Ксаршей вскинула руку, сплетая пальцы в сложном жесте. Ладонь обдало холодом, и с нее сорвался острый ледяной осколок. Друидка поморщилась от досады, дротик получился совсем маленький, он вскользь чиркнул по шкуре создания, которое с каждым биением сердца становилось все ближе и ближе. Девушка уже могла различить здоровенную крысиную морду, покрытую уродливыми наростами и хлопьями застывшей пены. Не медля больше ни секунды, друидка приняла облик медведя.
Гибкое покрытое мехом тело ловко увернулось от медвежьей пасти, челюсти хлопнули вхолостую, и длинные крысиные резцы вырвали клок плотной кожи из лопатки Ксаршей. Взревев, эльфийка снова бросилась на обидчика, но тот был на шаг впереди. Тело монстра изогнулось в прыжке, свистнула сталь, и девушку накрыло волной боли. Лезвие сабли глубоко вошло в плоть, пробив толстую шкуру и слой подкожного жира. Так глубоко, что создание не успело вытащить клинок из беснующегося от боли зверя.
— Ах ты!… - крикнул Уголек. Его скимитар разрубил воздух так близко от морды твари, что, казалось, срезал пару растопыренных усов с покрытого наростами носа.
Парень, не замедляя движения, изменил угол удара и вновь едва не достал отпрыгнувшего.
— Я прикончу тебя, мразь! — крикнул он, кинувшись следом за огромной антропоморфной крысой.
“Не надо!” — хотелось крикнуть Ксаршей. — “Он тебя морочит! Выматывает”, - но медвежья пасть исторгала только яростный рев вперемешку со стонами боли. Затем ее осенило: “Я могу попробовать достать его, пока он увлечен Угольком”.
Скимитар полуэльфа прошел в волоске от покрытого мехом плеча. Парень ловко справился с инерцией своего тела. Миг, стремительный разворот, мощный замах, в который Уголек вложил всю толкнувшую его вперед энергию. Сталь рубанула по плоти, но ощущения были странными. Пальцы парня напряженно стиснули рукоять. Никаких криков боли, тело монстра даже не содрогнулось от удара, а сияющие глаза издевательски прожигали застывшее в напряжении лицо следопыта. Неужели все-таки не попал по нему?…
Миг сомнения стоил Угольку равновесия. Гибкий лысый хвост сделал подсечку, еще в полете полуэльф увидел приближающуюся размытую от скорости морду, которую тотчас смела лохматая туша медведицы. Челюсти стальным капканом сомкнулись на предплечии, огромная голова замотала крысиную фигурку из стороны в сторону, словно набитую соломой куклу. Уголек ушел в кувырок, спеша откатиться в сторону от массивных лап друидки, вспахивающих рыхлую почву. Комья влажной земли разлетелись в разные стороны. Тряхнув крысу еще раз, медведица отшвырнула ее в сторону.
Сгруппировавшись в полете, тело мощно оттолкнулось от земли и наскочило прямо на Ксаршей. Пасть с горящими глазами пролетела над ее головой, тварь прокатилась по широкой спине и вырвала застрявшую в звере саблю. Это было совершенно невероятно! Впервые в жизни друидки кто-то не просто устоял против медведя, а играючи расправлялся с ним. “Мы умрем!” — успело мелькнуть в ее голове прежде, чем сталь прошила толстый медвежий череп. Мгновение боли, и Ксаршей откатилась в сторону, приняв естественный облик. Где-то на границе сознания молниями вспыхивала боль умирающего зверя, оставляя ее абсолютно беззащитной перед врагом. Тело корчилось на четвереньках, не в силах подняться. Сквозь занавесь рассыпанных по лицу дредов Ксаршей беспомощно смотрела на две гибкие лапы, быстро приближающиеся к ней.
— Он неуязвим для оружия!
Крик Уголька разрезал застывший воздух, и лапы остановились, не дойдя несколько шагов. Приподняв голову, Ксаршей увидела, что полуэльф повис на фигуре, стараясь хоть как-то остановить ее.
Неуязвимость к оружию, звери… Что-то промелькнуло в голове девушки и мгновенно погасло, унесенное бурной волной паники. Она беспомощно смотрела, как отчаянно полуэльф пытается остановить неуязвимого монстра. Здесь могла бы помочь сильная магия, но как назло в голову абсолютно ничего не приходило. У нее было всего несколько секунд, действовать надо было прямо сейчас!
Вскочив на ноги, Ксаршей кинулась к чудовищу, находу отращивая длинные когти из уплотненной магической энергии. Примитивное колдовство, скорее, крик отчаянья, но если она ничего не предпримет, конец неминуем. Достаточно было бы и одного точного удара в горло. Ну же!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Примерившись, Ксаршей махнула рукой, но как раз в этот момент крыса ловко извернулась, скидывая с себя парня. Когти полоснули по грудной клетке, неглубоко вошли в плоть. Не более чем легкая царапина для такой твари, но все же удар достиг цели! В ответ крыса коротко огрызнулась, прокусив кисть девушки, и заставила отдернуть руку.
Словно не заметив удара, крыса бросилась к упавшему на землю Угольку, примяла своим телом и шамкнула оскаленной пастью у самого его носа, но руки парня отчаянно отпихнули ее от лица.
— Пожри-ка… это! — воскликнул полуэльф, швырнув каким-то мешочком прямо в покрытую пеной морду, а сам гибко извернулся из-под черного тела.
Издав пронзительный крик, крыса начала кататься по земле, вычищая из глаз и носа распыленный в воздухе порошок. Острая специя, кропотливо собранная и высушенная Угольком, сыграла неожиданную роль. Ксаршей махнула когтями и снова промахнулась. Мокро блеснуло плечо твари. Очередная царапина, которую крыса попросту не заметила. Опустившись на все четыре лапы, тварь вдруг громко зарычала. Мощный прыжок повалил на землю поднявшегося на ноги Уголька, выбил воздух из его легких и хорошо приложил затылком по тверди. Мокрый хруст плоти, сдавленный крик.
— Нет-Нет-Нет! — закричала друидка, кинувшись на спину твари.
Когти вошли в покрытые мехом лопатки, рубанули по спине, прокладывая кровавые борозды вдоль позвоночника. Взревев, чудище подняло окровавленную морду и выгнуло спину, чтобы скинуть девушку. Идеальный момент! Уцепившись за мощную шею, друидка с силой провела по горлу крысы лезвиями магических когтей. Тварь взвыла, крик оборвался в тошнотворное бульканье, и мощный рывок откинул Ксаршей в сторону. Прокатившись по земле, она заметила, как чудовищная фигура сделал несколько пошатывающихся шагов и рухнула в примятые грибы.
— Кса-ккххх, — прохрипел Уголек.
Девушка подползла к нему, ожидая любых ужасов. Лицо полуэльфа было кровавой маской, но страшнее выглядело изувеченное резцами горло. Жизнь стремительно покидала тело, несмотря на попытки парня зажать рваную рану.
— Утальтар…. Утальтар… — всхлипнув, зашептала эльфийка, положив руку на разрез, а двумя пальцами другой стукнув по тыльной стороне кисти. Под ладонью тотчас разлился теплый золотистый свет, отраженный в испуганно распахнутых глазах Уголька. Магическая сила потекла из Ксаршей, опустошая внутренний запас. Парень болезненно поморщился, когда кровь в ране зашипела, сворачиваясь, а края срослись, оставив лишь влажный розовый рубец. Судорожное дыхание полуэльфа успокоилось, а девушка почувствовала опустошение. Как же мало в ней магических сил…
Полуэльф прикрыл глаза, стирая застывающую кровь со лба и щек.
— Спа… Спасибо… Бездна, он откусил мне правое ухо…
Действительно, остался только короткий обрубок, обрамленный влажными бороздами, оставленными крысиными резцами. Эти царапины не представляли опасности для жизни Уголька, но залечить их все-таки требовалось. Девушка зашептала в ладонь, призывая ягоды чудиники. Парень тем временем присел, все еще протирая забрызганное кровью лицо. Он смел с ладони эльфийки протянутые ягоды и усмехнулся:
— Ну и красавчиком я стал. Теперь я первый парень на деревне.
Девушка улыбнулась, погладив его по плечу:
— Всего лишь ухо, подумаешь. Зато остался жив.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Он улыбнулся в ответ:
— Я это несерьезно. Ухо — небольшая пата за жизнь. Как вы сами? Я видел, он здорово укусил вас в руку.
— Пустяки, — ответила друидка. — Ягоды меня подлатают.
Надо же, за всеми заботами о Келафейне она совсем забыла о себе. Несколько ягод отправилось в ее рот, усмиряя жгучую боль.
— А он точно помер? — парень кивнул в сторону слегка возвышающегося над грибами тела.
