О'Трон пристально посмотрел мне в глаза. А он не такой уж и весельчак в серьезные моменты…
— А ты знаешь, что это за амулеты? — спросил маг.
— Знаю, не волнуйся, — я совершенно успокоился, приняв решение, как дальше себя вести, — обычные, ладно-ладно, амулеты магов Свободных территорий. Тебя смущает их стоимость? Забудь, — давил я на мага, — я же не продать их тебе хочу! Хоть и родом я из дремучей окраины королевства, но всё же определенные правила у нас тоже имеются! И одно из них говорит о том, что в боевом отряде все должны заботиться о безопасности друг друга. А мы кто? Санте — наш командир, а мы с тобой его помощники! Вместе мы отряд. Небольшоё, но боевой. Вместе мы сила!
О'Трон смотрел на меня ошалевшими глазами. Надо мне немного сбавить напор, а то маг точно подумает, что я не совсем нормальный…
— В общем, О'Трон, я что хотел сказать, — немного спокойнее продолжил я, — один из амулетов твой. Это подарок и не спорь. Мне сразу понравилось работать с тобой и господином Санте. Надеюсь, дознаватель от своего амулета тоже не откажется. Но есть небольшое условие…
— Ну, давай, — губы мага плотно сжались. Видно, чего-то такого он и ждал. Не дождешься…
— Условия простые, — улыбнулся я, — ты носишь амулет активированным всё время, какое нам понадобиться на раскрытие дела о волнистом кинжале.
— Дело о волнистом кинжале, — протянул О'Трон, — а что, подходит…
— …А второе? — продолжил маг, который явно удивился такому необычному условию, — ведь ты сказал 'условия простые…'.
— О'Трон, — я сделал разочарованный вид, — подумай сам, я ведь не маг, кто нам будет амулеты подзаряжать?
— Это вообще не проблема, — уверенно сказал маг, — такие артефакты очень экономно расходуют энергию в пассивном режиме, а сейчас заряд в них… да, заряд полный. Так что всё? Других условий нет?
— Нет, — я посмотрел на мага совершенно искренними глазами, — если согласен, выбирай себе амулет.
На следующие пять минут маг абсолютно выпал из реального мира. Быстро определившись со своим амулетом, О'Трон рассматривал его со всех сторон, улыбаясь при этом как ребенок, внезапно получивший огромную и сладкую конфету.
Бережно спрятав амулет себе во внутренний карман, маг ещё раз улыбнулся своим мыслям и сказал.
— Да, Эш, я удивлен. Такой подарок… Честно скажу, сомнений нет, что амулет времен магов Свободных территорий. Но в такой сохранности… Где ты их откопал? Напомни, откуда ты родом, Эш?
— У отца поместье и немного земли на южных границах королевства, — пояснил я, — по молодости отец несколько отрядов в Потерянные земли снаряжал…
— Тогда понятно, — удовлетворился маг моим поверхностным ответом, — признаюсь, думал, что ты из бедной семьи…
— Мы не бедные, — улыбнулся я в ответ, — мы скромные… О'Трон, можно ещё одно маленькое одолжение с твоей стороны?
— Пожалуйста, Эш, — выжидательно посмотрел на меня маг.
— Помоги мне, будь добр, Санте уговорить тоже подарок принять и использовать его в ходе следствия, — искренне попросил я.
О'Трон ещё пару мгновений всматривался мне в лицо, потом встал и протянул руку.
— Спасибо, Эш, — с чувством сказал он и сжал мою руку в крепком рукопожатии, — я и не думал, что у нас в глубинке такие люди остались. Я верю, что ты действительно заботишься о нас, обо мне и господине дознавателе. Конечно, я помогу его уговорить. От такого амулета даже без его активного использования много пользы будет, так что ещё раз спасибо, Эш. Можешь на меня рассчитывать.
Мы уже гораздо раскованнее уселись напротив друг друга и маг пояснил мне некоторые особенности взаимодействия амулета жизни магов Свободных территорий с организмом человека…
…Вот почему такие артефакты, да, хоть и изготовленные ещё до войны с некромантами так ценятся? — пояснил О'Трон, — потому что действуют они не в пример нынешним… Не хочу, конечно, магов-артефакторов современных обижать, сам как никак маг, хоть пока и стажер, но тебе расскажу… Теперешние амулеты жизни воздействуют при их активации на три, в лучшем случае четыре ключевых центра силового каркаса человека. То есть, помощь организму человека поступит, но вот своевременно ли она достигнет места повреждения, вопрос… Амулеты же времен магов Свободных территорий действуют совершенно по-иному. Уже в пассивном режиме плетение амулета жизни вступает в полное взаимодействие с силовым каркасом человека, и при этом распространяется в нем повсеместно. Такое воздействие гораздо эффективней. Во-первых, любая рана или повреждение будет моментально подвержено своевременному лечению, а во-вторых, даже при обычном ношении амулет оказывает активное оздоровительное воздействие на человека. Ты думаешь, чего люди раньше жили дольше? А? Думай! Потому что почти в каждой семье был хотя бы один амулет жизни магов Свободных территорий. Члены семьи по очереди носили его, результат я тебе уже сказал…
— О, помощники в сборе! — прервал нашу беседу довольным голосом начальник, вихрем врываясь в кабинет, — докладывай, О'Трон, что узнал.
— У меня две новости, господин Санте, — улыбнулся маг, пребывающий в самом радушном настроении, — с какой начать?
— Начинай с хорошей, — махнул рукой Санте, который явно тоже чему-то был рад.
— Так они обе хорошие, — продолжил балагурить маг.
— О'Трон! — дознаватель сделал злое лицо.
— Извините, господин Санте, — маг-стажер посерьезнел и продолжил, — первая новость такая, что в столицу мне ехать не надо. Все нужные нам специалисты, например, такие как маг-артефактор и эксперт, разбирающийся в тайнописи и шифрах магов Свободных территорий, в городе есть. Вторая новость такая, что я уже договорился с ними о приеме, поэтому и задержался. С артефактором, его очень рекомендовал глава олатского отделения, договоренность в встрече на сегодня, с экспертом по забытым шифрам на завтра. Его я знаю лично, он у нас несколько лекций в академии по этой тематике вёл, вот откуда мне и казались символы на татуировке знакомыми.
— Неплохо, О'Трон, — похвалил мага дознаватель, потом улыбнулся и сказал, — артефактора посетишь вместе с Эшем, нечего ему штаны в кабинете просиживать. А у меня день тоже не в пустую прошёл, — продолжил довольный Санте, — вроде ниточка к парализующим плетениям наметилась. Так что я сегодня на ещё тоже на встречу собрался… Работаем! У вас, О'Трон, на когда договоренность? Так чего вы расселись? Вперед!
— Господин Санте, — взял я слово, пока дознаватель не расстался с нами в очередной раз, — у меня есть к вам небольшое дело… Позволите?
— Не тяни, Эш, — откликнулся Санте, — говори, чего у тебя там?
— У меня даже не дело, — я быстро взглянул на мага с немой просьбой в глазах, — а так, небольшой подарок. Вот это вам, — сказал я, выложив перед начальником амулет жизни.
— Не понял? — Санте на глазах стал багроветь, — это что, взятка? Я был о тебе гораздо лучшего мнения!
В это же время О'Трон быстро подошел к дознавателю и негромко сказал ему несколько фраз.
— Так бы сразу и сказали, — облегченно выдохнул Санте, — а я уже хотел тебя, Эш, с треском и позором вышибить из городской службы… Так что я должен с ним делать?
Маг поощряющее улыбнулся.
— Носить в активированном состоянии всё время, которое нам понадобится на раскрытие этого дела, связанного с убийцами с крисом…, - запинаясь, выдавил я, всё ещё пребывая под впечатлением от резкой вспышки гнева у дознавателя.
— Договорились, — кивнул Санте, — эй парни? А вы почему ещё здесь? И у дежурного не забудьте отметиться, — голос дознавателя достиг нас уже в коридоре. Облегченно вздохнув несколько раз подряд, я, наконец, начал дышать нормально и сразу же поинтересовался у мага, что именно он сказал дознавателю.
— Ничего сложного, — усмехнулся маг, — я просто сообщил ему, что ты, вероятно, скрытый интуит. А Санте мгновенно понял, какая польза может быть от интуита в таком деле, как наше… Знает он и то, что если окружающие люди не будут следовать советам скрытого интуита, который только нащупывает свой дар, то этот дар может у человека и не раскрыться. Слишком многое зависит от веры интуита в свои собственные силы… Постой, извини, — прервал свои объяснения О'Трон, склонившись к дежурному и диктуя ему адрес по которому мы убывали для получения консультации у мага-артефактора. А я и не заметил, как мы возле выхода из здания оказались…
— Такие правила, — пояснил О'Трон в ответ на мой недоуменный кивок в сторону оставшегося за дверьми службы дежурного, — все, кто работает по делам второй категории, должны сообщать о месте своего нахождения… Вернемся к интуитам. Тебе интересно? Слушай. Не перебивай, если я тебя веду пешком, значит до дома артефактора близко, и экипаж смысла нет брать… Так вот, редкий дар интуита, человека, которым может с той или иной степенью вероятности прогнозировать будущие события, проявляется у обычных людей приблизительно в твоем возрасте и не подразумевает под собой наличие магических способностей… Ты на способности ведь наверняка проверялся?
