говорил. Я не называл твоего брата вором.
Соколовский выдвинул ящик стола, медленно (будто намеренно не совершал в моём присутствии резкие движения) вынул оттуда пачку сигарет «Marlboro» и металлическую зажигалку. Закурил.
Он вновь откинулся на спинку кресла и сощурил глаза. Смотрел на меня сквозь облако табачного дыма.
— Дмитрий Иванович, ты наверняка слышал, что случилось в четверг на рынке, — сказал Лёша. — Какие-то заезжие твари постреляли моих людей. И обчистили сейф в моём рабочем кабинете. Украли средства нашего городского Союза кооператоров. Там были большие деньги, Дмитрий Иванович. Очень большие. За которые я, как председатель Союза, нёс и несу ответственность.
Соколовский затянулся табачным дымом, задержал дыхание. Не спускал с меня глаз.
Справа от меня переступил с ноги на ногу Рома Кислый. Под его тушей скрипнул накрытый ковром паркет.
— Я ответственный человек, Дмитрий Иванович, — сказал Соколовский. — Я дорожу своей репутацией. Поэтому все украденные из моего рабочего кабинета средства я, разумеется, уже вернул в кассу Союза. Взял их из собственных сбережений. А ещё я залез в долги к друзьям и к знакомым. Тех налётчиков я бы обязательно нашёл. И спросил бы с них… за всё. Но так уж получилось…
Лёша сделал паузу, склонился над столом и постучал сигаретой по краю пепельницы.
— … Так уж получилось, что менты… наша городская милиция вышла на этих тварей раньше меня, — сообщил он. — Признаю: они иногда неплохо работают. Когда чувствуют запах наживы. А в этот раз куш был очень большой. Правда. Менты всегда хорошо улавливают запах денег. Вот они и нашли тех залётных тварей раньше меня. Выследили их, как те собаки-ищейки.
Соколовский усмехнулся и пожал плечами.
Сказал:
— Мне бы радоваться удачам наших ментов. Но только вот какое дело, Дмитрий Иванович. Случилась странная вещь. Менты нашли уже трупы тех тварей, что прикончили моих людей. Обнаружили их в Зареченском, на острове, мёртвыми — так они говорят. Случилось это на следующий день после ограбления на рынке. Но менты не нашли мои деньги, как бы странно это не прозвучало.
Лёша снова хохотнул и пояснил:
— Они сказали, что денег рядом с трупами грабителей не было. Вот так вот, Дмитрий Иванович. Такие дела.
Соколовский взмахнул рукой — в воздухе перед ним закружили чешуйки сигаретного пепла.
Я не сдержал ухмылку.
Лёша ткнул в мою сторону сигаретой и сказал:
— Вижу, тебе это тоже показалось смешным, Дмитрий Иванович. Вот и меня слова ментов… развеселили. Потому что две сумки с деньгами — это не иголка в стогу сена. Затеряться они не могли. Без посторонней помощи. А я залез в большие долги после этого ограбления, как ты уже знаешь. Поэтому я бросил на поиски тех сумок все свои силы. И кое-что выяснил…
Лёша выдохнул в потолок дым.
— … Кое-что очень любопытное, — сказал он.
Соколовский вновь ткнул сигаретой в пепельницу.
— Чаю не хочешь, Дмитрий Иванович? — спросил он. — Или кофе? Может, пиво или коньяк?
Я покачал головой.
Напомнил:
— Что ты выяснил, Алексей Михайлович?
Соколовский шумно вздохнул. Он опустил взгляд; стряхнул с халата на своей груди то ли пепел, то ли частички перхоти.
— Вот это я и хочу с тобой обсудить, Дмитрий Иванович, — сказал Лёша.
Он посмотрел на меня из-под бровей. Будто бы с грустью и виновато.
— Мои люди прошерстили посёлок, — сказал Соколовский. — Они опросили там чуть ли не всех жителей. И выяснили интересный момент. Несколько зареченских сказали одно и то же: ночью, под утро, в посёлок приезжал автомобиль. Он свернул с моста в сторону острова. И меньше чем через час вернулся через мост обратно в город. Знаешь, Дмитрий Иванович, какую машину они видели?
Лёша выдержал паузу, но я не порадовал его вопросом.
— Ночью в Зареченский приезжал ВАЗ-2106, — сообщил он, — красного цвета. Такой же, на каком ездит капитан милиции Владимир Рыков, твой младший брат. Я лично поговорил с теми людьми. Правда. Если желаешь, я назову тебе их имена и адреса. Они в один голос говорили мне, что видели в посёлке ночью красную «шестёрку». Она ездила ночью на остров, где прятались те твари.
Соколовский шумно выдохнул и произнёс:
— Дмитрий Иванович, ты скажешь, что это ничего не доказывает? И будешь прав: на красной шестёрке у нас в городе ездит не только твой брат. Но только он и его коллеги уже на утро чудесным образом узнали, где спрятались те залётные грабители. А действительно ли только утром менты раздобыли те сведения? Хороший вопрос, правда? Кто и зачем расстрелял тех преступников на острове?
Лёша затушил в пепельнице сигарету, покачал головой.
— Это сделали менты, — сказал он. — Больше некому. Тех залётных ублюдков искали только мы и милиция. Всё. Больше они никого не интересовали. Мои люди получили указание только найти тех грабителей. Они бы не ослушались моего приказа. И уж точно не прикоснулись бы к моим деньгам. Но менты тех тварей нашли раньше нас. Молодцы, что ещё сказать. Умеют работать, когда захотят. Вот только…
Соколовский покачал головой.
— Почему они не арестовали преступников? — спросил Лёша. — Я бы, разумеется, с теми поквитался. Потом. Но если уж менты нашли их раньше меня, то зачем пристрелили? Не для того ли, чтобы… замести все следы моих денег? Я понимаю: такие деньги вскружили бы голову кому угодно. Не только твоему брату. Там было в разы большая сумма, чем я предлагал тебе, Дмитрий Иванович, за… новую работу здесь, в городе.
Соколовский откинулся на спинку кресла, пальцем потёр камень на перстне.
— Ведь у меня есть связи и в милиции, Дмитрий Иванович, — сказал Лёша. — Я давно сотрудничаю с ментами, у которых звёзды на погонах покрупнее, чем у твоего брата. Правда. Без этого сейчас никак. Поэтому я могу вернуть свои деньги не только обычным способом: ведь понимаю, что с ментами так лучше не поступать. У меня есть вариант получить вполне законным путём похищенные из кассы Союза кооператоров деньги.
Соколовский постучал пальцем по сигаретной пачке. Тряхнул вторым подбородком.
— На действия ментов тоже есть управа, Дмитрий Иванович, — заявил он. — Закон в нашей стране один для всех. Как бы это странно ни звучало. Я предоставлю своим ментам свидетелей. Те опишут им машину твоего брата. Я отправлю парней, и те просеют землю вокруг острова по песчинкам. Они наверняка
