— А ты за артефактами не ходишь?
— Говорю же, не могу. Если бы не нашел себе занятие, пропал бы. А так — за лагерем слежу, ребята мне на жизнь скидываются, все честно.
— А купить выход у коалиции можно?
— Серый, — Семен безнадежно покачал головой. — Про выход забудь. Были такие, что пытались уйти, только для солдат запустить человека это одно, на это сквозь пальцы смотрят. А вот выпустить — это совсем другое, за это сразу расстреляют. Так что про этот вариант забудь. Они даже барыг своих, которые караваны возят, дальше границы не пускают. Пришли, товар положили, обратный груз взяли и назад. С зоны не выходит никто. Может быть, на других участках периметра, но не у нас. О, ну, наконец-то, летят.
Воздух будто пропах будущим боем. Нервы напряглись до предела, Семен смотрел на часы, бормоча что-то себе под нос. На объекте зашевелились и сразу ожили пулеметные гнезда — толи заметили отряд сталкеров, толи атака сверху — верный признак их присутствия. Пулеметы застрочили, над головами засвистели пули. Серый вжался в землю и ушел за ствол, а очереди не жалея патронов шарили вокруг.
Ответные выстрелы раздались только тогда, когда небо заволокли две белые полосы, первые две из четырех обещанных ракет пошли к цели. Серый разобрал, что несколько человек выбежали из здания и попытались занять позицию сразу за забором, максимально затрудняя проникновение на базу. Ответный огонь уложил одного из них, как минимум двое, проскочили. Два мощных взрыва сотрясли крылья здания, одно гнездо замолчало. Если не снимут оставшиеся гнезда двумя оставшимися ракетами, о прорыве и думать нечего.
Из окон здания вели прицельный огонь, отряд сталкеров вяло отстреливался — скорее для порядка, чем по существу. Ждали, когда замолкнут пулеметы. Сбоку бабахнуло — кто-то выстрелил из гранатомета, дым окутал верхнее гнездо и оно замолчало. Третья ракета пошла с вертушки к последнему работающему орудию. Полетела пыль, и Серый увидел, как пулемет выскочил из окна и упал вниз. Готово! Теперь очередь за сталкерами, правда, еще один снаряд за военными остался, было интересно, как они поступят.
Вертолет пошел на очередной вираж, и вдруг белая полоса прочертила путь в обратном направлении — от крыши здания к вертолету: бандиты обстреляли летающий танк из гранатомета. Машина качнулась и в самый последний момент ушла от снаряда, едва не зацепив его хвостом — Серый смотрел на происходящее, открыв рот. Подобная ситуация явно не понравилась пилоту и он ответил более чем адекватно: вниз одна за другой полетело сразу три ракеты, тот, кто стрелял в воздушный корабль, сильно разозлил военных. Крыша здания разлетелась в щепки, в разные стороны полетели горящие обломки, а дымовая завеса пропитала верхний этаж, вынуждая защитников крепости спуститься вниз. В результате, плотность огня из здания резко упала, что, безусловно, было на руку атакующим.
Все, коалиция свое дело сделала, даже перевыполнила план. Теперь надежда только на свои силы, но без пулеметных очередей было уже проще, хотя автоматные выстрелы не прекращались ни на секунду. А справа снова выстрелили из гранатомета, на этот раз в решетку стены, в то самое место, где группа атаки должна проникнуть на территорию объекта. Тут же заработало три пулемета из зарослей слева и справа от Серого. Один из защитников стоянки вывалился из окна — кто-то попал в цель. Началась вторая стадия операции. Пулеметы нещадно садили по окнам, не давая высунуться, двое ребят из сталкеров шмыгнули к ограждению, забрасывая за него гранаты. Семен периодически постреливал по зданию, но главное для него было в другом — он просматривал ход операции. Еще двое проскочили к забору, потом еще двое.
За забор упало столько гранат, что там все должно было превратиться в щепки. Неожиданно оттуда прилетел ответный «подарок» — гранаты имелись и у обороняющихся, правда всего лишь РГ-5, граната малой мощности. Но атаку уже было не остановить: группа проникновения уже входила в периметр и, когда граната взорвалась, ей достались только голые стены. За забором сразу зарокотали выстрелы — там добивали уцелевших после гранатной атаки бандитов.
— Пошли, — выкрикнул Семен и, пригнувшись, двинулся к забору. Серый побежал за ним. Ответного огня уже почти не было. По прикидкам Серого, в результате вертолетного обстрела и первой фазы операции обороняющиеся потеряли, как минимум, половину бойцов. И огонь пулеметов с этой стороны был настолько плотным, что стрелять из здания по лесу становилось себе дороже. Теперь обороняющимся нужно было держать вторую линию обороны — само здание.
Проникнув на территорию, Семен и Серый заняли позицию за полуразрушенным бронетранспортером, остальная команда уже заняла позиции вдоль забора. После короткой и неинтенсивной перестрелки несколько гранат полетели в окна первого и второго этажей обращенного к атакующим крыла здания. Из окон полетели «обратки», но Серый уже ждал этого — когда «Ф-1» упала в непосредственной близости от него, они вместе с Семеном выскочили на безопасное пространство, готовясь открыть, в случае необходимости, огонь по противнику. Под прикрытием мощного огня сталкеры начали продвигаться к стене здания, в одном из окон мелькнула фигура — раздался выстрел, и один из нападавших упал.
Серый на рефлексах зацепил бандита на мушку и выстрелил прежде, чем это сделали другие. Еще минус один! Семен тоже пошел в атаку, не прекращая стрелять, в числе первых Серый с напарником оказались у стены здания. Семен махнул рукой, давая приказ прикрыть его, и полез в окно, затем это сделал Серый, подоспели остальные сталкеры, прикрывая их огнем.
И в этот момент что-то стукнулось о стену. Из коридора, в последних попытках сопротивления была брошена очередная РГ. Граната закрутилась в метре от Семена и Серого, прыгать обратно в окно времени не было, поэтому Серый шагнул в другую сторону — на гранату. Потянувшись ногой, он по футбольному стукнул ее, отправляя обратно в коридор. Раздался взрыв, из четверых человек, успевших забраться в комнату, зацепило только одного. Раненого оттащили в угол комнаты, Серый и Семен уже контролировали коридор сквозь дверной проем. Еще один сталкер с дробовиком наперевес ворвался в смежную комнату, но стрельбы не последовало — она была пуста. И в этот момент где-то с противоположной стороны здания раздались выстрелы. На автоматные очереди ответили из пулеметов.
— Все, нарвались на Крота. — Весело сказал Семен. — Бегут.
Еще несколько минут звучали выстрелы, отряд сталкеров выжидал, оставаясь на прежних позициях. Потом на руке Семена запищал ПДА.
— Ну вот, еще семеро на Крота налетели, ребята их зажали, теперь не выпустят. — Прокомментировал он. — Четверо ушли еще до боя. Минимум трое в гнездах было, у забора — четверо, да так человека четыре мы завалили. Уже двадцать два. Так что, может, здесь никого и не осталось.
Но Семен ошибся. Здание действительно оказалось почти пустым, при зачистке на этажах сталкерам никто сопротивления не оказал, потому что было некому — троих полумертвых мародеров сталкеры добили с благородной целью — чтоб не мучались, а вот в подвале кто-то забаррикадировался.
Подвал закрывал тяжелый металлический люк, створки люка были грубо, но широко запаяны ручным способом — кто-то поработал уже после того, как зона стала зоной. Легким движением руки такой не свихнешь, но если устроить, например, направленный взрыв, люк непременно даст трещину и тогда захват подвального помещения станет всего лишь делом техники.
Семен постучал прикладом автомата по крышке и, наклонившись к самому люку, позвал:
— Эй, ребята! Даю вам две минуты, чтобы открыть люк, или мы его взорвем.
— Семен, это ты? — Прорвался сквозь заслонку голос.
— Крюк, ты что ли? — Семен даже подпрыгнул от удивления. — Давненько тебя слышно не было. Мы уж думали, ты подох.
— Не дождетесь. — Ответил Крюк. — Я еще вас всех переживу.
— А ты оптимист. С каких это пор ты с мародерами связался?
Вместо ответа под люком заскрипел засов, несколько человек попятились подальше от крышки, только Семен остался на месте.
— Открывай, Семен, — раздался голос снизу, на этот раз он был гораздо тише. Семен осторожно положил руку на крышку, но усилий не приложил. Крюк снова прокричал:
— Открывай, не бойся. Разговор есть.
Теперь Семен медленно и осторожно потянул металл на себя.
— Отойди, парень, — шепнули Серому сзади. Серый оглянулся — это был незнакомый лысый сталкер. Видимо Крюку не очень-то доверяли. Серый отодвинулся на метр назад, а Семен уже почти полностью открыл люк.
— Семен, слышишь? — Теперь Крюка было слышно гораздо лучше. — Я говорю, разговор есть.
— Слушаю тебя, Крюк.
— Ты знаешь, что такое ГВБ?
Серому эта аббревиатура ничего не говорила, а вот Семен, судя по всему, с такой штукой был знаком, потому что лицо его стало сразу серьезным. Слишком просто Крюк открыл люк, значит, козыри у него на руках действительно есть.
