту сумку и стал туда набирать то, что можно было использовать в качестве полноценной еды: хлеб, сухари и все такое.
Мне приходилось тщательно осматривать каждую конфетку, перед тем как положить в сумку, очень много попадалось погрызенных крысами. Набралась полная сумка, но жадничать я не стал.
После некоторых размышлений решил, что здесь можно одну ночку заночевать. Мой спутник, наевшись сгущенного молока из банки, раздавленной чем-то тяжелым, видимо, разделял мое желание. Ночь прошла неспокойно, три раза мимо проходил четырехножник. «Черт, какая же тут оживленная трасса», – выругался я. Барбос одобряюще проурчал. Скажу сразу, тогда для меня он был как человек, у меня даже как-то настроение поднялось. Набрав всего понемногу, стал продумывать план последующих действий.
Я примерно знал, что на берегу Яузы имеются садовые домики, в которых можно было некоторое время пожить и осмотреться в стороне от марсиан.
Я не знал, в какую сторону направиться, либо за город, либо попытаться отыскать ополчение, если оно, конечно, еще сохранилось в центре города.
Неприятная встреча
Взвалив сумку с кондитерскими изделиями на плечо, я отправился дальше, выбирая самый короткий путь. Барбос трусил чуть впереди, обнюхивая все вокруг, но время от времени останавливался и оглядывался, опасаясь потерять меня из вида. Такая преданность не может не тронуть, особенно бродяг, которые случайно встретились на улице, истерзанной войной двух разных цивилизаций. Я выбрал самый светлый домик из тех, что там были понастроены и, спрятав конфеты, попросил барбоса их посторожить, а сам пошел за следующей «партией кондитерских изделий». Я уже подошел к середине высокого моста через реку, как неожиданно для меня
