открылся колодезный люк и оттуда вылезли трое пацанов, но странного отталкивающего вида. Начались расспросы: кто, откуда и зачем? От них пахло перегаром. Радость увидеть людей у меня постепенно пропадала, и я уже стал жалеть, что оставил барбоса и оружие на даче. Ответив им на вопросы, уже хотел идти дальше, но подвыпившие молодцы перегородили мне путь. Я и шага не смог сделать, как почувствовал тупой удар по зубам. Мои глаза застелил туман бешенства. Одной рукой я наотмашь врезал первому из обидчиков, а второй рукой свалил его с ног. Следующий удар был сильнее первого, я мгновенно представил, что это не человек, а аланкелок. Я увидел точные очертания, покрытые шерстью, и в мозгу отдалась фраза «это он». «Так вы – это они, только без шерсти?» – спросил я со злобой и нанес последний, сокрушительный удар, скинув одного из буйной троицы, с высоты тридцати метрового моста. Было достаточно, что бы упасть в воду и больше не всплыть на поверхность. Через мгновение я получил еще один удар, и он взбесил меня еще больше. К счастью для меня они нападали по одному, против одновременной атаки у меня не было бы никаких шансов спастись. Я в ярости осыпал ударами второго из обидчиков, пока тот не упал обратно в колодезный люк, из которого они вылезли, не затих там. Третий, увидев, что с ним может случиться, один из двух предыдущих вариантов предпочел в страхе сбежать от меня, не дожидаясь своей очереди. Я сначала хотел его тоже побить, но потом передумал. Не сил не желания у меня уже не осталось, а теперь оно пропало вообще. Я подошел к концу моста, когда увидел, как марсианский четырехножник подошел к продуктовому магазину и остановился. Я замер, спрятавшись в кустарнике, и стал наблюдать за действиями марсиан. Четырехножник стал медленно опускаться, выпуская зеленый дым, и складывая ноги одну за другой, стал выглядеть как паук. Пробыл он возле магазина минут двадцать, а потом вновь ожил и, вытянувшись во весь рост, направился в сторону центра. «Интересно, что аланкелок там забыл?» – подумал я.
Выйдя из своего укрытия, я пошел к магазину. Когда я вошел в него, то заметил, что некоторые из продуктов просто исчезли. Показалось очень странным то, что аланкелок питается тем же, чем и люди. Взяв то, что оставалось после набега пришельца, я отправился на садовые участки. Когда я вошел в домик, барбос на радостях так прыгнул, что даже свалил меня с ног. Первую ночь я спал беспокойно, мучили кошмары, да и мой спутник тоже, то и дело вскакивал с одного места и ложился на другое.
На следующий день я решил отправиться в центр на поиски ополчения. Честно говоря, я уже жалел о том, что не остался тогда с военными, а вернулся с багажом назад.
Взяв с собой продукты и оружие, отправился в путь. Попутно осматривал более-менее целые машины, чтобы попробовать запустить одну из них и путешествовать на ней. К сожалению, таких, не было. У меня даже сложилось впечатление, что кто-то намеренно вывел их из строя. Я брел по пустым разоренным улицам, где каждый шаг отдавался громким эхом, отражаясь от нежилых домов. Казалось, что жизнь ушла из домов и окрестностей и больше не вернется. Пес заскулил, беспокойно оглядываясь по сторонам.
Вдруг я услышал противный гул и пронзительный скрип. Когда я обернулся, то мороз прошел по спине. Я увидел шесть железных пауков на тонких металлических щупальцах, размером с легковой автомобиль, идущих прямо следом за нами.
Недолго думая, мы заскочили в подъезд и приготовились к атаке. Барбос же куда-то исчез, явно тоже спасаясь от стальных чудищ. Когда они проходили мимо, я их разглядел повнимательней. Корпус имел форму сплюснутой сферы. Из нижней части корпуса выходили шесть железных суставов, продолжавшихся длинными гибкими металлическими стержнями, выступавшими немного в стороны. В верхней части корпуса виднелись два круглых иллюминатора, которые издали я принял за паучьи глаза. Они невероятно быстро передвигались, преодолевая завалы и сминая попадавшиеся под ноги автомобили. Одни только грузовые машины они обходили стороной. Таких аппаратов я еще не видел. Забыв об элементарной осторожности, я высунулся, чтобы получше их рассмотреть. Произошла короткая вспышка, и на меня посыпались обломки кирпича вперемешку со штукатуркой.
В тот же момент я увидел, как обрушилась часть дома и завалила выход. Поднялась такая масса пыли, что я едва не задохнулся. Накинув на лицо рубашку, старался дышать сквозь нее, используя ее как фильтр. Как только все вокруг стихло, я пошевелился. Тут же жутко заболели голова и нога. Я невольно потянулся рукой к голове и почувствовал на пальцах теплое вязкое вещество темного цвета. Взглянув вниз, увидел, что на ноге лежит, вырванная с кусками труб, чугунная батарея. Превозмогая боль, я стащил с ноги батарею и охая поднялся на ноги.
Осмотревшись, увидел, что дверь на улицу полностью завалена обломками бетонных плит и строительным мусором. Лестничный пролет, ведущий наверх, остался цел, хотя и покрылся множеством трещин и был усеян обломками цемента и хлама.
Прихрамывая, поднялся на лестничную площадку и к своему неудовольствию обнаружил, что следующий лестничный пролет, ведущий на второй этаж, полностью разрушен. От него остались только жалкие обрывки арматуры с осколками ступеней. Посмотрев выше, увидел синее небо и замысловатые облака, бросающие тень на полуразрушенные стены дома с некоторыми остатками мебели. «Господи! Опять вляпался, дальше некуда» – ругал я сам себя. Я остановился перед лифтом и опять осмотрелся. Двери в квартиры на первом этаже были крепко закрыты, а на второй этаж подняться было трудновато. Пришлось кое-как подниматься по жалким обрывкам ступеней на второй этаж, цепляясь за оставшуюся арматуру. При каждом движении тела оружие за что-нибудь цеплялось и крутилось на плечах и шее. Когда я с горем пополам поднялся на второй этаж и оказался в полуразрушенной квартире, мне на глаза попалась деревянная напольная вешалка. При виде ее меня осенила мысль: «А что если марсианское оружия скрепить по кругу, кнопками вверх и обвязать крепким проводом. Таскать в таком виде оружие будет удобно и целая батарея в руках». Разобрав вешалку, я вместо круглых палочек вставил лазерные трубки, связав их обрывками электрической проводки, но подставка была чуть шире, и стволы оказались слегка наклоненными к центру. Но одна трубка оказалась лишней, а бросать ее мне не хотелось. Подобрав крепкий ремень в стенном шкафу квартиры, я крепко прибил его к верхней кругляшке бывшей вешалки и подставке. Затем укоротил центральную осевую палку. Вся
