он, безусловно, прав насчет способности викария Аллейна читать между строк. Если уж на то пошло, викарий Робейр не новичок в том, чтобы делать то же самое.
— Кажется, понимаю, дядя, — сказал он вслух и слегка поклонился. — С вашего разрешения, я пойду соберу своих клерков и немедленно начну составлять его.
* * *
— Так что, похоже, Жэспар был прав.
Робейр Дючейрн воздержался от добавления слов «на этот раз», но они все равно были отчетливо слышны. Аллейн Мейгвейр ответил не сразу. Он закончил жевать кусок, который только что откусил от своего сэндвича с грудкой виверны, запил его глотком пива и кивнул.
— По крайней мере, пока, — сказал он тогда. — Я не могу решить из донесений Рейнбоу-Уотерса, доволен ли он тем, что Хай-Маунт выступает в соответствии с прогнозами, или больше раздражен тем, что Кэйлеб и Стонар, похоже, были слишком глупы, чтобы поступить умно и напасть на него. — капитан-генерал пожал плечами. — Честно говоря, я испытываю больше облегчение, чем что-либо еще. Последние репортажи Густива не совсем внушили мне безграничную уверенность в его части фронта. Он в довольно хорошей форме в Тэлмаре, но Силик гораздо более шаток, и у него все еще в распоряжении меньше половины его кавалерии, чтобы поддержать свои передовые линии. Мы действительно могли бы использовать еще месяц или около того, чтобы доставить к нему остальные его войска.
Настала очередь Дючейрна кивнуть, и он понимающе поморщился. Действия имперского чарисийского флота в заливе Долар серьезно нарушили передвижение войск Густива Уолкира и заставили еще больше отставать от графика. Эти действия не затронули непосредственно Уолкира, но их «волновой эффект» на общую логистику Церкви вынудил Дючейрна и Мейгвейра жонглировать всеми своими транспортными приоритетами. Они сделали все возможное, чтобы поддержать Уолкира как можно полнее, но по мере того, как поступало все больше и больше свидетельств того, в какой степени чарисийцы и сиддармаркцы укрепляли свой южный фланг, они были вынуждены уделять еще более приоритетное внимание укреплению Силкен-Хиллза. Ни один из них не был доволен тем, что это означало для армии Центр Уолкира, и было огромным облегчением обнаружить, что разведданные инквизиции в конце концов оказались точными. И все же казначей не мог избавиться от некоторого затянувшегося чувства беспокойства.
— Что ты думаешь о том, как Рейнбоу-Уотерс поднял вопрос о Грин-Вэлли и Истшере? — он спросил.
— Не знаю, — честно признался Мейгвейр. — Хотя это звучит как самое разумное объяснение. Если они действительно решили прорваться через Тимкинское ущелье и соединиться с юга, вероятно, для них имеет смысл отложить любые атаки на севере, пока они не узнают, сработает это или нет. Честно говоря, я должен согласиться с тем, что, по-видимому, предлагает здесь Рейнбоу-Уотерс. Я бы тоже ожидал, что они, по крайней мере, попытаются предпринять несколько отвлекающих атак дальше на север. С другой стороны, есть несколько признаков того, что Симкин движется к ущелью Реклейр. Если это так, то он делает это очень тихо, что может означать, что они надеются, что он сможет застать нас врасплох, когда нападет там. Это также может объяснить, почему Хай-Маунт, похоже, не спешит нанести удар по Тимкинскому ущелью какими-либо массированными атаками пехоты. Без сомнения, он пытается пробить себе дорогу — что выглядит как долгосрочная задача, учитывая, как быстро инженеры Силкен-Хиллз ремонтируют каждую ночь, — но он вполне может ждать, пока Симкин будет полностью готов начать свою собственную атаку дальше на север. Или, если уж на то пошло, Симкин может ждать, пока атака Хай-Маунта прорвется, прежде чем он начнет свою собственную.
Капитан-генерал раздраженно покачал головой и обмакнул ломтик жареного картофеля в кетчуп.
— Все, что я могу сказать наверняка, — сказал он, помахивая ломтиком картофеля Дючейрну, — это то, что я просто рад, что они не бьют по позициям Густива, и что, по крайней мере, пока они, похоже, делают в значительной степени то, что все эти шпионские отчеты говорили об их планах. Я только надеюсь, что они продолжат выступать в соответствии со сценарием.
.VIII
Крепость Рок-Коуст, герцогство Рок-Коуст; Мариксберг, герцогство Блэк-Хорс; и крепость Ридимак, графство Чешир; королевство Чисхолм, империя Чарис
— Я не знаю, кузен Жэйсин…
Голос Стивина Ридмэйкира затих, и его взгляд был встревожен, когда он отвел взгляд от лица герцога Рок-Коуста и посмотрел в окно на сады замка Рок-Коуст. Яркий солнечный свет лился на свежую зелень новых листьев, а ветерок заставлял танцевать цветущие кустарники и весенние клумбы. Это была самая мирная сцена, какую только можно было себе представить, но Рок-Коуст сомневался, что его юный кузен вообще ее видел.
— Знаю, что это важное решение, Стивин, — мрачно сказал герцог, намеренно избегая ласкового «Стиви», к которому он приучил мальчика. Подростковая гордость может быть обидчивой, и сейчас было время, чтобы убедить Стивина занять мужскую позицию и сделать мужской выбор. — И знаю, что это пришло к тебе быстрее — и раньше, — чем ты ожидал. Что ж, эта возможность удивила всех нас. Но если мы не примем ее, маловероятно, что мы увидим еще одну.
— Понимаю это. — Глаза Стивина снова переместились на Рок-Коуста, и герцог снова был поражен тем, насколько эти глаза были похожи на глаза его бабушки. В данный момент это не было обнадеживающим размышлением. — Просто это… Ну, я много думал о бабушке. Знаешь, я немного ее расспросил. — Выражение лица Рок-Коуста слегка напряглось, но Стивин, казалось, этого не заметил. — Она довольно тверда в своих убеждениях. Думаю, она даже более «настроена на свой лад», чем мы считали. Не думаю, что мы сможем убедить ее поддержать нас.
