- Экспекто Патронум!
- Вам не надо… - Рахилли не удалось закончить фразу, так как, поравнявшись с ним, серебристый олень неожиданно мотнул увесистой головой, боднув его в бок, отчего профессор отлетел к стене. Удовлетворенно стукнув в пол копытом, Патронус растаял в воздухе, оставив своего творца разбираться с последствиями этого поступка.
Гарри прирос к месту, не в силах шевельнуться; Рон и Гермиона первыми рванулись к упавшему, поскольку с самого начала догадались о замысле друга.
- Он дышит! - радостно сообщила девушка.
Драко тут же смылся в Больничное крыло, по всей видимости, чтобы избежать ненужных подозрений, остальные сгрудились вокруг лежащего без чувств профессора.
Рон подошел к Гарри, обуреваемому печальными мыслями на тему: «как такая фигня вообще могла прийти мне в голову?»
- Ты бледный, как… - он сглотнул, - дементор.
Гарри в ответ прошептал:
- А вдруг у Патронуса есть опасные свойства? Даже для обычных людей?
- Но ведь это была именно его обязанность - сообщить тебе об этом? - философски заметил Рон. - Может быть, это - научное открытие? Просто подопытным кроликом по нелепой случайности оказался преподаватель…
- Вот почему я не хочу становиться ученым, - сокрушенно вздохнул Гарри. - Увижу в следующий раз Волдеморта - обязательно отправлю ему Патронус прямо в лоб! Для проверки эффекта…
Они подошли к О`Рахилли, который как раз пришел в себя, и первым делом схватился за лицо, затем, проведя ладонями по щекам, хриплым голосом потребовал:
- Зеркало! Быстро!
- У меня есть! - воскликнули одновременно Лаванда и Пэнси, бросившись к партам.
Рахилли задрал рукава выше локтя и принялся судорожно изучать свои руки.
- Готов! - шепнул Рон на ухо Гарри. - Спятил… Говорил же я, это все ЗОТИ…
Однако профессор быстро пришел в себя: поправив рукава, он бросил равнодушный взгляд на зеркало, тут же возвратил его и обратился к Гарри:
- Зачем вы, Поттер, вообще полезли со своим Патронусом? Я же говорил: всем, кто состоял в Отряде Дамблдора, его сдавать не надо. Решили довести до конца дело, начатое вашим папашей?
- Э-э-э, моим отцом, сэр? - растерялся Гарри.
Но Рахилли только махнул рукой, попытавшись подняться. Гермиона и Невилл тут же подхватили его под руки.
В этот момент в класс ворвались Снейп, Филч и мадам Помфри.
- Я в порядке, - заявил О`Рахилли.
- Лоэгайре, даже не начинайте! - Медсестра казалась очень встревоженной. - Я же говорила вам, что вы доиграетесь! Что за наплевательское отношение к своему здоровью! Признайтесь, вы опять забывали принимать лекарство?!
- Оно здесь ни при чем, - побледневший профессор прислонился к стенке. - Это Патронус.
Гарри постарался как можно незаметнее затеряться в толпе учеников, однако цепкий взгляд Снейпа безошибочно отыскал его:
- Пойдемте-ка с нами, Поттер. Надеюсь, что по дороге вы мне кое-что объясните. - И, обращаясь ко всему классу, добавил: - Я настоятельно предлагаю вам провести остаток этого и последующий урок ЗОТИ с пользой, помогая профессору Спраут обрабатывать посевы у стен замка. Мистер Филч вас туда проводит, чтобы вы ненароком не заплутали по дороге.
Из всех учеников словно разом выпустили воздух.
От Гарри не укрылось, что в то время, как мадам Помфри сразу рванулась, чтобы подхватить отлепившегося от стены профессора О`Рахилли, его декан помедлил, словно колеблясь, перед тем, как осторожно взять профессора Военных действий под другой локоть.
Юноша присоединился к Снейпу, освободив мадам Помфри. О`Рахилли не доставил им больших хлопот, поскольку шел сам, лишь немного пошатываясь. Идя по коридору, Гарри размышлял: радоваться ли ему временному освобождению от нависшего над остальными горошка или трепетать от предстоящего объяснения со Снейпом?
Когда О`Рахилли скрылся за дверями больничной палаты, зельевар предложил, направившись в близлежащий дворик:
- Присядем, Поттер. - Как ни странно, в его голосе не было ни враждебных, ни презрительных интонаций. - Что скажете?
Поерзав на каменной скамейке, Гарри рискнул спросить:
- О чем именно, сэр?
- Хотя бы о том, зачем запустили в О’Рахилли Патронусом. Конечно, зная вашего отца, можно предположить, что это была обыкновенная детская шалость…
- С чего это все сегодня поминают моего отца? - вырвалось у Гарри и он торопливо добавил: - Сэр.
- Очевидно, с того, что он был незабываемой личностью, - язвительно парировал Мастер Зелий. - Но речь сейчас не о нем, а о вас.
- А почему вы решили, что это я? - тоскливо спросил юноша.
- Интуиция, - одним словом пояснил зельевар. - Впрочем, это легко выяснить наверняка…
Смирившись с неизбежным, Гарри пустился в объяснения, стараясь как можно меньше вдаваться в подробности и представить свершившееся досадной случайностью:
- Гриффиндору не надо было сдавать Патронус, сэр, ну а я со Слизерина, вот я и подумал, спросите у профессора O`Рахилли, он вам то же самое скажет, и мне сказал, но я уже наколдовал Патронус, а я торопился и не вышел в центр зала, потому что у меня еще висит куча зачетов, и у всех куча, а занятия короткие, и я не хотел отнимать время у преподавателя…
Профессор Снейп прервал его нетерпеливым жестом:
- Нисколько не сомневаюсь, что все именно так и было. И даже в том, что О`Рахилли подтвердит ваш обстоятельный рассказ. Но я хотел бы знать, каким образом профессор, принявший несколько десятков точно таких же Патронусов, потерял сознание от вашего?
- Ну, я… Возможно, это было не слишком умно с моей стороны, сэр - направлять Патронус прямо на человека… - Гарри смешался и тихо закончил: - Профессор, он ведь дементор, да?
Снейп расхохотался:
- Посох Мерлина, конечно, нет! Сказать по правде, Поттер, вы меня-таки удивили… Однако я восхищен упорством, с которым вы копаетесь в том, в чем не следует. Боюсь, что лучший способ сохранить в тайне это и все остальное, пока оно не стало достоянием всей школы - рассказать вам все начистоту: может, хоть тогда вы утратите интерес к этой теме. Надеюсь, вы не займетесь просветительской деятельностью?
- Честно говоря, она уже начала утомлять меня, сэр, - буркнул Гарри.
- Вообще-то, я и сам не вижу большого смысла в сокрытии этой информации, но Министерство магии мне переубедить не под силу. Так что, не стоит разглашать то, что вы услышите, если не хотите нажить себе проблем, как Люпин…
- Как Люпин? А что с ним случилось? - встревожился юноша.
- Он вовремя скрылся. Да и мало что, по сути, вам открыл. Вы и ваши друзья практически ничего не знаете про Азкабан. - Голос профессора зазвучал глуховато, словно он углубился в нелегкие воспоминания. - И про дементоров. Они отнюдь не резвятся в этом заведении, как овечки в загоне, в ожидании момента, когда смогут построиться парами и организованно отправиться на очередное задержание. Столкнувшись с ними, можно сказать, нос к носу, вы, наверно, заметили, что они не отличаются избытком сознательности?
- Не то слово, сэр, - кивнул Гарри.
- И вам, возможно, приходила в голову следующая мысль: для того, чтобы управлять этими существами, нужны люди, которые, как минимум, не залезают под диван при виде более чем одного дементора, как это делают наши доблестные мракоборцы.
Гарри невольно фыркнул и признался:
- Приходила, профессор. И не мне одному…
- Ранее дементоры не поддавались никакому контролю, обретаясь на облюбованном ими острове Азкабан, куда просто-напросто ссылали смертников. Ко всеобщему счастью, охотой к перемене мест они никогда не отличались. Лет двадцать назад возникла идея создания корпуса из людей, специально натренированных для управления дементорами. Он получил название РСД - корпус Регуляции службы дементоров. Расход, - печально усмехнулся профессор. - И О’Рахилли в него входил.
[прим. авт.: на английском РСД могло бы звучать как DRS - Dementor Regulation Service. Аналогично уничижительному «расход», английское DRS может расшифровываться как DepRivationS - «потери, поражения, неудачи, лишенные звания» - как «шутка черного юмора» в отношении молодых людей, составивших этот корпус]
- Был? То есть, он ушел оттуда, сэр?
Профессор Снейп помрачнел:
- Корпус прекратил свое существование. Произошел несчастный случай -регулировщики не справились со своими подопечными. В живых остались единицы. Надеюсь, теперь вы понимаете, почему Министерство столь упорно препятствует распространению этой информации в магическом сообществе? Подумайте над этим на досуге, Поттер, прежде чем совершать очередные необдуманные поступки. - С этими словами профессор Снейп удалился.
Гарри оставался на скамейке, даже не потому, что хотел оттянуть момент воссоединения с друзьями на гороховых полях; его вниманием всецело завладели непрошенные мысли, вертящиеся вокруг отправленного им в нокаут профессора. Каково это - долгие годы просиживать в Азкабане, пусть и не в качестве заключенного, а по долгу службы - кто пошел бы на это добровольно? Потом - пережить смерть тех, кто тебя окружает, пусть они и не родственники, а так - коллеги. Может быть, среди них у Рахилли были друзья? А потом - пойти работать туда, где тебя все сторонятся, потому что брезгуют общаться с тем, кто имел дело с дементорами; ужасе просыпаться, бросаясь к зеркалу, ожидая увидеть… что?
