они пробудились. Мне потребовалось несколько минут, чтобы вдохнуть аромат моей пары, чтобы успокоиться, но, когда я открыл глаза, моя жажда крови сменилась тупым зудом, а не всепоглощающей потребностью. Это была та часть жажды крови, которая всё ещё была проблемой.
Моё тело гудело от моей волчьей силы — силы, которую я должен был использовать, раздавая путёвки к Аиду в один конец. Я был лишён радости рвать глотки этим жалким оправданиям мужчин, и теперь моему телу нужен был способ высвободить необузданную энергию. Что ещё хуже, в комнате после стычки воняло тестостероном оборотней. С каждым глубоким вдохом запах всё глубже проникал в мои легкие и оставлял на языке едкий привкус. Для оборотней это было равносильно размахиванию красным плащом перед разъярённым быком.
Эти мужчины хотели отнять у меня пару. Пару, на которую я ещё даже не претендовал. Их запах витал в моём доме, напоминая мне об угрозе, которую они представляли.
«Моя».
Я не был уверен, был ли это мой волк или я сам, кто произнёс это слово в моей голове. Возможно, это были мы оба.
Голос Фроста вырвал меня из внутреннего водоворота хаоса, грозившего утопить меня.
— Пойдём, Кэнди. Давай приготовим тебе что-нибудь поесть. Это был долгий день, а ведь ещё даже не полдень.
Он неохотно выпустил её из объятий и, взяв за руку, потянул на кухню.
Коул посмотрел, как они выходят из комнаты, и потёр переносицу.
— Я ненавижу это, но мне нужно уладить кое-какие дела стаи, которые не связаны с преследованием стаи Эвергрин.
— Это не может подождать? — мне было трудно говорить из-за напряжения во всём теле.
Как он мог оставить её всего через несколько часов после того, как заявил на неё права? Большинство недавно спаренных волков неделю не выходят из своей комнаты.
— Если бы это могло подождать, я бы не бросил её. Об этом нужно позаботиться до того, как она вернется в Эвергрин на встречу со старейшиной, — прорычал Коул, едва сдерживая своего волка.
Я кивнул. Коул был невероятным альфой. Если он сказал, что это важно, значит, так оно и было.
Коул остановился у входной двери и пронзил меня горящим взглядом.
— Не причиняй ей вреда, Аспен.
Не уверенный, что он имел в виду, я приподнял бровь и ждал разъяснений.
— Я не идиот.
Коул сверкнул клыками и хрипло рассмеялся.
— Прямо сейчас ты проигрываешь битву. Твой волк победит, и ты будешь по уши в нашей маленькой паре, прежде чем я вернусь. Аспен, не забывай, какой ты офигенно большой. Ты был моим другом с тех пор, как мы были щенками, но, если ты причинишь ей боль, я убью тебя.
— Я бы никогда не причинил боль своей паре, — выдавил я из себя слова, разъярённый предположением Коула, что я причиню боль Кэнди.
— Нашей паре. Я с трудом сдерживаюсь. Одно дело — согласиться разделить её, и совсем другое — знать, что другой мужчина будет прикасаться к ней так, как мне хотелось бы. Не испытывай меня.
Коул в мгновение ока превратился из друга в альфу Бримстоун. Резко выдохнув, он заговорил немного спокойнее.
— Я провёл всё утро в её мыслях. Она хочет тебя, Аспен. Кэнди должна знать, что её любят и что она принадлежит кому-то. Возьми себя в руки и заяви на неё права.
Коул не стал дожидаться ответа. Входная дверь со щелчком закрылась за ним, оставив меня в одиночестве бороться с желанием, которое ураганом обрушилось на моё самообладание. Из кухни донёсся тихий смех Кэнди, и я сжал кулаки, борясь с желанием броситься к ней. Как бы мне ни было неприятно это признавать, Коул был прав.
С точки зрения размера, мы с Кэнди не были идеальной парой. Каким бы нежным я ни был, спаривание со мной доставит ей некоторый дискомфорт. Если бы я овладел ею сейчас, когда в моём теле бурлил коктейль из вожделения, гнева и альфа-энергии, я бы, скорее всего, взорвался и потерял самообладание. На меня давили сильнее, чем на взболтанную газировку, и я не хотел причинять ей боль.
Что, если я возьму её, как хотел мой волк, и она возненавидит меня позже? Хуже того, что, если доверие в её милых глазах сменится страхом?
Тихий голос Фроста, за которым последовал мелодичный голос Кэнди, вызвал острый приступ ревности, пронзивший мою грудь. Может быть, если я сяду за стол и посмотрю, как она ест, это успокоит моего возбуждённого волка. Я уже направлялся на кухню, прежде чем закончил мысль.
Я осознал свою ошибку, как только Кэнди появилась в поле моего зрения. Фрост был занят тем, что выкладывал содержимое битком набитого холодильника на островок посреди кухни.
— Серьёзно, Фрост, всё сойдёт. Я не привередлива!
Кэнди была отвернута от меня, так что она меня ещё не заметила.
Я увидел, как Кэнди наклонилась вперёд, пытаясь разглядеть все блюда, разложенные на гранитной стойке. Мой волк увидел, как нам представили очаровательную маленькую попку Кэнди. Образ её, распростертой на стойке, запечатлелся в моём мозгу, и я опустил руку, чтобы поправить ту часть своего тела, которая стала болезненно твердой.
«Возьми её». Мой волк истекал слюной, глядя на тело своей пары.
Опасная энергия, текущая по моим венам, начала искриться на моей коже. Я был как пороховая бочка с подожжённым фитилем, и мне нужно было выйти из дома и высвободить часть энергии, прежде чем я превращусь в человека-фейерверк.
Сделав шаг назад, я вздрогнул, когда скрипнула половица, выдавая моё присутствие.
Кэнди резко обернулась, и её глаза загорелись, когда она увидела меня.
— Аспен! Куда ты идёшь?
Я отступил ещё на шаг, пока она не заговорила снова.
— Иди сюда и поешь со мной, — сказала она.
Всё, что я услышал, было: «Иди сюда и съешь меня».
Кто я такой, чтобы отказывать ей? Особенно когда она так мило просила.
Я направился к ней через всю комнату.
Фрост закрыл дверцу холодильника как раз вовремя, чтобы увидеть, как мой взгляд меняется с человека на хищника. Его кожа побледнела, а мой волк ухмыльнулся. Он знал, что не сможет остановить меня. Никто не смог бы. Фрост был сильным мужчиной, но моё аномально большое тело было необычным среди оборотней. Было странно осознавать, что даже среди оборотней я выделяюсь как монстр.
— Аспен!
Фрост бросился к Кэнди.
— Беги, Кэнди! Убирайся отсюда!
«Идиот».
Мой волк закатил глаза от тщетной попытки Фроста помешать мне добраться до моей пары.
Я отшвырнул его в сторону. Если бы это был любой другой
