Выходит офицер на крыльцо, стоит, задумался…
И тут подходит к нему этот солдат. С этой косами, вилами в руках, с привязанной тележкой, весь потный, обессиленный. И злобно так, спрашивает у лейтенанта:
— Что, господин офицер, выходные хотите?!
— Да-а…
— А предложение не можете придумать?!
— Да-а…
— Так это, Магический светильник мне на лоб!!! Светильник!!! Чтобы ночью косил!!!
Экипаж сотрясся от нашего хохота, даже лошадь удивленно всхрапнула…
— …Все, подъехали, — сказал Санте, вытирая слёзы, — повеселились, хватит. Будем работать.
С трудом вернув лицу серьёзное выражение, я вылез из экипажа вслед за дознавателем.
Поднявшись на крыльцо квартального участка городской стражи Олата, мой начальник предъявил одному из двух стражников, охранявших вход в здание, свой жетон и сказал:
— К надзирателю Дино, они, — он указал на нас с магом, — со мной. Дино на месте?
— Уже на месте, — сообщил стражник и открыл перед нами массивную деревянную дверь.
— Мы к Дино, — Санте ещё раз показал свой жетон в приемной, где, кроме помощника надзирателя оказалось, почему-то, ещё два стражника.
— Одну секунду, господа, — вскочил со своего места помощник, — у надзирателя задержанный. Сейчас я ему доложу о вашем прибытии, уверен, господин Дино примет вас незамедлительно. А пока, присаживайтесь, — он указал на ряд потертых кресел у своего стола.
Санте поморщился, но ничего не сказал и, выбрав кресло получше, уселся на нём. Мы с О'Троном разместились рядом.
Помощник же в это время скрылся за дверьми кабинета надзирателя, впрочем, через пару секунд он вернулся в приёмную и сказал.
— Господин Дино примет вас через минуту, он уже заканчивает снимать допрос…
Санте кивнул и открыл свою папку, перебирая бумаги. Мы с магом переглянулись. Я указал глазами на стражников, замерших возле двери, О'Трон утвердительно подморгнул. От нас не скрылся густой пивной запах, исходивший от этих двух солдат. Они же, видимо, увидели наше перемигивание, потому что сразу затаили дыхание…
В это время в приёмной что-то звякнуло. Услышав этот звук, стражники встрепенулись и кинулись в кабинет надзирателя. Догадавшись, что означает звонок, я покрепче стиснул свою увесистую трость, невольно приготовившись к возможным неприятностям.
Тревожился я напрасно. Через мгновение стражники спокойно вывели из кабинета надзирателя необыкновенно высокого, с мощной мускулатурой человека, правда грязного и одетого как бродяга. Гигант окинул нас мимолетным взглядом, следуя между двумя конвоирами, которые споро вытолкали его в коридор.
В приоткрытую дверь кабинета донеслись слова:
— И стражников, которые этого бродягу доставили, пусть ко мне вызовут…
Кого-то мне этот здоровяк напомнил, но кого я так и не успел вспомнить, так как в следующую минуту проследовал за своим начальников в кабинет надзирателя.
— Господин Санте…, - радушным голосом приветствовал хозяин кабинета, — чем обязаны столь раннему визиту дознавателей?
Почему-то мне показалось, что надзиратель на самом деле не рад нашему появлению, а всего лишь натянул дежурную маску на своё лицо. Его холодные глаза пристально рассматривали меня и мага.
— Я смотрю вы тоже не дома, — ответил дознаватель, — это мои помощники, Эш и О'Трон, — представил нас Санте, — мы работаем по одному делу.
— Присаживайтесь господа, — кивнул нам надзиратель, — итак, слушаю вас…
— Я веду дело, касающееся жертв, убитых ударом в сердце, — сообщил Санте после того, как мы расселись перед столом надзирателя, — вчера вам было отправлено распоряжение…
— Да, да, мы получили, — кивнул Дино, — но ночные патрули не успели получить соответствующие распоряжения… Подходящее под описание тело жертвы уже доставлено в участок…
— Личность установили? — спросил Санте.
— Пока ещё нет, но я уже отдал указания по этому поводу…, - ответил надзиратель.
— Свидетели есть? — продолжил расспросы Санте.
— Нет, тело обнаружил патруль, — сообщил Дино.
— Мы бы хотели его осмотреть, а потом увидеть и место, где его подняли, — сказал дознаватель, — кроме этого, я попрошу вас распорядиться, чтобы тело потом отправили к нам, в городскую службу дознавателей. Если вы не знаете, этому делу присвоена вторая категория, ведь таких жертв уже около десятка. Расследование находится на личном контроле у городского головы, так что от вас потребуется активное содействие, — пояснил Санте.
— Конечно, сделаем как надо, — ответил надзиратель, — я прекрасно знаю о череде этих страшных убийств. Да мы и сами заинтересованы в его скорейшем раскрытии, ведь часть из них случилась здесь, у нас, в моём квартале. А что поделать, — грустно пожал плечами господин Дино, — ведь половина района настоящие трущобы, а в другой порт и увеселительные заведения… Что ни день, то у меня тут насилие и жертвы в квартале, вот и сегодня, кроме вашего, у меня ещё один труп…
— Схожих признаков нет? — заинтересовался Санте.
— Нет, — отмахнулся надзиратель, — там явная третья категория. Самоубийца, известный нам пьяница, убил себя с помощью амулета Огненного кнута. Правда, амулет ещё не найден, но свидетели утверждают, что видели в том районе стайку детишек. Скорее всего они и подобрали, такое бывает… Мы их найдем… Так что то дело можно считать раскрытым. А по поводу вашего расследования, господин Санте, вы не переживайте, мы ищем. Небось, с вашей помощью раскроем! У меня есть такие люди, которые ищут преступников, и сам я гляжу в оба! Я сейчас распоряжусь, чтобы вам показали тело и провели к месту его обнаружения… А потом тело доставят к вам… Что-то ещё?..
— Нет, спасибо, — сказал Санте, — только уведомьте ваших людей, что мы ведём следствие по этому делу, чтобы всю полученную информацию незамедлительно отправляли мне. И побеспокойтесь, чтобы при следующем убийстве тело жертвы не трогали до нашего приезда…
— Всё сделаем, всё, как надо, — уверил нас Дино, — что ж, господа, до свидания, — сказал надзиратель вставая, — уверен, что с вами мы раскроем это дело в кратчайшие сроки…
Мы встали и тут я, неожиданно для себя, спросил:
— Господин Дино, а кто этот здоровяк, с которого вы снимали допрос перед нашим приходом?..
Надзиратель остро глянул мне прямо в глаза, потом улыбнулся и ответил:
— Бродяга, господа, просто очередной бродяга. У меня таких каждый день десятки… Нам всем надо работать, до свидания, господа, до свидания… — Дино быстро завершил разговор и проводил нас до выхода из кабинета. В приемной он отдал несколько распоряжений своему помощнику, буркнул нам ещё раз 'до свидания, господа…' и скрылся в своем кабинете.
Так получилось, что первым за помощником надзирателя в коридор вышел О'Трон, я пропустил перед собой Санте и проследовал за ним. Благодаря этому я и услышал, как дознаватель пробормотал чуть слышно '…у меня есть такие люди, которые ищут преступников, и сам я гляжу в оба!.. конечно, в оба… В оба своих кармана!..'. Понятно… Значит, Санте надзиратель тоже не нравится… Вот и мне он показался каким-то скользким, что ли…
Пребывая в глубоких размышлениях, я и не заметил как мы спустились в подвал… В школе дознавателей во время практических занятий нам неоднократно показывали, как лекари исследуют тела жертв преступлений. Но я так и не смог, да, наверное, уже никогда и не смогу привыкнуть к этому зрелищу. Хорошо, что присутствовать при вскрытии мне не придётся, ведь с нами маг, а он специалист в других вопросах, не требующих исследований внутренностей жертвы… Всё одно, я вздрогнул, когда Санте сам скинул простынь с указанного нам тела.
На обнаженной мускулистой груди молодого человека в глаза сразу бросилась чудовищная рана в районе сердца.
— Кхе, кхе, нам его в таком виде доставили, — проскрипел престарелый смотритель покойницкой, которому нас передал помощник надзирателя.
Санте кивнул, наклонился и внимательно осмотрел рану.
— Да, — сказал он выпрямившись, — похоже, действительно наша жертва… Эш, ступай, поговори со смотрителем по поводу осмотра тела, а ты, О'Трон, давай осмотри силовой каркас убитого…
Я понял, что Санте хочет, чтобы я увел смотрителя из покойницкой, поэтому подхватив того под локоть, я прошел в его коморку и расспросил о результатах внешнего осмотра жертвы.
— Как же, есть, — закивал абсолютно лысой головой старичок, — есть особая примета… Татуировка. Только необычная такая… Я здесь всю жизнь, поди, проработал, кхе, кхе, каких только наколок не видал… Картельных бандитов, гильдейские, моряков, влюбленных и военных, разные татуировки были. Но такую вижу впервые… И крысы сегодня, кхе, кхе, чисто взбесились. Такой шум и скрежет ночью подняли, что спать совсем не возможно было, уж поверьте старику… Придется сегодня весь подвал проверять, а то эти гады до трупов, поди, доберутся, вот мне влетит…
