«У Флитвика разжился, что ли?» - подумал Гарри и, не теряя времени, быстро отступил к двери.
- А, Поттер, чего вам надо? - наконец обратил на него внимание профессор. - Только не говорите, что пришли сдавать Патронус, - он вам уже ДВАЖДЫ зачтен!
- Я… Нет… Как вы себя чувствуете, профессор? - Впрочем, Гарри отдавал себе отчет в бессмысленности этого вопроса: Рахилли выглядел, пожалуй, наилучшим образом с самого начала учебного года. «Вот что значит полноценный отдых», - подумал юноша и продолжил: - Я хочу извиниться, сэр. По моей вине…
- Нет, это я пренебрег правилами безопасности, - прервал его профессор, протискиваясь к столу со своими корзинами. - Не берите в голову.
- Но я… Я не должен был…
О`Рахилли скорчил страдальческую мину:
- Вы что, решили выпросить еще один зачет? Я уже близок к тому, чтобы его поставить. - Задев стол одной из корзин, он спровоцировал обвал громоздившихся на нем пачек. - Не видите, что ли - вы мне мешаете! - раздраженно бросил О`Рахилли и наклонился за упавшими бумажками.
- Профессор, осторожнее, стол… - предупредил Гарри, отметив опасную близость профессорского затылка к столешнице.
- Что вы там бормочете? - Силясь разобрать слова студента, Рахилли резко поднял голову - незамедлительно раздался глухой удар.
Парень попятился к выходу.
- Профессор, вы в порядке?
К его облегчению, из-под стола тут же донеслось:
- Вы меня в гроб вгоните! - вслед за чем показалась фигура преподавателя, который опустился на стул, приложив к затылку чернильницу. - Так и будете здесь болтаться? Мне надо готовиться к занятию!
Гарри хотел было предупредить преподавателя, чтобы он обращался с чернильницей поосторожнее, но, оценив возможные последствия, развернулся и вышел.
- Как там «на военном фронте»? - поинтересовались столпившиеся перед дверью кабинета однокурсники.
- Боюсь, у профессора О`Рахилли новая травма… - вздохнул студент.
Во время обеда к друзьям подошел Хагрид и отозвал их в сторону.
- Я, понимаете, уезжаю, - почему-то смущенно сообщил он. - По-другому никак не получается… Пока не знаю, насколько.
- А как же Уход за магическими существами? - удивилась Гермиона.
- Его пока что не будет. Так Дамблдор решил. Он сегодня приехал - и сразу ко мне. Вроде как, в отпуск отправил. - Хагрид попытался улыбнуться.
- Это связано с Министерством? - нахмурился Рон.
- Нет, здесь другое… - махнул рукой великан. - Не могу я вам рассказывать, вот что. Но я вернусь, как только все будет в порядке.
- Это задание? - вполголоса спросил Гарри.
- Можно и так сказать, - почесал в затылке Хагрид. - Грауп тоже поедет со мной, так что можете о нем не беспокоиться.
Опечаленные друзья наперебой пожелали ему удачи, затем, помрачнев, двинулись на Заклинания.
- Что же это может быть за задание? - не выдержал Рон.
Остановившись посреди коридора, Гермиона медленно произнесла:
- Я вот что думаю… Уход за магическими существами… Они покидают лес…
- Кто? - одновременно спросили Гарри и Рон, сразу припомнив пауков.
- Младшекурсники носятся по самой окраине, ничего не боятся… А почему? Все обитатели леса словно попрятались...
- Немудрено, - ухмыльнулся Рон. - Кому же понравится, что у тебя, можно сказать, на пороге, рассадили такие гороховые кущи? Вот они и ушли подальше от этого великолепия.
- Может, мы нарушили экологический баланс Запретного леса? - глубокомысленно предположил Гарри. - Чего доброго, вообще все повымрет…
Профессор Снейп поджидал директора в его кабинете. У зельевара заканчивался обеденный перерыв, к тому же он хотел кое-что доделать перед занятием… Но здесь рассуждать не приходилось, хотя Снейп не видел в предстоящем разговоре ни толики смысла: послание Люпина, который благополучно смылся к своему давнему приятелю, он отдал Дамблдору сразу по прибытии последнего.
Наконец дверь отворилась, и директор, устроившись в кресле и безуспешно предложив сотруднику чаю, приступил к делу:
- Некоторые должностные лица Министерства магии крайне недовольны утечкой информации, произошедшей в стенах нашей школы. Что вы на это скажете, Северус?
- Единственное, что я могу сделать - это отправиться в прошлое и зашить Люпину рот, - раздраженно отозвался тот. - Вот уж не думал, что размеренная школьная жизнь подтолкнет его к неуместным откровениям.
- Не язвите, Северус, - мягко пожурил его директор. - Я считаю, что не стоит провоцировать Министерство в столь непростой обстановке. Сейчас как никогда нам всем требуется сделать все возможное, чтобы сплотиться перед лицом опасности.
- То есть, вы согласны с Министерством в том, что напускание тумана - наша первейшая обязанность? - начал выходить из себя зельевар.
- Я не говорил, что не одобряю действий Люпина. Однако нельзя не признать, что они были на редкость несвоевременны. Ничего не поделаешь, нередко вполне разумные люди начинают совершать одну ошибку за другой, оказавшись в сложных обстоятельствах… - Дамблдор покачал головой. - По мне, нет никакой беды в том, чтобы дети узнали, откуда берутся дементоры: домыслы, которые рождаются в результате недостаточной осведомленности, зачастую куда более опасны. Но, к сожалению, мне не удалось убедить в этом мистера Фаджа… Я завел этот разговор только для того, чтобы сообщить вам, что, вполне возможно, отдельные служащие Министерства в ближайшем будущем захотят побеседовать с учащимися…
- И с преподавателями?
- Да, - помрачнел директор. - Мне стоило немалых трудов убедить их, что мы не владеем информацией о местонахождении Люпина… Вам ведь знакомы их методы, Северус. Поэтому я настоятельно прошу вас провести с детьми беседу. То же самое я посоветую и деканам других факультетов. Но к вам это относится в особенной степени, поскольку студент вашего факультета, насколько мне известно, проявляет излишнюю любознательность в последнее время.
- Вы про Поттера? - бросил Снейп: этот разговор нравился ему все меньше. - Но это как раз тот самый случай, когда домыслы оказываются еще вредоноснее, чем разглашение тайны… Вам ведь рассказали про случай с О`Рахилли?
- Да, но, к счастью, все обошлось. После этого происшествия, надеюсь, его влечение к тайнам поубавится. - Директор улыбнулся в бороду. - Гарри все-таки разумный мальчик, несмотря на то, что часто попадает в неприятности. Однако он хорошо понимает, когда его любопытство может навредить, и вовремя останавливается.
Зельевар мог бы поспорить с этим утверждением, но предпочел отмолчаться.
- Я всегда считал, что дети не станут интересоваться запретными вопросами, если направить их энергию в нужное русло, - продолжил Дамблдор.
- Например, на посадку горошка? - не выдержал зельевар.
- Я понимаю ваш скепсис относительно этого метода защиты, Северус, но это все же лучше, чем ничего.
- Отнюдь, я в нем настолько уверен, что боюсь, как бы О`Рахилли не занемог.
- Однако от него не поступало жалоб… - встревожился директор.
- О, нет, он ведет себя, как стоик. - Снейп вновь вспомнил про случай с Поттером и подумал, что на месте коллеги оторвал бы голову мелкому нахалу. А тот даже не снял баллов, не говоря уже про отработки…
Глава 16. Первый приступ
По мере окончания посевной сессии занятия постепенно входили в прежнюю колею. Но учеников это не слишком порадовало, поскольку преподаватели заглянули в учебный план и обнаружили, что катастрофически отстают от программы. Гарри, удрученный перспективой погребения под грузом чужих проблем, избавился от кружка ПНО под предлогом: «Не тупые, дальше сами разберетесь» - и впредь решил отказывать в подобных просьбах.
Через пару дней Люпин прислал еще одно письмо, содержательность которого была не больше первого. Новым было разве что еще одно напоминание насчет передачи прошлого послания. «Он что, совсем меня за идиота держит? - обиженно подумал Гарри, уничтожая свиток. - Кому я уже его только не передал…»
Отвлекшись от мыслей о друге отца, он хотел было перейти к домашнему заданию по Военным действиям на следующий день, но обнаружил, что оставил свой конспект в классе. До отбоя оставалось еще минут пятнадцать, кабинеты были заперты, но Гарри все-таки решил попытать счастья - может, удастся упросить кого-нибудь из преподавателей открыть для него кабинет. Как ни странно, дверь была отперта. У окна стоял профессор Рахилли, вглядываясь в сгустившуюся тьму. Обернувшись на скрип двери, он бросил: «Опять вы, Поттер?» - и снова уставился в окно.
- Извините, сэр, я за конспектом… - Гарри кое-как нашарил в темноте свои записи и поспешил ретироваться с мыслью: «Сам-то… Что же, ему такую неудобную комнату выделили, что он предпочитает ночевать в кабинете?»
Однако сюрпризы и на этом не закончились - в коридоре его поджидал не кто иной, как профессор Снейп.
- Где вы шатаетесь, Поттер? - начал он без всяких предисловий. - Я уже полдня ищу вас по всему замку!
