— Ты знаешь, что такое ГВБ?
Серому эта аббревиатура ничего не говорила, а вот Семен, судя по всему, с такой штукой был знаком, потому что лицо его стало сразу серьезным. Слишком просто Крюк открыл люк, значит, козыри у него на руках действительно есть.
— Откуда он у тебя?
— Хороший вопрос, — захохотал бандит. — Что я получу, если отвечу на него?
— Я тебя быстро убью! — Выкрикнул присевший сзади лысый.
— Ответ не правильный. Будет еще один такой же — взорву эту ферму нахрен вместе со всеми цацками.
— Дашь честный ответ — получишь от меня такой же. — Предложил Семен.
— Идет, — сразу согласился Крюк. — ГВБ мы отбили у группы умников, которые полезли в водонапорную Башню около Новошепеличей. Перед тем, как ее в последний раз развалило.
Сердце Серого учащенно забилось.
Семен сделал знак Белому — уводи людей. Серый понял, что угрозы Крюка Семен воспринимает всерьез. Комната вокруг люка опустела через три минуты. Остались только Семен, Серый, лысый сталкер и подошедший Макс. В здоровой руке он держал «Магнум».
— А теперь ты мне ответь, сколько вас там осталось?
— Четверо, — ответил Семен. О том, что из Макса боец никудышный, он промолчал.
— И подумай, стоит ли моя жизнь ваших?
Семен выдержал театральную паузу.
— И что ты предлагаешь?
— Ты даешь мне честное слово, что отпустишь меня, а я отдам вам подвал.
— Другие варианты?
— Другой вариант один: вы штурмуете подвал, мне, конечно, не устоять, но всех штурмовиков я утащу с собой. И все добро, что здесь находится, тоже. Оно вам надо?
— Я до сих пор не уверен, что у тебя есть Глубокий Вакуум.
— Так в этом и заключается мое предложение: я даю тебе честное слово, что он у меня есть, а ты даешь слово джентльмена, что отпустишь меня. Если я соврал, то ты с полным правом меня прикончишь.
Семен размышлял, но по его взгляду Серый понимал, что решение уже принято, осталось только его озвучить.
— Даже если я тебя не трону, я не могу гарантировать, что так же поступят остальные. Ты же знаешь, у тебя здесь мало друзей.
— Если ты скажешь им, что дал мне слово, они не ослушаются.
— Тогда они просто пойдут за тобой.
— Я знаю. Я не требую от тебя невозможного. Скажешь им, что я должен спокойно дойти до Свалки, а дальше пусть делают со мной, что хотят.
— Хорошо, — ответил Семен, — какие условия?
— Ты меня отпускаешь, и даешь возможность унести все, что вместится в мой рюкзак, плюс АКМ. Обещаю взять не больше трех артефактов.
— Не многовато ли ты хочешь?
— Все, что останется, или ничего. Хорошая сделка.
— Все, что уместится в рюкзак, минус три вещи, которые я выберу.
— Минус две.
Семен уже хотел сказать: «Согласен», и даже начал говорить, но Серый так резко схватил его за руку, что фраза мгновенно оборвалась, а Семен едва не свалился вниз.
Серый подполз к Семену вплотную и зашептал ему на ухо:
— Мне нужна информация про Башню. Все, что он знает.
Семен молчал, глядя в глаза Серого.
— Ну что там? — Не дождавшись ответа, который был очевиден, Крюк занервничал.
— Хрен с ним, пусть будет две, — ответил ему Семен, — только есть еще одно условие. Тебе оно ничего не будет стоить. Расскажешь моему парню, как добыл у умников заряд.
— И про Башню, — шепотом добавил Семену Серый.
— И все, что знаешь про Башню, — эхом повторил тот.
Теперь пришел черед Крюка замолчать. Секунд двадцать от него не было ни слуху, ни духу. Потом он ответил:
— Не вижу подвоха.
— А его и нет, — усмехнулся Семен, — просто один из моих ребят жутко интересуется Башней, зачем, я и сам не знаю.
— Ладно, — сказал Крюк. — Договорились. Я выхожу.
Крюк оказался высоким парнем лет тридцати, довольно крепкого сложения, с длинными грязными волосами черного цвета, узковатыми глазами и морщинистым лбом. Семену он улыбнулся, как другу, с которым давно не виделся — понимал, что слово начальника сталкерского лагеря что-то значит, и потому пока Семен не прикажет, его не тронут. Семен на дружескую улыбку не ответил, но за протянутую руку Крюка подхватил. В руках тот держал большой походный рюкзак, набитый доверху, на плече болтался автомат «Абакан», по меркам приграничной территории довольно дорогое оружие.
Семен без особых церемоний забрал у него рюкзак, вытряхнул все его содержимое на пол: во все стороны покатились коробки и герметичные контейнеры. Сначала Семен собрал с пола несколько упаковок с едой и запихал их обратно в рюкзак, но сделал это крайне неаккуратно, из-за чего Крюк остался недоволен. Он выхватил рюкзак из его рук и стал укладывать пакеты по-своему.
Дальше Семен стал рассматривать контейнеры. Некоторые он аккуратно открывал, другие просто, осматривал снаружи и протягивал Крюку. Когда от кучи скарба, что отсчитал себе Крюк, оставалась треть, в руки «таможни» попался контейнер необычной формы — приплюснутый цилиндр ярко зеленого цвета и очень тяжелый. Когда Семен приоткрыл его, Серый мельком увидел несколько стеклянных пробирок, закрытых пробками, на каждой пробирке стояла печать и надпись на латинице. Прочитав что-то на дне контейнера, Семен отложил его в сторону:
— Это тебе не нужно, — просто сказал он, а Крюк согласно кивнул — мол, этого и ожидал.
Второй ненужный по мнению Семена Крюку предмет нашелся в самом конце осмотра — обычная на вид коробка с красным крестом. Спокойно наблюдавший за всем досмотром Крюк усмехнулся, когда из нее сталкер извлек обычную флешку с двумя красными пометками на поверхности.
— Откуда у тебя это? — Спросил Семен.
— Выменял на «золотую рыбку». — Честно ответил Крюк. — Твоего человека они убили на месте, но я не имею к этому никакого отношения. Ты знаешь, я врать не стану.
— Я это заберу, — просто сказал Семен и дозволительно махнул Крюку рукой, — остальное твое.
В помещении, между тем стало людно. Дождавшись удачного окончания переговоров с Крюком, сталкеры возвращались в здание.
Несколько молодых и не очень молодых, однако, не слишком опытных, сталкеров глядели на него с явным любопытством, так смотрят провинциальные прохожие на заезжую звезду телеэкрана, свалившуюся на них, как снег на голову. Бывалые же сталкеры, вроде Белого, Кули и Крока относились к нему с откровенной злобой, а сталкер по имени Шурик сжимал автомат до побелевших в костяшках пальцах.
Крюк между тем, ни на кого не обращая внимания, закончил собирать с пола остатки того, что мог унести — магазины к автомату, несколько гранат, пара аптечек, пара неизвестных Серому артефактов.
— ГВБ где? — недовольно спросил Семен.
— Там, — ткнул пальцем в лаз Крюк, — не потащу же я его с собой, он тридцать килограмм весит.
Около Крюка уже образовалось большое, плотное кольцо из сталкеров, создавалось ощущение, что каждый из них хочет прикончить Крюка лично, если тот своим действием даст к этому повод. Крюк выражал к происходящему полное безразличие. Даже на мелкий толчок вставшего за ним лысого сталкера отреагировал слабым движением указательного пальца — мол, не надо.
Между тем, Семен и еще несколько человек вовсю шарили по подвалу отвоеванного здания, и по их довольным возгласам Серый понял, что охота оказалась удачной. Вскоре на поверхность подняли баллон, похожий на пятилитровый бочонок пива. На боковой поверхности мелкими буквами было что-то написано — Макс, Семен и еще двое парней долго разбирались в надписях и разглядывали кнопки на дне бочки.
— А как она работает? — Спросил, наконец, Семен.
— А я знаю? — С отрешенным видом проговорил Крюк.
— А как же ты хотел нас схлопнуть? — Разъярился командир лагеря, но на Крюка это совершенно не подействовало.
— А я и не клялся тебе, что знаю, как его взорвать. Я дал тебе слово, что он у меня есть. О том, что я знаю, как он работает, речи не было, — теперь Крюк уже веселился во всю, он бы, наверное, и заржал в полный голос, но благоразумно сдержал смех, потому что тогда бы его точно отлупили.
— Тут кодовый замок, — сказал Макс, — Он его не может знать.
— А ты дал в ответ слово, — продолжил Крюк, — что я спокойно уйду.
— Зато я не давал тебе слово, что никто не пойдет за тобой, — пошипел Семен, недовольный тем, что его обвели вокруг пальца на глазах у всего лагеря. Выходит, можно было Крюку ничего не отдавать — сам бы сдался. — Вали отсюда! Быстро вали, пока я не взял грех на душу!
— Грех хромого человека в зону выгонять, — вяло процедил Крюк. — Нога у меня после собаки еще не зажила, потому и к мародерам пришел — больше идти было не куда, свои ведь в спину готовы стрелять.
— Свои тебе эти вот! — Крок махнул рукой на тело мертвого бандита. — Мы их сегодня сладко угостили, и до тебя, значит, очередь дойдет.
