— Здесь ужасно воняет, — слабо произнес Каладин. — Почти так же плохо, как от тебя.
— Радуйся, — сказала Шаллан, продолжая свое занятие. — Ведь у меня есть вполне безупречный экземпляр скального демона — правда, умерший — и ради тебя я кромсаю его на куски вместо того, чтобы изучать.
— Моя вечная благодарность.
— Кстати, как ты угодил в его пасть? — спросила Шаллан, разрезая отвратительно скрипящий кусок панциря. Она отбросила его в сторону.
— Пронзил небо, — ответил Каладин. — Прямо в мозг. Единственный способ убить проклятую тварь, который пришел мне в голову.
Шаллан наклонилась, протянув руку в огромную, проделанную ею дыру. Немного усилий, и, отрезав небольшой кусок переднего жвала, она помогла Каладину выбраться из пасти. Покрытый ихором и кровью, бледный от явной кровопотери, мостовик сам выглядел как мертвец.
— Шторма! — прошептала Шаллан, когда он лег спиной на камни.
— Перевяжи мою ногу, — слабо произнес Каладин. — Все остальное у меня должно быть в порядке. Заживет как...
От одного взгляда на превратившуюся в месиво ногу Шаллан передернуло. Прямо как... как... у Балата...
Не скоро Каладин сможет воспользоваться этой ногой.
«О, Отец Штормов», — подумала Шаллан, отрезая подол платья на уровне колен.
Она туго перевязала ногу Каладина следуя его указаниям. Он считал, что ему, скорее всего, не нужен жгут. Девушка послушалась, поскольку, по всей видимости, мостовик перевязал в жизни гораздо больше ран, чем она.
Шаллан отрезала правый рукав и перевязала вторую рану на боку, в том месте, где скальный демон пытался перекусить мостовика пополам. Затем села рядом, чувствуя, что совершенно устала и замерзла — ничто не защищало ее ноги и руку от холодного воздуха, царящего на дне ущелья.
Каладин глубоко вздохнул, лежа на каменной поверхности с закрытыми глазами.
— Два часа до сверхшторма, — прошептал он.
Шаллан проверила небо. Почти стемнело.
— Если это так, — пробормотала она, — мы его побили, но все равно умрем, верно?
— Кажется нечестным, — ответил Каладин и со стоном сел.
— Разве тебе не следует...
— Ба! У меня были раны и похуже этих.
Она подняла бровь, когда он открыл глаза. Каладин выглядел так, будто у него кружится голова.
— Я не лгу, — настоял он. — Это не какая-нибудь солдатская бравада.
— Похуже этих? — спросила Шаллан. — И сколько раз?
— Дважды, — признался Каладин, оглядывая массивные очертания скального демона. — Мы действительно убили эту тварь.
— Да, как ни печально, — загрустила Шаллан. — Он был таким прекрасным!
— Он был бы еще прекраснее, если бы не пытался меня сожрать.
— С моей точки зрения, — заметила Шаллан, — он не просто пытался, ему удалось.
— Ерунда, — возразил Каладин. — Он меня не проглотил. Так что не считается.
Он протянул ей руку, словно хотел, чтобы она помогла ему подняться на ноги.
— Хочешь попробовать идти?
— А ты ждешь, что я буду просто лежать здесь в пропасти до тех пор, пока не хлынет вода?
— Нет, но...
Шаллан подняла голову. Скальный демон был огромным. Около двадцати футов[48] в высоту, когда лежал на боку.
— Что, если мы взберемся на него и попытаемся подняться на вершину плато?
Чем дальше они продвигались на запад, тем менее глубокими становились ущелья.
Каладин посмотрел вверх.
— Придется подняться еще на добрых восемьдесят футов[49], Шаллан. И что мы будем делать на вершине плато? Шторм нас снесет.
— Мы хотя бы сможем попробовать найти какое-нибудь укрытие, — ответила она. — Шторма, все в самом деле безнадежно, да?
Как ни странно, но он вскинул голову и проговорил:
— Возможно.
— Только «возможно»?
— Укрытие... У тебя есть Клинок Осколков.
— И? Я не смогу отрезать им стену воды.
— Нет, но им можно резать камни.
Каладин посмотрел вверх, на стену ущелья.
У Шаллан перехватило дыхание.
— Мы можем вырезать нишу в скале! Как у разведчиков.
— Высоко в скале, — подтвердил Каладин. — На стене видна линия, оставленная водой. Если мы сможем взобраться выше...
Это все равно означало, что придется лезть по стене ущелья. Шаллан не требовалось проделать весь путь на самый верх, туда, где ущелье сужается, но подняться будет, в любом случае, нелегко. И у нее очень мало времени.
Но шанс имелся.
— Это придется сделать тебе, — сказал Каладин. — Я смогу встать с помощью. Но ползти вверх по скале с Клинком Осколков...
— Хорошо, — Шаллан встала и глубоко вздохнула. — Хорошо.
Она начала подъем по спине скального демона. Гладкий панцирь скользил, но девушка нашла, куда поставить ноги между щитками. Оказавшись на спине монстра, Шаллан посмотрела на линию, оставленную водой. Отсюда она казалась гораздо выше, чем снизу.
— Вырежь поручни! — крикнул Каладин.
Правильно. Она все время забывала о Клинке Осколков. Не хотела о нем думать...
Нет. Сейчас не время. Шаллан призвала Клинок и вырезала в скале несколько длинных выемок. Куски камня падали и отскакивали от панциря. Она убрала волосы за уши, пытаясь создать при тусклом свете ряд выступов на стене, похожих на лестницу .
Шаллан начала подниматься по ним. Стоя на одном выступе и цепляясь за более высокий, она снова призвала Клинок и попыталась вырезать ступень еще выше, но оружие было таким, шторм побери, длинным!
Клинок услужливо сжался в ее руке и стал гораздо короче меча, размером с большой нож.
«Спасибо», — подумала Шаллан, вырезая в скале очередную выемку.
Она продвигалась вверх, опора за опорой. Это была тяжелая работа, и периодически ей приходилось спускаться вниз, чтобы дать рукам отдых. Наконец Шаллан забралась так высоко, как, по ее мнению, требовалось, прямо над линией воды. Неуклюже повиснув на одном месте, она снова начала вырезать куски скалы так, чтобы они не падали ей на голову.
Летящие камни громко ударялись о панцирь мертвого скального демона.
— Ты замечательно справляешься! — окликнул ее Каладин. — Продолжай в том же духе!
— Когда у тебя появилось столько бодрости? — прокричала она.
— После того, как я счел себя покойником, а затем выяснилось, что все не так плохо.
— Тогда напоминай мне, чтобы я время от времени устраивала попытки покушения на твою жизнь, — фыркнула Шаллан. — Если они увенчаются успехом, я почувствую себя лучше, в противном случае обрадуешься ты. Каждый в выигрыше!
Она услышала смешок мостовика и сильнее налегла Клинком на скалу. Все оказалось труднее, чем представлялось. Да, Клинок легко резал камень, но она отсекала куски, которые никак не выпадали. Приходилось разделять их на части, отпускать Клинок и вытаскивать обломки наружу.
Тем не менее спустя больше часа отчаянной работы Шаллан удалось создать подобие убежища. У нее не получилось углубить его настолько, как хотелось, но должно было сойти и так. Обессиленная, она в последний раз кое-как спустилась по импровизированной лестнице и шлепнулась на спину скального демона посреди обломков камней. По ощущениям в руках казалось, будто она таскала тяжести, и, возможно, так и было, если считать, что пришлось поднимать саму себя.
— Готово? — спросил Каладин со дна ущелья.
— Нет, — ответила Шаллан, — но почти получилось. Думаю, мы уместимся.
Мостовик замолчал.
— Ты поднимаешься вверх в дыру, которую я только что вырезала, мостовичок Каладин, убийца скального демона, несущий угрюмость. — Шаллан свесилась с бока чудовища, чтобы посмотреть на него. — Мы не будем заводить еще одну глупую беседу о том, что ты здесь умрешь, в то время как я храбро продолжу путь. Ясно тебе?
— Я не уверен, что смогу идти, Шаллан, — сказал Каладин со вздохом. — Не говоря уже о том, чтобы вскарабкаться наверх.
— Ты сможешь, — отрезала девушка. — Если придется, я тебя понесу.
Каладин посмотрел на нее и ухмыльнулся. Его лицо было покрыто засохшим фиолетовым ихором, хотя он и постарался вытереться как можно лучше.
— Хотел бы я на это посмотреть.
— Пойдем, — сказала Шаллан, сама с трудом поднимаясь. Шторма, как она устала.
Клинком девушка отсекла от стены лозу. Забавно, ей понадобилось два удара, чтобы ее отделить. Первый удар умертвил растение. Затем, уже мертвую, лозу действительно можно было резать мечом.
Верхняя ее часть отдернулась, извиваясь, и поднялась по спирали выше. Шаллан бросила вниз один конец отрезанной лозы. Каладин взялся за нее одной рукой и, оберегая больную ногу, осторожно взобрался на скального демона. Оказавшись наверху, он упал рядом с Шаллан; струйки пота проложили дорожки через грязь на его лице. Он взглянул на уводящую в высоту, вырезанную в скале лестницу.
— Ты на самом деле собираешься поднять меня вот по этому?
