Мрак развеяла чья-то рука, опущенная на плечо Ноила. Окончательно сон пропал, когда эта рука начала его трясти и над головой раздался чей-то скрипучий требовательный голос:
— Эй, человек, что, не справляешься? Давай, вколи себе какого-нибудь «бодрина» и работай дальше, не отлынивай от работы.
Мальчик подпрыгнул на стуле от испуга. Раздались злые смешки стоявших рядом подростков в такой же форме инженеров, как и у Ноила. Все они были киборгами, отныне детьми биологического синтеза.
Заспанный, растерянный, он не нашелся, что им ответить и лишь сидел, сжавшись и оборонительно насупившись.
— Иди в свою ячейку, Ноил, и убирай свою норму. — продолжал напирать мальчишка-киборг. — Мы за тебя ничего делать не будем, пока ты тут дрыхнешь. А то ещё за тебя мы тут должны вка…
Но не успел он договорить, как перед его лицом возникли чьи-то руки. Мальчишка-киборг почувствовал, как во рту оказались чьи-то пальцы и резко потащили уголки его рта в разные стороны, словно пытаясь разорвать. От неожиданности и страха, он упал на колени, запрокинув голову назад. Первое что он увидел — суровые глаза, смотревшие на него сквозь кудрявый синий вихрь выбившихся из заколки волос. Ужаса добавил огромный шрам от носа до подбородка, перехваченный несколькими швами и перекошенный безумным оскалом.
— Ещё раз сунетесь к нему, и я поотрываю ваши языки и отправлю прямиком в канализацию, где им самое место. Ты меня понял? — на последней фразе Ялио растянула ему рот ещё сильнее, так что в место «да» ученик-инженер издал лишь жалобный писк, который она тем не менее приняла за положительный ответ.
— Вот и замечательно. — удовлетворенно улыбнулась синеволосая девочка. — А теперь пошли все по свои местам. Живо!
Ученики-инженеры мгновенно исчезли за своими ученическими столами.
— Чтож, хоть они уже и не знают таких чувств как мы, чувство самосохранения у них все таки есть. — повернулась она к Ноилу, победоносно улыбаясь.
— Просто для них разумнее заняться своим делом, чем вступать в передрягу с тобой. — слабо улыбнулся в ответ мальчик.
— Это да, для них разумнее. А я тут как раз тебе кое-что принесла в благодарность за помощь. — и Ялио достала из кармана какой-то батончик, свернутый в белую пищевую бумагу. — Таким, как я знаю, только летчиков кормят. Держи, взбодришься и восполнишь потраченные за ночь силы.
***
— Иди спать, Ялио. Я досижу караул, все равно мне уже не уснуть. — задумчиво протянул капитан, когда она закончила свой рассказ.
Но и лежа в своей кровати, Ялио тоже не могла уснуть. Слишком много мыслей наводнило её голову. В уши её были вставлены наушники, из которых лилась ритмичная мелодия, которую она нашла в устройстве мальчишки Первой Эры. Ялио лежала на спине, подложив под голову правую руку, и смотрела в потолок, как обычно от скуки ковыряя пальцем не пойми откуда вообще взявшуюся вмятину в стене над её головой.
***
Судно разведчиков плавно приземлилось на водную гладь океана в том самом месте, где они поймали сигнал бедствия от потерпевшей крушение добывающей экспедиции. Четыре из пяти датчиков дрейфовали на поверхности воды и их ещё раньше забрала другая группа разведки, а один застрял где-то на дне. Отпустив штурвал, капитан устало выдохнул и открыл на своем ПИН-СКАУ чек-лист действий команды.
— Я иду в любом случае. — поставила его перед фактом Ялио.
— С какой такой радости? — буркнул себе под нос капитан, не сводя глаз с ПИН-СКАУ. — Ты и так себя вела слишком активно в последнее время, а у нас порядок очереди, если ты забыла. Так что сиди на месте ровно.
— Это не моя прихоть. Приказ Центра исследования планеты. — напомнила ему Ялио. Капитан поджал губы, но промолчал. Она была права. Но как же ему хотелось продержать эту своевольницу взаперти на пару экспедиций в наказание за неподчинение. Но из-за этих «местных жителей» все его методы воспитания к этой девчонке пошли прахом.
— На поиск датчика отправляется команда из трех человек: Мелони, Ялио, Сервус. Команде приготовиться к выходу. — объявил капитан по общей связи.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Принято! — раздались в ответ два голоса из динамика и один справа.
Капитан привычно контролировал подготовку к вылазке через камеры видеонаблюдения. Пока андроид и Мелони забирались в скафандры «Аква», а Ялио облачалась в свой «Телекинез».
Вскоре они доложили о своей готовности к выходу.
— Выдвигайтесь. — скомандовал капитан, и Мелони дернул за рычаг у выхода. Стена опустилась, запуская внутрь корабля лучи рассветного солнца. От резкого яркого света Ялио сощурила глаза. Немного привыкнув к свету, она увидела перед собой бесконечную водную гладь, упирающуюся в самый горизонт, волнующуюся едва заметными волнами.
Мелони подошел к краю платформы и посмотрел вниз в темную водную пучину, куда им сейчас предстоит отправиться на поиски датчика. Поморщившись от не самой приятной предстоящей работенки, он обернулся к Ялио, которая все ещё восторженно любовалась рассветом на море, и к Сервусу, во взгляде которого вообще не мелькало ни единой мысли, лишь ожидание очередного приказа.
— Ну что, друзья мои, погружаемся. Остаётся только надеяться, что эту штуку не унесло далеко. — едва успел договорить он, как в воду спрыгнул Сервус, подняв столб брызг, который окатил с ног до головы скафандр Мелони.
— Этому парню рвения к работе не занимать. — усмехнулась Ялио и следующей легко прыгнула в воду. Не дожидаясь пока их силуэты полностью исчезнут под толщей воды, Мелони погрузился за ними, напоследок тоскливо посмотрев на солнце. Там, куда они направляются, их ждет лишь вечное царство мрака.
Тяжесть скафандра неумолимо тащила их на дно, опуская всё глубже и глубже. Ялио видела, как лучи свет исчезает сверху, а под ногами бездонная тьма уже раскрыла свою пасть, чтобы проглотить их всех целиком. Ей не было страшно, на тренировочной базе было тоже что-то похожее. Но когда из виду исчезли Мелони с Сервусом, на неё накатило странное ощущение. Будто она попала в совершенно другой мир, какой-то нереальный и отличный от поверхности.
— Эй, Мелони, прием! — связалась она с механиком. — Как у тебя проходит спуск?
— Всё в порядке. — ответил он. — А у тебя всё в порядке?
— Да, вроде всё в порядке. Просто не нравятся мне эти подводные исследования. Как-то с почвой под ногами я себя поувереннее чувствую. — пожаловалась Ялио.
— Это пока мы спускаемся. Погоди, сейчас включим винты на скафандре, и уверенность вернется. — успокоил её Мелони. — Это как летать без самолета. Только под водой.
ПИН-СКАУ дал сигнал, что до дна осталось пятьдесят метров. Ялио включила двигатели скафандра, и её спуск остановился. Она парила в толще воды. Мелони и Сервус включили свои прожекторы и ощупывали лучами землистое дно. Эхолот показал, что дно весьма рельефно.
— И вот куда его могло занести? Здесь же даже нет никакого течения. — вздохнула Ялио, всматриваясь в луч своего прожектора и на экран ПИН-СКАУ, в надежде увидеть заветный сигнал от датчика. Но сигнал не появлялся.
— Значит он где-то неподалёку. Ищите лучше, и мы поскорее выберемся отсюда. — услышала она в наушнике голос Мелони.
Сервус молча принимал переговоры людей. Он искренне не понимал, почему они стали вести себя так беспокойно с тех пор, как оказались под водой. Он же не чувствовал совершенно ничего. Просто очередное задание. Вроде тех, что давал ему его создатель: очистить комнату от пыли, наполнить холодильник продуктами. И вот сейчас найти на трехсотметровой глубине океана исследовательский датчик. Но если с заданиями создателя было все более-менее понятно, то вот как найти датчик? С логическим мышлением у Сервуса было очень слабо. И он обратился с этим вопросом к своей новой хозяйке. Настроившись на прямую на её волну, он задал вопрос:
— Госпожа Ялио Энрич, как мне найти ваш датчик?
— Иди на мой сигнал. Ты же его ощущаешь? — услышал он в ответ.
— Да. — вновь коротко ответил он и двинулся в сторону, откуда этот сигнал усиливался.
