— Я, конечно, не та, которая должна учить всех жить эту жизнь, но прислушайся к моему совету. — и Уна многозначительно посмотрела Ялио в глаза, всем своим видом показывая, что не шутит. — Просто старайся как можно меньше связываться с нашим капитаном. Его люди долго не живут.
— Да, есть такое совпадение. — в подтвержение её слов кивнул Андрут.
— Как это? — сдвинула брови Ялио.
— А так. — Уна демонстративно вытянула перед собой руку, приготовившись загибать пальцы. — Начнем с конца. Последним погиб предшественник Шерита — электрик, с которым капитан находился в весьма дружеских отношениях. Перед ним погиб твой предшественник — штурман, тоже его дружбан. До него погибла опять таки штурман, с которой капитан находился, так скажем, в «весьма тесных отношениях». До неё пропал без вести на задании механик, предшественник Мелони и вместе с ним пропал ещё один штурман. Итак, — Уна продемонстрировала сжатый кулак. — Пять человек только при мне, а я на этом судне только полтора года. А ты что скажешь, старожил? — обратилась она к Андруту.
— Я работаю с капитаном уже восемь лет, и остальной экипаж сменился уже почти пять раз. В основном из-за смертей. И смертей по большей части глупых. Пугает, что по большей части это были люди, приближенные к капитану. Не хочу его ни в чем обвинять, просто факты из наблюдений. Я по началу, как только поступил сюда из стадиума, был человеком нелюдимым. С исследователями особо не контактировал, просто выполнял свою работу. Кто знает, может это и спасло меня. Наверное, он и сам это понимает, поэтому старается не брать на борт полную команду. Помнится, за электрика мы с ним долго воевали.
— Вот видишь, Ялио. — развела руками доктор. — Делай выводы. Решать тебе.
— За меня не волнуйтесь, капитан Валтон совершенно не в моем вкусе как мужчина. — ответила штурман и вернулась к своей работе. — Стараюсь теперь держаться от таких любвеобильных парней подальше.
***
Экспедиции было поручено задание исследовать подземную магистраль по всей её доступной протяженности.
К великому недовольству капитана, к ним в команду снова был добавлен Сервус. И лишь только Ялио поняла, что на самом деле это был совсем не прежний андроид.
— Я нашел способ отправиться вместе с вами. — подмигнул он ей в короткое мгновенье, когда они остались один на один во время подготовки к вылету. Глаза андроида уже не принадлежали Сервусу. Это был взгляд Доктора Немо.
***
Вертолет разведки приземлился в назначенном месте. В этой части планеты во всю буйствовали холода. От одного вида бьющейся об стекло метели, Ялио поежилась.
— Пустыня и пустыня. Ничего здесь нет, кроме железяк в городе. А мы орудуем у них прямо под самым носом. — поморщился капитан, глядя на безжизненную землю. — Какая тут может быть вентиляция.
— Она здесь есть совершенно точно. — ответил андроид. — Предоставьте мне её поиск.
— А тебя не перемкнет опять как в прошлый раз? — с сомнением посмотрел на него капитан.
— Благодарю за беспокойство. — застенчиво улыбнулся андроид. — Будем надеяться на лучший исход.
— Ялио, иди с ним. — приказал капитан своему штурману.
Надев скафандры, андроид и Ялио сообщили о своей готовности к выходу. Как только они оказались снаружи, Ялио задала вопрос:
— А действительно ли вам не опасно выходить вот так во внешний мир?
— Какие вы все заботливые. — хмыкнул андроид. — Для меня нет. Здесь всего лишь дубликат моего сознания. Так что если что-то случится, оригинал в безопасности. Разве что Сервус пострадает, которому пришлось немного потесниться в своем теле, но он дружок весьма сговорчивый. Я изо всех сил постараюсь, чтобы тело этого доброго малого вернулось в Цитадель в целости и сохранности. А теперь прошу за мной, тут совсем рядом.
И уверенным шагом андроид двинулся вперед. Ялио ничего больше не оставалось делать, кроме как покорно двинуться вслед за ним, разбивая скафандром бьющий снегом ветер. Она шла, глядя себе под ноги как её тяжелые сапоги уходят под снег по самые щиколотки. Засмотревшись, она едва не налетела на остановившегося андроида.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Да, это определенно должно быть здесь. — ответил он, когда Ялио поинтересовалась причиной их остановки.
— Вентиляция прямо под нами. — уверенно добавил он, глядя на свой ПИН-СКАУ.
— Вы так думаете? — спросила Ялио, не чувствуя под ногами ничего такого, что могло бы натолкнуть на такую мысль.
— Уверен. Ведь я же был проектировщиком. — без лишней скромности ответил андроид. — Итак, испытаем ваш новый огнемет. Лучше отойди-ка, Ялио.
Девушка сделала пять шагов назад.
— Достаточно. — остановил её андроид. Он размял запястья рук перед предстоящей работой, и направил их вниз перед собой. В снег ударили два мощных потока голубого пламени, моментально превращая снег в пар. Не прошло и минуты, как языки голубого пламени лизнули на дне образовавшейся ямы что-то темное.
— Ага, вот и она! — обрадованно воскликнул андроид.
И вот уже показалась металлическая решетка диаметром не более метра. Андроид не стал с ней церемониться и просто-напросто сорвал её. Внутри зияла непроглядная чернота, с уходившей вглубь простой металлической лестницей.
— Шахта идет шестьсот метров под наклоном вниз, потом ещё двадцать метров горизонтально. Первым туда полезу я, а ты спустишься, когда я дам сигнал. — сказал андроид и, не дожидаясь ответа Ялио, осторожно цепляясь за ступеньки лестницы, начал свой спуск вниз шахты, где темнота была столь густой, что вскоре поглотила его силуэт. Лишь робкий луч света его прожектора все слабее и слабее с каждой секундой прорезался сквозь неё. Но и он исчез во тьме через несколько минут. Ялио осталось лишь терпеливо ждать, пока андроид выйдет с ней на связь. Но ждать оказалось не просто. Казалось, само время замерзло в этой снежной пурге. Хоть Ялио и была защищена скафандром и никогда не чувствовала внешний мир своей кожей, все равно непогода одним своим видом навевала чувство какого-то дискомфорта.
Она посмотрела ввысь сквозь густой занавес метели. На долю секунды она увидела как между густыми плотными облаками робко мелькнул кусочек голубого неба. Точно такого же цвета, как и глаза Зикса. От этой мысли Ялио поежилась. Чего это она о нем вообще сейчас подумала?
Наконец она услышала долгожданный голос в наушнике:
— Ялио, спускайся. Только аккуратно, постарайся не шуметь.
Разведчица смело сделала шаг в темноту. Спускаясь, она сделала для себя не очень приятное открытие. Чем ниже она спускалась, тем больше грязи было вокруг на стенах и на самой лестнице. До того, что можно было запросто поскользнуться на ней и сорваться вниз. Когда она достигла горизонтальной части шахты, дальше ей пришлось ползти на четвереньках, ещё и пригнувшись. Добиралась до андроида она практически вслепую, так как шлем был уже весь в грязи.
— Ну что там? — поинтересовалась Ялио, когда свет от прожектора андроида оказался совсем близко.
— Вот и добрались до магистрали. — ответил андроид. — Только тут стоит вентиляционная турбина с несколькими винтами, которые когда-то гоняли воздух. Конструкция слишком громоздкая. Если будем снимать, можем наделать много шума, который в свою очередь может привлечь чье-нибудь нежелательное внимание.
Немного очистив шлем от грязи для обзора, Ялио оценила препятствие.
— Тут между лопостями есть пространство. Можно попробовать пролезть. — сказала она.
— Там подряд стоят три винта. Запуститься они, конечно, уже не запустятся, но их могло заклинить, и с места они просто так не сдвинутся. — озабоченно сказал андроид.
— В любом случае стоит проверить. — сказала Ялио.
Она легла на спину и поползла головой вперед. Винты действительно заклинило, и если бы не усиленный скафандр, делать бы им тут было нечего. Но, под воздействием силы первый винт поддался, издав тонкий хруст ржавого металла. Ялио отодвинула его в сторону и проползла дальше. Второй винт проиграл ей в схватке, оставив у нее в руках одну из своих проржавелых лопостей. Третий винт, судя по всему, только и мечтал о том, чтобы оставить эту бренную конструкцию. Едва Ялио прикоснулась к нему, как тут же вся оставшаяся конструкция турбины повалилась вперед и снесла своим весом решетку, отделяющую вентиляционную шахту и тоннель Магистрали. Раздался оглушительный грохот, усиленный эхом от стен тоннеля.
