Земля дрожала от шума волн. Вокруг носились тучи брызг. Потом пенные потоки расступились, и океан стал опадать, разливаться, а из бурлящих волн поднялся новый континент – не исполинский, но больше среднего, со свежей, юной атмосферой, в зелёных кудрях пронизанных светом лесов, почти без построек, в паутине облаков, слегка подкрашенных розовым заревом.
Сейчас, когда океан схлынул, можно было оценить расстояние, и новая земля находилась, конечно, очень далеко от нас, и всё же была достаточно хорошо видна. Шипение волн растаяло где-то в фиолетовой дымке. Остров, занесённый штормом на более глубокий уровень, чем прежде, занял, похоже, место на орбите вокруг нового континента и теперь начал плавное движение по дуге. Небо просветлело.
Мы наконец заметили, что всё ещё держим друг друга в объятиях, и разжали руки. Она отошла на несколько шагов и села на камень с краю обрыва.
– О, боже, это было так… чудесно… – в волнении проговорила она, снова всматриваясь вдаль. – Я никогда в жизни не видела ничего прекраснее!..
– Я тоже, – сказал я больше из вежливости. Вообще-то, мне даже трудно было говорить. Мы помолчали. Она сцепила руки и подтянула колени к груди.
– У нас на Инфанте… говорят… что те, кто видел рождение континента, муж и жена перед звездой… их души навечно вместе… – она произнесла это словно в забытьи, всё ещё очарованная величественным зрелищем, и как будто вовсе не применяла этого давнего поверья – известного, конечно, и мне – к настоящей ситуации. Однако мне, кажется, впервые пришли на ум некоторые невысказанные вопросы.
– Я не верю, что мне суждено быть с кем-то, – неуверенно сказал я. – Я всегда один.
– Ну, это ведь только примета, – насытившись впечатлениями, она, похоже, пришла в своё обычное деловитое расположение духа и, сбежав с края обрыва на улицу, окинула наконец трезвым взглядом дома. – Экзотика экзотикой, а где мы будем ночевать?..
0
Я ехала в поезде и заснула, а когда проснулась, оказалось, что проехала свою остановку. Я поняла, что скоро конечная, все вокруг вставали и шли к дверям. Я выглянула в окно и увидела большой указатель, на котором было написано: «Край».
Мимо прошёл проводник, и я спросила:
– Как, уже край?
– Да!
– И мне теперь придётся возвращаться?
– Да…
– А дальше поезд куда идёт?
– Мы сейчас меняем колёса и отправляемся на Рею!
Я не знала, что такое Рея, но тут как-то сразу поняла, что это на удивление светлая и красивая страна; когда я думала о ней, то видела нечто просторное. Не знаю почему, но мне тогда и в голову не пришло, что я могу отправиться туда; я поспешно собралась и вышла из вагона.
Возле кассы вокзала собралось довольно много людей, так же, как я, попавших на край случайно. Я подошла поближе к толпе и услышала, что все возмущаются дороговизной обратного билета. Мне тоже захотелось поскандалить, но я поняла, что сама виновата.
Потом вдруг стемнело, и я оказалась уже на улице. Вернуться можно было только по океану. Здание вокзала стояло на краю суши. Я шла вместе с остальными пассажирами по влажной земле, сжимая в руках билет, и глядела вокруг. С одной стороны бархатно-синее небо стелилось почти вровень с прохладным тёмным морем, а вдалеке, на противоположном берегу, теснились дымчатые силуэты гор. С другой стороны сплошной стеной поднимался океан серебра, и у него не было краёв. По нему проходили исполинские, от земли до неба, тени волн. Мы смотрели на него как бы издалека и сверху, потому что он располагался в другом измерении относительно всего. И оттуда к нам плыл корабль.
5
Я не сразу сообразила, где я и что со мной. Потом я почувствовала, что обнимаю моего вчерашнего незнакомца; его грудь горела светом, как серебряный щит, мои руки обвивали его узкую талию, и всю меня пронизывали его ищущие лучи. Я вспомнила о нашей встрече перед рождением континента… Вообще-то в пустом доме над обрывом, где мы в итоге временно поселились, хватало свободного места, но, похоже, я как-то незаметно для себя залезла к нему в постель.
– Мне снился такой необычный сон… – пролепетала я, чуть приподнявшись на локте, чтобы немного прийти в себя, – его близость действовала на меня немного оглушающе, прикосновение его кожи так и гудело в пальцах. Мой нечаянный спутник не отвечал и вообще не открывал глаз, но я отлично чувствовала, что он меня слышит. – Но это была не совсем я!.. Я никогда ничего подобного не видела… Это был твой сон!..
Его тяжёлые матовые веки чуть дрогнули, и он наконец медленно, словно неохотно поднял длинные серебристые ресницы, хотя я была уверена, что он уже давно не спит.
– Сновидение может быть совместным, – буднично проговорил он, как справочник. Я пошевелила мозгами, всё ещё переживая восхитительное ощущение чужих фантазий. Самой мне если что и снилось, то почти всё то же самое, что и наяву.
– Ты, должно быть, очень сильный сновидящий, – мечтательно заметила я. Он неуверенно отвёл глаза, но потом всё же решил ответить.
– Слишком сильный, чтобы это афишировать… – На Бетельгейзе не принято было хвалиться успехами: чем выше личная сила, тем тщательнее душа оберегала свой труд от ненужного внимания. – Я работаю почти исключительно со звездой. То есть непосредственно с ядром и больше ни с кем.
– Некоторые сновидящие сотрудничают с правительством, – задумчиво заметила я. Он равнодушно усмехнулся, и на его лице появилось выражение вроде: «А что ещё с них взять?»
Тут я осознала, что держу редкостное сокровище буквально в руках, а стало быть, просто обязана этим воспользоваться.
– Значит, мне повезло, что мы встретились, – деловито подытожила я, – и теперь я не выпущу тебя.
Я почувствовала, что он улыбается.
– Сначала сама выберись отсюда, а потом меня не выпускай, – провокационно предложил он.
– Ах, не о том речь, – возразила я, решительно взмахнув кудрями, чтобы откинуть их с лица, – тебе придётся остаться в зоне моего влияния!..
Он озарил меня своим бездонным взглядом, поразмыслил и сказал:
– Ужасно мило.
0
И, надо сказать, корабль назывался очень странно: «Аура». Я почему-то думала, что Аура – это страна. Но, как мне объяснили, именно в честь страны корабль и назван, и вообще всё тут – Аура: и живописные берега с какими-то удивительно просторными и нарядными городами, которые мы проплывали, и бездонные гранитные русла, по которым разливался разбитый на отдельные потоки океан, и наш замок, вместе со скалой, на которой когда-то стоял, отколовшийся от суши и теперь плававший под видом корабля.
Мы ныряли с крепостных стен, любовались открывающимися пейзажами, а вот внутрь заходить никто не решался. Мне сказали, что существует легенда о хозяйке этого замка – тоже Ауре. Как будто она когда-то пропала там, внутри, и если встретишь её – она сделает тебе опасный подарок, который лучше оставить там же, в замке. Ну, я тут же поняла, что это-то и есть самое интересное, и отправилась её искать.
Я долго ходила по замку, и в нём не было ни души, зато было много удивительных предметов. Наконец я встретила женщину, чьи волосы цвета белого вина светились в темноте, и сразу поняла, что это Аура.
Она взяла меня за руку и дала мягкий горячий камень опалового цвета. С одной стороны он горел, а с другой тёк. Аура сказала, что это – огонь души, и из него можно лепить интересные сувениры.
Я стала лепить, стараясь распределять жар так, чтобы камень светился изнутри и застывал снаружи. У меня получилось что-то вроде распятия из женской фигурки. Ноги у неё были огненные, с яркой кровавой нотой, середина – как остывающая лава, а верхняя часть – как нежная молочная река. Аура сказала, что это преображение. Я подарила статуэтку ей, она повесила светящееся распятие на тёмную стену, и получилось очень красиво.
5
Я снова проснулась – надо же, не заметила, как заснула! Или это был не сон, а что-то вроде видения?.. Или продолжение предыдущего сна? Я взглянула на своего спутника – он улыбался как-то немного лукаво… похоже, для него это всё шутки!..
– Я вас попрошу вылезти из моей души! – официальным тоном заявила я, слегка отстранившись; он рассмеялся, и я вдруг сразу почувствовала, что на самом деле мне никогда не было так хорошо, как с ним сейчас. Наши души были созданы друг для друга, его холодные лучи, как прозрачный туман, и мои, как горячее красное вино, соединяясь, они кипели, и это было так восхитительно… Я снова обняла его.
– Меня раньше никто не брал в сновидение… – мечтательно вздохнула я. – Правда, я раньше никого об этом и не просила…
– Ты и меня не просила, – тихо возразил он.
– Ах, но как-то же ведь я оказалась в твоей постели, – пояснила я.
– Если честно, я сам тебя позвал, – пряча улыбку, признался он.
