— Слушай, Семен, а зачем ты тогда сюда пришел? Не для того же, чтобы с бандитами воевать. Воевать и там можно было.
Семен нервно почесал небритый подбородок:
— Хороший сегодня бой будет. Чувствую. Ты вот спрашиваешь, зачем? Романтики хотелось. Денег. Думаю: заработаю, вернусь, женюсь, только на такой девчонке, чтобы все с ума сходили от зависти. А теперь…
— Слушай, Семен, а тебе сколько лет? — Серого вдруг осенила внезапная догадка.
— Тридцать пять, — усмехнулся Семен, — а ты сколько думал?
Серый смолчал. Только теперь он понял, откуда в этих глазах столько тоски. Война. Такие глаза были у людей, которых забрала война, у тех, кто не выдержал ее, сдался, позволил сожрать. Она позволила выжить, но не отпустила. И он сбежал от нее сюда. На новую войну. Чтобы убить старую. Так алкоголики, пытаясь бросить пить, садятся на иглу и переходят из одного плена в другой. А теперь его сожрала другая война, еще более сильная — зона.
— Здесь зона сама раздает года, кому, сколько посчитает нужным. — Семен посмотрел на пространство перед лесом. — Наши почти собрались. Надо потихоньку выдвигаться. А на счет тебя, Макс тебя специально ко мне прислал, чтоб я на тебя посмотрел: чувствую — дело у тебя, иначе не полез бы ты в зону.
Семен положил руку на плечо Серого.
— Не зонный ты человек. А я, — он замолчал, отвернулся и сказал с горечью, — пошел я один раз в центр, год готовился. Не приняла зона. При выбросе достала. Много нас там было в подвале. По всем показателям должны были выброс спокойно перенести. И все перенесли. Кроме меня. Меня потом ребята на руках вынесли, хоть и думали, что я уже не жилец. Сюда притащили, а здесь как раз доктор был, тот, что на болотах живет. Он меня и выходил. Так что теперь я дальше вот этой стоянки не хожу — зона не пускает. Теперь здесь лагерь сторожу, за порядком приглядываю. Бармен мне предлагал еще один бар соорудить, чуть севернее, чтобы я там хозяйничал, но не мое это.
— А уйти из зоны не хочется?
— А ты видел там кого-нибудь, кто из зоны вышел?
— Нет.
— Тогда, может быть, слышал, что кто-то из зоны вернулся? Только не с периметра, где коалиция сидит, а из самой зоны?
— Нет. Но кто-то же возит сюда оружие, продовольствие, увозит отсюда артефакты. Значит, есть отсюда выходы.
— Забудь. Нет их. — Сказал Семен, как оборвал. — Пора идти. Держись меня, что делать, потом скажу.
— Семен, последний вопрос. Ты где воевал?
— В спецотряде я был. Везде нас возили. Пока однажды весь взвод не полег. Один я тогда выжил.
— И не можешь себе простить?
— Какая разница. Теперь-то уже все равно. Теперь я уже за себя не решаю. Только знаешь, не жалею я, что так вышло. Моя это зона. И ничего другого мне не надо.
Серый шел за Семеном чуть ли не в след. У края опушки собирался очередной воинский совет, Макс и Белый уже поджидали их. Рука у Макса была все так же перевязана, хотя двигал он ею довольно активно. Когда начался совет, Серого отойти не попросили, он и остался.
— Ну что там? — спросил Семен, обращаясь к Белому.
— Крот с пулеметом засел у выхода. С ним еще семеро, так что, если захотят уйти — они их не выпустят.
— Что с вертушками?
— Обещали четыре ракеты по гнездам, — ответил Макс, — остальное — сами.
— Вот суки, — выругался Семен, а Белый, морщась, сплюнул под ноги. — Ладно, хоть это дают. В лесу что?
— Чисто, одна группа ушла — четыре человека — мы пропустили, не стали шуметь. Горчица с братьями проследят, чтобы не вернулись с тыла, но не дураки ж они в пекло лезть, так что ушли и хрен с ними. Главное — гнездо распотрошить. А так, ребята уже готовы выйти на позиции, вертолетов ждем.
— Через шестнадцать минут, — сказал Семен, глядя на часы. — Через тринадцать занимайте места. Инструктаж провел?
Белый, которому был задан этот вопрос ничего не сказал, просто кивнул головой.
Серый слушал и ушам не верил — вертолетов ждем? Это что же, коалиция со сталкерами заодно?
— Давай, Серый, — обратился к нему Макс, — я сегодня не боец. Но, как смогу, прикрою. После боя встретимся, поговорим. Держись Семена.
И бойцы разбежались. А Семен и Серый прошли небольшой пролесок и залегли в теньке куста, отсюда хорошо просматривалась площадка размером с половину футбольного поля, обнесенная бетонным забором. Забор имел множество прорех, залатанных металлическими прутьями и листами. Кое-где дыры заткнули кузовами стареньких автомобилей, брошенных во вторую аварию. В центре площадки высилось трехэтажное здание с двумя рукавами, обгорелое и порядком разрушенное. Но остов был цел, и выглядел вполне прочным. Пространство за забором с той стороны, видимо, уходило вниз, поэтому разглядеть тамошний пейзаж Серому не удалось. Зато удалось разглядеть два пулеметных гнезда, оборудованных на крышах рукавов. И еще одно гнездо на крыше по центру. Там Серый даже смог разглядеть стрелка. Если стрелок бы увидел их сейчас, то мог бы и зацепить. Например, Серого бы куст точно не спас. Поэтому он аккуратно сменил позицию, загородившись толстым деревом. Теперь было поспокойнее, хотя пулемет на крыше — очень неплохая позиция для обороняющихся. За забором по периметру были расставлены остатки КамАЗов, когда-то стоявших во внутреннем дворе. Стоянкой это место, видимо, прозвали именно из-за них. Серый прикинул, можно ли будет, в случае чего, спрятаться между ними от пуль и решил, что надежной защитой они не станут. Недалеко от здания лежал разбитый армейский вертолет — неужели сбили?
— Значит так, — начал Семен. — Пулеметные гнезда видишь?
— Вижу.
— Когда прилетят вертушки коалиции, они ударят ракетами по гнездам. Четыре ракеты. Там, сзади есть еще одно гнездо, но нам оно не страшно. Нас волнуют вот эти три. Дальше группа огневой поддержки садит по окнам, а основная группа заходит под ее прикрытием в периметр. Вон там, — Семен указал рукой на небольшой лаз, заваренный металлическими прутьями. — Там есть, где укрыться. Потом перебежками атакуем здание с тыла, там есть вход. Слева у нас останется крыло, туда забросим дымовухи, чтобы подойти. А дальше зачистка. Остальное по ходу. На рожон не лезь, особо не геройствуй — никто спасибо не скажет. Мы идем с тобой в паре, так что держишь мою спину, а я твою. И слушай меня. Все ясно?
— То есть мы в группе атаки?
— Почти. В ее заднем эшелоне. Войдем в периметр, когда ребята туда уже зайдут. А начинаем с огневой поддержки.
— Сколько их там?
— Точно никто не знает, но по приблизительным подсчетам десятка два.
— А нас?
— А нас двадцать с копейками, плюс группа Крота. Но позиции у нас на возвышении, а это преимущество — мы весь периметр видим. Патронов то у тебя много?
— Три рожка осталось, да дробовик.
— Мало. Ладно, войдем в здание — подберем. На, держи еще два, — еще два рожка легли в руку Серого. — Но зазря не пали.
Через несколько минут все было готово к штурму, Семен и Серый отошли чуть в сторону от того места, где знакомились с местом операции, вокруг рассредоточивались остальные бойцы. У одного Серый увидел гранатомет, даже такое оружие здесь имелось. Вот только вертолетов не было.
— Семен, а что если вертушки не прилетят? — Задал напрашивающийся вопрос Серый.
— Прилетят, — нервно ответил тот. — Деньги получили, значит прилетят.
Серый только присвистнул — коалиция продает услуги сталкерам.
— А, что там за стоянкой?
— Там радиоактивное поле. Почему радиоактивное никто не знает, чистое поле, а радиации навалом. Но оно четко ограничено, так что до стоянки радиация не доходит. Но и заходить на него не советую — никакие таблетки не спасут. Поэтому там только мутанты и шастают. А справа — болото. Аномалий полно, в общем, без должного камуфляжа не пройдешь. Так что, если они побегут — только влево. Но там их Крот со своим отрядом ждет, так что не уйдут.
— Слушай, а коалиция что, услуги вам продает?
— Коалиция все продает. Те еще суки. Для них здесь рай. Ты думаешь, куда все наши артефакты уходят. Через коалицию и уходят. Они нас потому сюда и пропускают, что это выгодно. Иначе бы давно расстреляли пару солдат, которые в зону новых людей проводят, и навели порядок. Но не хотят. Желаешь в зону — пожалуйста, а вот обратно — хер. Мы ж здесь все чуть ли не чумные. Хотя я думаю, те, кто надо, знают, что ничем мы не больны, просто не хотят рабов терять. Пока человек в зоне, будет артефакты носить, а иначе здесь не выживешь. Разве только устроишься на работу, как я. Но это трудно.
— А ты за артефактами не ходишь?
— Говорю же, не могу. Если бы не нашел себе занятие, пропал бы. А так — за лагерем слежу, ребята мне на жизнь скидываются, все честно.
— А купить выход у коалиции можно?
— Серый, — Семен безнадежно покачал головой. — Про выход забудь. Были такие, что пытались уйти, только для солдат запустить человека это одно, на это сквозь пальцы смотрят. А вот выпустить — это совсем другое, за это сразу расстреляют. Так что про этот вариант забудь. Они даже барыг своих, которые караваны возят, дальше границы не пускают. Пришли, товар положили, обратный груз взяли и назад. С зоны не выходит никто. Может быть, на других участках периметра, но не у нас. О, ну, наконец-то, летят.
