— Поговорим в экипаже, — сердито бросил дознаватель, — если материальные следы преступления и были, то мы их уже не увидим. А дворник толком ничего сказать не может…
— Что у тебя? — спросил Санте у мага, как только экипаж тронулся.
— Могу с высокой степенью вероятности утверждать, — ответил О'Трон, — что амулет с парализующим плетением применялся именно здесь. Следы свежие и по многим признакам совпадают с аналогичными повреждениями в силовом каркасе нашей жертвы, но…, - маг о чем-то задумался.
— Не молчи, продолжай, — поторопил его Санте, — что тебя смущает?
— Есть некоторые странности, которые заметны и на силовом каркасе тела жертвы, и в этом месте, — неуверенно продолжил О'Трон, — я бы сказал, что энергетические линии и центры Силы в обоих случаях почему-то сильно истощены. Я вначале подумал, что это побочный результат активации амулета, но сейчас в этом сомневаюсь… Заметьте, естественные силовые линии в месте предполагаемого убийства также значительно истощены, но они скоро самостоятельно восстановятся. Думаю, мне следует проконсультироваться с опытным магом, чтобы дать более определенный ответ…
— Что тебе непонятно? — уточнил дознаватель.
— Мне кажется, мы что-то упускаем, — неуверенно ответил О'Трон, — возможно, что преступники использовали не один, а два амулета… Поймите, истощение энергетических линий — это нехарактерный признак для парализующего плетения. В особенности не объекта воздействия, а окружающей среды… Да, разрушение естественной структуры, но не истощение, — задумчиво повторил маг, — такое впечатление, как будто кто-то или что-то высосали из жертвы значительную часть жизненной энергии…
— Некроманты?! — неверяще воскликнул Санте, а я, наконец, собрался и начал слушать разговор более внимательно.
— Я бы тоже так подумал, — ответил маг и добавил, — но нет. Следы и признаки применения запрещенных плетений отсутствуют, я перепроверил несколько раз. Их бы я точно не пропустил, чему-чему, а этому нас хорошо учили… Здесь что-то другое…, - маг опять задумался.
Дознаватель тоже замолчал, и тут я вспомнил о небольшой приписке к одному из заключений магов, которые исследовали тела предыдущих жертв.
— Послушайте, — сказал я, — ведь действительно, в деле, в одном из заключений экспертов есть упоминание о нехарактерном истощении энергетических линий силовых каркасов…
— Я помню о нём, — кивнул Санте, — но мне кажется, что всё свелось к варианту ошибки в структуре плетения, нанесенного на амулет. Разве нет?
— Да, — подтвердил я, — в заключении так и указано.
— Ясно, что ничего не ясно, — протянул дознаватель, — ладно, что мы имеем по магической линии? Первое, возможно, что кроме амулета парализующего действия применялся ещё один, назначение которого пока не определено. Так?
О'Трон молча кивнул.
— Второе, — продолжил Санте, — необходимо все же выяснить канал поступления боевого парализующего амулета к преступникам. В его использовании нет сомнений? — мой начальник вопросительно посмотрел на мага-стажера.
— Нет, в этом сомнений нет, — подтвердил маг.
— Хорошо, значит для этого нам надо узнать, кто производит такие амулеты. Армейцы, пограничники, гвардия, — перечислил дознаватель, — все уверяют нас, что их амулеты в наличии. И пока, — Санте сделал небольшую паузу, — пока у нас нет доказательств, что используется один из их амулетов, мы им поверим.
— И третье, — продолжил Санте, — татуировка. Тебе, О'Трон, исчезнувшие символы показались знакомы. Не вспомнил почему?
Маг пожал плечами и отрицательно помахал головой.
— Хорошо, — сказал дознаватель, — сейчас заедем к нам, я выпишу тебе запрос за подписью начальника службы и давай, О'Трон, выезжай в столицу. Пообщайся с вашими специалистами в академии по поводу этих странных следов неизвестного артефакта, узнай, кто делает парализующие амулеты для армейцев… Да, и копию символов с татуировки с собой захвати. Может, чего интересного нароешь…
— В столицу ехать долго, — вздохнул маг, — у меня есть другое предложение. С вашего позволения, господин Санте, я бы обратился в наше олатское отделение Гильдии магов. Уверен, что нужных специалистов можно и здесь найти. Ну, а если таких нет, тогда, в самом деле, в столицу отправиться придется…
— Согласен, действуй, — кивнул дознаватель, — местные нам не откажут, а время дорого. Тогда мы тебя сейчас в центр подкинем, а сами с Эшем по оружейникам работать начнем. Эй, Эш, — обратился Санте ко мне, — а ты чего после участка совсем нос повесил? Что, в подвале страхов натерпелся? Придется привыкать! Если хочешь стать настоящим дознавателем, таких ситуаций не избежать. Правда я и сам, когда только начинал работать, очень уж впечатлительным был. А потом, ничего, притерпелся…
— Я справлюсь, господин Санте, — заверил я дознавателя. А из головы все не выходила ситуация с татуировкой…
— А чтобы ты меньше о подвале думал, — продолжил Санте, — пока мы едем, сделай О'Трону копию знаков татуировки из протокола. Записная книжка есть?
Я достал и показал дознавателю свою новенькую книжку в темном кожаном переплете. Ох, не зря я заблаговременно приобрел её ещё позавчера…
— Вот и молодец, — довольно улыбнулся Санте.
Пока я старательно переносил на бумагу столь сильно испугавшие меня символы из наколки, дознаватель и маг ещё раз детально оговорили вопросы, которые О'Трону необходимо обсудить со специалистами. А потом разговорившийся маг поделился с нами ещё одной забавной историей, которую ему, как он утверждал, рассказал хороший приятель…
— … В общем, подарили товарищу небольшую красивую ящерицу, — начал маг, — знаете, таких богатые люди иногда дома для красоты держат. Но мой приятель, он так, воспринимал ее как домашнее животное: кормил, поил без какого-либо воодушевления. И вот в один из дней этот питомец его без особых на то причин за палец цапнул. Первая реакция приятеля была прибить наглую ящерицу, а потом смотрит, а она так на него преданно и грустно смотрит, из ящика своего вылезла и давай таскаться за ним по всему дому, ни на шаг не отходит, в глаза заглядывает: "Прости мол, хозяин, прости…". Он даже расчувствовался…
С утра просыпается, а ящерица рядом с ним сидит… Всю ночь не отходила, смотрит грустно. Приятель так проникся, какой чуткий и заботливый у него домашний питомец.
Однако, палец у него не проходил и к тому же начал сильно опухать. Он ящерицу в охапку и к лекарю.
Там и выяснилось, что этот вид ящериц ядовит, только яд у них очень слабый, поэтому они, сначала кусают, а потом тупо таскаются за жертвой и ждут пока та сдохнет…
Мы посмеялись и внутреннее напряжение, не покидавшее меня после посещения участка, постепенно начало спадать. Показалось мне, наверное, убедил я сам себя. Не выспался, поздно лег, рано встал. С каждым может быть…
Высадив О'Трона возле городского отделения Гильдии магов и договорившись встретиться после обеда в кабинете дознавателя, мы с Санте отправились в торговый район Олата, чтобы посетить Оружейную улицу, где и было расположено большинство лавок торговцев оружием.
— Крис, — заявил рослый торговец по имени Кэвил в пятой или шестой лавке, которую мы посетили, — скорее всего, вы ищете крис. Я слышал о кинжалах с такими лезвиями, — сказал он, — но у нас в Олате, да и в королевстве, вы такой вряд ли найдете…
— И почему же? — спросил Санте.
— Наши оружейники такие кинжалы не делают, — уверенно ответил торговец, — крисы — это магическое оружие личной охраны князя Волта из одноименного княжества. А по магическому оружию вам к магам надо обратиться, мы продаем только обычные клинки и кинжалы. Сами знаете, у магов своё дело, у нас своё…
Санте согласно покивал головой, а я в ходе разговора начал делать пометки в записной книжке:…торговец Кэвил, крис, Волта, магическое оружие, личная охрана…
— Кто крисы для личников князя делает, — продолжил торговец, — не известно. Да и о таком оружии я случайно услышал там, в княжестве, когда был по торговым делам. Обычная застольная беседа среди торговцев… Мой подвыпивший деловой партнер из Волта утверждал, что лучшее оружие делают у них в княжестве. Я ему доказывал, что наоборот, у нас, в Форе лучше. Тогда и вылезли эти крисы… Ах, вспомнил! Марш ещё утверждал, что во время боя крисы забирают жизненную силу у противника и передают её хозяину кинжала…
Мы с дознавателем переглянулись.
— Может, ещё чего вспомните? Это очень важно, — попросил Санте.
— Не-е, это всё, — покачал головой торговец, — давно дело было…
— А как мы можем найти этого Марша, вашего партнера, — продолжил опрос дознаватель.
— Это и мне было бы интересно узнать, — усмехнулся торговец и пояснил, — лет пять назад Марш бесследно пропал вместе со своим обозом где-то на пути между Волта и Фора. И поверьте, искал его не только я. Мне он что, совсем ничего должен был… А вот серьезные люди его поиски несколько лет продолжали. Так ничего и не нашли…
