Поэтому поучаствовать в разделе добычи лично желали все четверо сталкеров, включая Севу. После короткой перепалки Шурик внес неожиданное предложение:
— А, может, Серый его покараулит? Ему с ним как раз побеседовать надо, вот пусть и беседуют себе на здоровье.
— Ага, Серый в сегодняшнем дележе первым номером будет, он сегодня, будь здоров, воевал, несколько человек от смерти спас. — Ответил Сева.
— Так он в зоне второй день, — парировал Шурик, — у него, небось еще и потребностей особых нет, ему все с пользой будет. А Семен уж его не обидит.
— Точно, Серый, — влез Крок. — У тебя автомат есть, а всего остального нет, так что мы скажем, что тебе что угодно, только чтоб автомата не было. Пусть тебе Семен что-нибудь стоящее подберет, что всегда в ходу, тебе ж все равно покупать сталкерский набор придется. Так лучше уж здесь, чем у бармена в три дорога.
— Да это и не мой автомат, — сказал Серый, — это мне Макс временно дал, так что мне все равно, у меня и автомата тоже нет.
— Да автомат тебе еще отдадут, — отрезал Крок, — мы там прикинем, что тебе в добро будет, в обиде не останешься. Ты скажи, в целом: ты согласен на такой расклад?
Определенная логика в их словах была, поэтому Серый уже хотел, было, согласиться, поставив условие, чтобы в добыче непременно были и патроны к автомату, поскольку пустой ствол здесь ни при каких условиях не нужен, но Сева снова не дал ему высказаться:
— Нет, опасно его с Крюком оставлять, эта сволочь все, что угодно придумать может.
Развалившийся на полу комнаты Крюк на это замечание отреагировал: поднял голову и, сверкнув глазами, ответил:
— Ты на себя посмотри, кретин.
— Ладно, ребята, идите, — прекратил спор Макс, — я с Серым останусь, присмотрю за ними. Мне все равно сегодня в конце выбирать, с меня сегодня боец был не ахти, так что мне там все равно делать нечего. А Серому патронов побольше возьмите, они всегда в цене, без них здесь делать нечего. И гранату, если будет.
Такой поворот событий устраивал всех, и сталкеры с радостными воплями, подобно детям бегущим за получением новогодних подарков, устремились наверх.
— Давай, спрашивай, что ты хотел, пока ушей лишних нет, — посоветовал Макс Серому. — Здесь иная информация тоже денег стоит, так что, чем меньше человек ее узнает, тем она полезней.
— Это точно, — подтвердил через решетку Крюк, — давай быстрее, спрашивай, да я спать лягу. Завтра намечается большая охота, вот твой друг знает.
Серый огляделся, действительно ли никого лишнего в подвале не осталось, а потом долго собрался с мыслями, не зная, с чего начать.
— Ты резину-то не тяни, — поторопил Макс, — спрашивай давай, да пойдем, у нас еще тоже дела есть.
— Давай, не стесняйся, — подзадорил Крюк.
— Все, что знаешь о Башне. — Осторожно начал Серый. — Что вокруг, много ли зверья?
— Странные вопросы задаешь. — Крюк подумал всего секунду. — Старая водонапорная башня — на вид ничего особенного, но много раз падала, а после каждого выброса опять, как новая становилась. Аномалий вокруг навалом, место гиблое. Ты вон у кореша спроси, он тебе не хуже меня расскажет.
— Кореш около Башни никогда не был, а ты был.
— Так я там и был-то всего один раз. Короче, был среди наших один чудак — Фермером звали. Слух у него был идеальный. Мог за километр услышать, кто стреляет, где, сколько народу, и кто победил. А потом ходил к полю боя и собирал то, что не смогли унести оставшиеся в живых. И неплохо жил, потому что к месту схватки всегда приходил первым. Остальные сталкеры от стрельбы подальше бегут, а он, наоборот — туда. В общем, встретил я как-то недалеко от Проклятого леса Фермера, и он мне говорит, что недалеко от башни пять минут назад вертолет умников гробанулся. Выстрелов он не слышал, значит, дело в аномалии, а не в людях. Не хочу ли я с ним сходить помародерствовать.
Ну и пошли мы. Действительно, научно-исследовательский борт, не знаю, что уж они там искали, но погибли все четверо. Мы, что могли унести собрали и ушли. Фермер мне ГВБ отдал за мою долю, так что никакого криминала.
— Башня от Янова недалеко?
Макс, жевавший конфету, чуть не подавился. А вот Крюк отреагировал довольно спокойно:
— Ну, это, как посмотреть, а что?
— Раз ты ходил за Рыжий лес, сможешь довести меня до станции Янов? — Спросил Серый.
— Чтобы пойти к Припяти, надо иметь веские причины. А чтобы заставить меня провести тебя к ней, еще и много веских доводов. Они у тебя есть?
— Э, фрайер! — Одернул Серого Макс. — Хочешь, чтобы они тебя рядом с ним положили? Его завтра завалят, когда он до свалки дойдет, хочешь рядом лежать?
— Ну, это мы еще посмотрим, кто кого, — философски ответил Крюк.
А до Серого вдруг дошло, что имел в виду Крюк, когда говорил про большую охоту. Это будет охота на человека, и дичью будет Крюк. Он пока еще ничего не выиграл, а только взял паузу в игре, где ставкой будет человеческая жизнь, его жизнь. Этакое сафари, где будут догонять его, при чем силы будут заведомо не равны, а точнее, шансов на спасение у Крюка почти нет, и ведь он это прекрасно понимает. Все, что ему удалось сделать, это выиграть время и сохранить артефакт «душа», который поможет ему привести в нормальное состояние ногу и на долю процента повысит его шансы на спасение. Это что же такое должен был сделать Крюк, что на него ополчилась вся сталкерская братия.
А Макс, между тем, схватил Серого за куртку и потянул за собой, в уголок, остановился так, что край решетки, за которой сидел Крюк, ему осталась видна и, приперев Серого к стенке, еле слышно зашептал:
— Ты что творишь! Я тебе что сказал, спрашивай, а не предложения вноси, понял?
— Он может довести меня до Янова, от водонапорной башни это всего в трех километрах, — попытался вырваться Серый, но Макс не ослаблял хватки, даже одной рукой.
— Он тебя до могилы доведет. Крюк уже почти что мертв, так что на него не надейся. А водонапорная башня от станции хоть и близко, только их вся Припять разделяет, а ее обходить в пол Зоны станет. — Макс немного ослабил хватку. — Но в одном ты прав…
Серый перестал вырываться.
— В Зоне напролом переть нельзя, а то без головы останешься. Если ты собрался идти к Янтарю со мной, то слушай меня. — Макс выждал, найдется ли у Серого что-либо возразить, но тот промолчал. — Сейчас они добро делить закончат — тебе замену пришлют. От меня не отходи, делай все, как я скажу, без лишних вопросов. Понял?
— Понял. — Согласился Серый.
— Ну, вот и славно. — Макс покосился на лестницу. — Все, а теперь сиди и молчи, с Крюком больше не разговаривай.
Крюк в разговоры больше и не вступал, лишь один раз поинтересовался, закончен ли допрос, и, получив утвердительный ответ, отвернулся к стене.
Серому же пришлось провести полчаса в собственных мыслях. Макс молчал, за это время он перевязал себе руку, лишь однажды обратившись к Серому за помощью, нужно было придержать конец бинта, а остальное время тоже прибывал в размышлениях. Когда сверху послышались шаги, Серый вздохнул с облегчением, поскольку молчание ему порядком надоело, а вопросов накопилось, выше некуда.
— Вот это добыча! — Радостно потирая руки, сбежал по лестнице лысый, имени которого Серый до сих пор не узнал. — Что за день сегодня такой удачный — тьфу-тьфу, не сглазить — и Крюка взяли и добычу подняли.
— Ладно, давай, карауль его, — махнул Макс в сторону Крюка.
— Мы вам там по доле отложили! — Крикнул вдогонку сталкер.
Наверху дележ награбленного уже подошел к концу, довольные бродяги рассовывали по закромам свою часть добычи, некоторые прямо тут, на месте, обменивались товаром или попросту продавали его друг другу — дело обычное. Семен и еще несколько приближенных к нему сталкеров, вроде Белого, который, скорее всего, является здесь правой рукой начальника лагеря, упаковывали добрую часть припасенного бандитского барахла, в основном, оружие, патроны, аптечки и еду. Серый сразу догадался, что это и есть общак, туда попадали особо стоящие и неделимые ценности. Общак принадлежал всем сталкерам лагеря, на эти ценности жили те, кто присматривал в лагере за порядком, лечили нуждающихся, оплачивали услуги болотного доктора, когда он что-либо просил, закупали необходимый инвентарь и оружие. С необходимостью сдавать в общак часть добычи никто не спорил, но, помимо этого при налетах на бандитские группировки существовало еще одно правило: десятина боевого крещения.
Когда молодой сталкер шел в бой в первый раз в жизни, имелась в виду только жизнь внутри периметра, ему полагались некоторые подъемные, а если быть точным, десятая часть от того, что заработал в набеге каждый сталкер. Иногда доля получалась не слишком большой, иногда достаточной для безбедного начала существования в зоне, сегодня же она была просто огромной. Серый и без того получил немало — в его кучке оказались АК-74 в почти идеальном состоянии, пять полных рожков к нему, два артефакта — ломоть мяса и каменный цветок, ПМ и обрез охотничьего ружья с целой кучей патронов к обоим, пистолет «Форт» с четырьмя магазинами, две гранаты РГ-5, одна оборонительная «Ф-1», новенький ПДА, правда, самый что ни на есть простенький, четыре аптечки, три коробки антирадиационных таблеток и полный рюкзак еды, так еще ему и десятина причиталась.
