принадлежал ни мне, ни Коулу. Отлично, я наконец-то не сдержалась.
«Кэнди, ты не могла бы освободить меня от команды? Боюсь, что эти старые кости уже не такие подвижные, как раньше, и я становлюсь немного скованным. Не зря меня называют старейшиной», — проник в моё сознание голос.
Сердце подскочило к горлу, я развернулась лицом к старейшине, совершенно забыв о его присутствии в комнате. Когда я отдавала команду альфе, я не была до конца уверена в том, что делала, но это определённо не было приказом для него. Я просто хотела остановить кровопролитие до того, как оно начнётся, и дать себе время подумать. Почему мой приказ подействовал на старейшину? Я поморщилась. Он, вероятно, разозлился из-за моего неуважения.
— Вы вольны… — я заколебалась.
Почему мне показалось, что это действительно странная версия слов «Саймон сказал»?
— Сесть и устроиться поудобнее, — в конце я повысила голос, что прозвучало скорее, как вопрос, чем как утверждение.
Освободившись от моего приказа, старейшина выпрямился и улыбнулся мне.
— Перестань беспокоиться. Я не сержусь. Я заинтригован этим новым событием.
Старейшина изучал двух эвергринцев, с отвращением качая головой.
— Я знаю, что ты хочешь отомстить, и у тебя есть на это полное право, но я думаю, будет лучше, если я сопровожу твоего отца и Рэндольфа обратно в Эвергрин, пока всё не запуталось и не вступили в действие юридические факторы. Мы и так уже достаточно испортили твоё первое утро в качестве супружеской пары, и, если судить по мыслям, промелькнувшим в головах Аспена и Фроста, у тебя будет долгий день.
Старейшина ухмыльнулся, увидев, как мои щёки заливает румянец.
Оглянувшись через плечо на свои три пары, я затаила дыхание, увидев голод, сверкающий в их глазах.
К моему удивлению, мой отец не стал спорить со старейшиной. Он глубоко вздохнул и опустил голову, признавая свое поражение.
— Старейшина прав. Я понимаю, как ты относишься к Рэндольфу, Кэнди. И у меня нет желания идти против решения старейшин. Будет лучше, если я вернусь в Эвергрин и начну собирать свои вещи. Это будет странный переходный период для нас обоих.
Кристоф схватил Рэндольфа за плечо и оторвал его от пола.
— Ты серьезно? Ты просто сдашься? — пролепетал Рэндольф, пытаясь вырваться из рук Кристофа.
— Хватит! — огрызнулся Кристоф. — Прояви немного уважения к старейшине.
Я повернулась к старейшине и открыла рот, но он ответил на мой вопрос прежде, чем я успела его задать.
— Да, я буду там, когда ты приедешь, чтобы взять на себя полный контроль над стаей. Мы ждем тебя через два дня.
Выталкивая двух мужчин Эвергрин за дверь, старейшина оглянулся на меня и мысленно произнес:
«Спасибо, что проявила милосердие, альфа Кэнди, и дала Кристофу два дня, чтобы перевезти свои вещи из дома альфы. Это была незаслуженная доброта. Я тоже воспользуюсь этим временем с пользой. Я хочу поговорить с другими старейшинами, чтобы узнать, знают ли они, как у вас может быть несколько пар и как ты оставила этот след на шее Коула. Я никогда не слышал, чтобы самка претендовала на самца. Очень странно. Надеюсь, у меня будут ответы на твои вопросы, когда мы встретимся в следующий раз».
Я не смогла скрыть своего фырканья. «Странное» — было преуменьшение этого года. Я и не подозревала, что старейшина заметил отметину на шее Коула. Он, конечно, не упустил многого.
— Рэндольф. — Это слово вырвалось из груди Коула подобно грому.
Бета Эвергрин бросил на Коула злобный взгляд.
— Да?
— Ты должен был умереть за то, как обошёлся с Кэнди. Вопреки моему здравому смыслу, тебе позволили покинуть землю Бримстоун, всё ещё дышащим. Но если ты ещё хоть раз прикоснёшься к моей Луне, ты умрёшь. Мое уважение к старейшине не помешает мне скормить твоё тело стервятникам.
Лицо Рэндольфа исказилось, и он начал двигаться всем телом.
— Хватит. Вон! — рявкнул старейшина, выталкивая Рэндольфа на крыльцо.
Дверь с глухим стуком закрылась, а я стояла и смотрела на неё, прижав руки к бокам. Я не была уверена, испытала ли я облегчение или злость из-за того, что старейшина увёл Кристофа и Рэндольфа, прежде чем я поддалась своей боли и заставила их страдать тоже.
Чьи-то руки обвились вокруг моей талии, притягивая меня к теплой груди. Запрокинув голову, я встретилась взглядом с ледяными голубыми глазами Фроста.
— Ты в порядке?
Фрост наклонился и поцеловал меня в лоб.
Моё сердце растаяло от его заботы обо мне. Вместо ответа я повернулась в его объятиях и, поднявшись на цыпочки, прижалась губами к его губам.
Пока в моей жизни были эти невероятные мужчины, я была более чем в порядке.
Глава 13
Аспен
Я заставил себя сесть, иначе мне пришлось бы охотиться на бету и причинить ему боль. Мои пальцы впились в подлокотники кресла, когда дверь за нашими непрошеными гостями закрылась. Желание превратиться в волка и отправиться за ними было подобно зову сирены в моём сознании, искушая меня забыть о правилах и делать то, для чего я был создан: защищать и разрушать.
В моих жилах текла кровь альфы, но я не хотел быть лидером. Нет, мне нравилось быть исполнителем, тем, кто выносит приговор, когда приказ не выполняется. И прямо сейчас мне хотелось оторвать ноги Кристофа от его тела и засунуть их в его высокомерную задницу за то, как он посмел разговаривать с моей парой.
Я никогда не был поклонником экс-альфы Эвергрин, но именно Рэндольф по-настоящему возбудил во мне жажду крови. Я не знал подробностей того, что произошло между ними, но было ясно, что что-то произошло. Я видел боль в глазах Кэнди, и от меня не ускользнуло, как его вопль заставил её вздрогнуть в моих объятиях этим утром. Он не заслуживал находиться в комнате с моей милой маленькой парой, и всё же он чувствовал, что имеет право на её тело и положение альфы. Мои мышцы напряглись. Мне нужна была только одна веская причина, чтобы относиться к нему как к моей личной пиньяте, и он привёл мне несколько.
Я сдержался. Едва. Старейшина и Кэнди пришли к соглашению, и я бы не пошёл против того, чего хотела моя пара. Но в ту минуту, когда она хотя бы кивнула в знак одобрения, я был готов оттолкнуть Коула с дороги, чтобы первым выпустить клыки и перегрызть шеи обоим мужчинам.
Закрыв глаза, я медленно и глубоко вдохнул через нос и постарался вернуть свою жажду крови. Было непросто подчинить свои инстинкты инфорсера, когда
