— Это его предназначение. Он уделал всех андроидов и киборгов, просто молодчина! Ноил доказал, что человек тоже на многое способен. Когда мы с ним познакомились, я его вообще посчитала сверхчеловеком, так быстро он вернул к жизни то, что, как я считала, было уже безвозвратно убито. В тот день в моей жизни появился он и этот шрам под моим носом. Помню, словно это было вчера, а ведь прошло уже девять лет…
***
Место действия — Цитадель. Двадцать первый год после Великой Катастрофы.
Ялио с трудом открыла глаза. Всё вокруг было словно в тумане. Снова закрыв глаза, девочка попыталась поднять голову. Где-то под носом неистово грызла ужасная боль. Откинувшись на спинку кресла, она, тяжело дыша, поднесла руку к лицу и дотронулась до подбородка. Там было влажно. И влага эта начала медленно стекать на шею. Ялио робко приоткрыла глаза. Весь салон внутри воздушного мотоцикла был забрызган красными пятнами. Особенно пострадал руль и панель с датчиками. Они были полностью залиты кровью. Дрожащей рукой девочка попыталась запустить двигатель. Двигатель не подавал никаких признаков жизни. Она с трудом раскрыла дверь и осторожно вышла из салона, чтобы осмотреть свой воздушный мотоцикл. Судя по всему, она потеряла управление и врезалась в стену, от удара потеряв сознание.
— Меня убьют за него! — горестно воскликнула Ялио, и из глаз её потекли крупные капли слёз.
В отчаянии она выбежала из тренировочной базы, прикрывая рукой рот, откуда всё продолжала струиться кровь.
Этим вечером Ноил вновь засиделся в стадиумной лаборатории механики допоздна. Лишь когда часы на его ПИН-СКАУ показали за полночь, он неторопливо пошел в стадиумную жилзону. Он шел, как сам любил выражаться, на автопилоте. Мысли его витали где-то далеко.
Внезапно он почувствовал что-то неладное, и нехотя оставил приятный полет своих мыслей, чтобы вернуться в реальность и проверить обстановку. Мальчик остановился и напряг все свои чувства, вслушиваясь в тишину. Да, ему не показалось. Где-то слышались шаги. Очень частые шаги. Кто-то бежит. Неужели коменданты-андроиды? Но они поодиночке не ходят, а бежит кто-то один. И всё ближе, ближе, ближе…
Ноил весь вжался в стенку, сердце его замерло от страха. И вот нечто лохматое в форме студента-летчика показалось из-за угла. Заметив бедняжку Ноила, несущаяся фигура резко остановилась, обдав его мощным потоком воздуха, и мальчик услышал девичий, но грубый голос:
— Ты из инженерных?
Ноил бешено закивал головой.
— Идем со мной, скорее!
И, схватив за рукав окровавленной рукой онемевшего от удивления и ужаса Ноила, незнакомка бегом потащила его за собой.
Без остановки они бежали до самой тренировочной базы летчиков. Добравшись до места, Ноил шумно пытался отдышаться, хватаясь всеми силами за жизнь, и удивлялся, как вообще не скончался ещё на полпути сюда.
— Если коротко, то я врезалась на воздушном мотоцикле в стену, и теперь он не запускается. — кратко доложила ему обстановку незнакомка.
На тренировочной базе был свет, и Ноил получил возможность хорошенько разглядеть свою ночную похитительницу. Только вот разглядев её, ему стало ещё более жутко. Бешеный вихрь синих волос, безумные глаза, лицо было залито кровью, которая всё ещё текла и уже залила воротник и грудь куртки. Подбородок её был разбит вдребезги, из раны даже немного белела челюстная кость.
Ноил нервно сглотнул. Слишком много вопросов у него появилось к этой девчонке, но задал он всего лишь один, и тот заикаясь:
— Где… где этот… мотоцикл где?
Девочка молча указала пальцем вглубь огромной площадки. Там действительно виднелся воздушный мотоцикл, слегка покосившийся на бок.
Воздушные мотоциклы были настоящим кошмарным сном как для их пилотов, так и для тех, кто их ремонтировал. Маленькие, не способные вместить в себя большого груза, они не терпели снисходительного отношения к себе, которое, к примеру, ещё мог стерпеть вертолет или даже не заметить большегрузное добывающее судно. Каждая его деталь играла свою важную роль в движении. Пилоту нужно было чувствовать их все и сразу. Все его движения во время полета должны были полностью иметь согласование с капризной машиной. Иначе можно было вмиг потерять управление, и мотоцикл накажет нерадивого пилота, перевернувшись несколько раз на полном ходу. Но для того пилота, который будет слышать каждый отголосок этой машины, мотоцикл станет настоящим лучшим боевым товарищем, потому что он невероятно быстр, очень ловок и маневренен, и к тому же практически бесшумен.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Этого и пыталась добиться Ялио. Ей очень хотелось виртуозно управлять этим маленьким летуном. Вот только давалось ей это совсем нелегко. Поэтому она втихушку приходила заниматься одна на тренировочную базу, чтобы ничто её не отвлекало. Мотоцикл требовал к себе стопроцентного внимания. Но и с вечерними тренировками, успехи в вождении не особо торопились появляться. И вот Ялио решила временно поуправлять воздушным мотоциклом без шлема, так как он ограничивает обзор, а как только станет получаться лучше, то на вновь вернет защиту на голову. Первая же попытка без шлема закончилась починкой почти до самого утра для летуна и разбитым лицом для Ялио.
Вдвоем Ялио с Ноилом сняли защитный корпус воздушного мотоцикла, обнажив его механическую начинку. О состоянии дел Ялио могла судить только по выражению лица Ноила. Тот хмурил белесые брови и пыхтел, копошась в деталях. Если бы она не переживала так о возможном наказании за сломанный воздушный мотоцикл, то ей бы показалось это забавным. Тут что-то ударило его по пальцу, он пронзительно ойкнул и изо всех сих затряс рукой. Ялио встрепенулась.
— Ты разве не киборг? — удивленно спросила она.
— Увы. — грустно вздохнул мальчик.
— Увы? — переспросила Ялио.
— Увы. — кивнул головой Ноил. — Был бы я киборгом, мне было бы легче со всем этим разбираться. — Он многозначительно указал взглядом на обнаженные внутренности мотоцикла. — Так что тебе сегодня не повезло вдвойне… Чтож, ладно, постараюсь помочь. Мне нужно сходить за кое-какими инструментами и захватить деталей.
— Я с тобой, помогу тебе. — утвердительно сказала девочка. — Тебя, кстати, как зовут? Меня Ялио.
— А я Ноил, Ялио. — робко улыбнулся мальчик и повел её за собой в учебный ремонтный склад.
Пока Ноил набирал нужные детали, Ялио с любопытством разглядывала загадочные и непонятные для неё штуковины. Внезапно Ноил услышал успуганный крик. Он бросил все и со всех ног побежал к Ялио.
— Что случилось? — недоуменно спросил он, не понимая, что могло тут так напугать его спутницу. Ялио сидела, упав на колени, и закрывала лицо руками. Когда подбежал Ноил, она подняла на него глаза, полные слез.
— Я увидела в отражении стекла вот это. — жалобно пискнула она, заливаясь слезами, и указала пальцем на свой разбитый подбородок.
Ноил лишь сочувствующе посмотрел на неё, а девочка вновь опустила лицо в ладони, и всё её тело начало содрогаться от тихого рыдания и всхлипываний. И тут в голове Ноила мелькнула одна идея. Он исчез на несколько минут в отделе, где находились средства индивидуальной защиты.
Через минуты он появился, пряча что-то за спиной.
— Эм… Ялио… — вкрадчиво обратился он к плачущей девочке. Та нехотя снова подняла на него глаза. — Раз уж так получилось, то теперь ты вполне имеешь право носить вот это. — и он протянул Ялио респиратор.
— Но ведь это же… — глаза её округлились.
— Да, респиратор. Для работ в атомном реакторе, самый крутовыглядящий из всех. Теперь он твой. Носи и о шраме никто не догадается.
В порыве чувств Ялио прижала Ноила к себе со всей силы, осыпая его словами благодарности.
После бодрой ночи, проведенной за успешной реанимацией воздушного мотоцикла, с утра Ноил был ещё вполне в работоспособном состоянии и смело отправился на занятия. Но уже к концу третьего часа за рабочим столом, его веки начали наливаться свинцом. И как бы он не пытался отогнать сон, детали перед его глазами продолжали терять четкие очертания, пока совсем не превратились в одно сплошное расплывчатое пятно и резко провалились в тяжелый мрак.
