— Эй!
Бряцанье ключей стихло, потом раздалось какое-то шуршание и отчетливый звук взведенного курка пистолета. Вечер до этого никогда наяву подобного не слышал, но отчетливо понял, что это он и есть.
— Кто? — спросили сверху.
— Это я, Вечер!
— Выходи.
Вечер медленно поднялся на площадку между вторым и третьим этажом. Братья стояли перед дверью своей квартиры и держали в руках пистолеты. Увидев Вечера, они опустили их.
— Ты что здесь делаешь? — спросил один из них, Денис.
— Вас жду, — ответил Вечер.
— Тогда заходи, — произнес второй, Данил, открывая дверь квартиры.
— Чепера убили! — произнес Вечер, едва войдя.
Братья замерли в прихожей. Пауза была долгой.
Потом один из них спросил:
— Ты ничего не путаешь, Вечер?
— Почти у меня на глазах, — сказал тот. — В чайхане. Я пошел с девушкой Узбека, надо было на такси ее посадить. А тут две машины мимо. Я сразу и не сообразил — машины и машины, а потом все-таки решил Узбеку позвонить, но уже поздно было. Миху и Шефа тоже убили. Своими глазами трупы видел. И еще Грегора. Прямо возле дома. Я от него сразу к вам.
— Как они могли вас вычислить? — спросил Денис.
— Никак. Мы в чайхану в самый последний момент ехать решили. Пробыли там всего минут десять.
— И как узнали, где Грегор живет? — произнес второй брат.
Вечер пожал плечами:
— Меня сегодня днем тоже чуть не сгребли. Чепер сказал, что это из-за кокаина. Хотели знать, у кого я его беру.
Денис присвистнул:
— Похоже, кто-то сливает. А то, что ты кокаин возишь, даже мы не знали.
— А Узбек? — вдруг уставился на Вечера Данил. — С ним что?
— Ушел через окно. Ранили его.
— Где он?
— Не знаю. И позвонить нельзя. Он свой мобильный в чайхане обронил.
Денис встал.
— Надо убираться отсюда. Если Грегора слили, значит, и нас тоже могут.
Братья стали быстро собирать вещи. Вечер наблюдал, как они это делают, и думал, что это все-таки не предательство. Пусть что угодно, только не это. Зачем предавать?! Да нет, никто из югов не мог этого сделать.
Позже, в машине, он сказал об этом братьям.
— Ты все-таки думаешь, что это люди Сафы вас в чайхане вычислили? — обернулся с переднего сиденья один из братьев.
Речь у него была четкой, с хорошо поставленным голосом. «Сразу видно, не с улицы», — подумал Вечер и молча кивнул.
— Нашел гения! — хмыкнул второй брат. — Он давно мохом порос от спокойной жизни. У него контрразведки нет. Это я точно знаю. Зачем она ему, когда все у него под каблуком? А Грегора, по-твоему, тоже он выследил?
Вечер пожал плечами.
— Чушь! — коротко бросил Денис. — Ты лучше вспомни, кто из наших знал, что вы в чайхане будете? Когда ехали, никому не звонили, не говорили, куда направляетесь?
Вечер отрицательно покачал головой.
— А из чайханы никому не звонили?
— Нет. Нам Фред Безголовый попался, когда мы в чайхану ехали, — вдруг вспомнил Вечер.
— Ну-ну, что дальше было?
— Мы его с собой пригласили.
— И что?
— Отказался, а потом помчался куда-то.
— Он один, что ли, был?
— Один.
Братья переглянулись.
— Федя, значит! — почти одновременно произнесли оба.
Некоторое время они ехали молча, а потом Денис, задумчиво глядя, как дворники стирают с лобового стекла редкие капли дождя, произнес:
— А Федя мог. Из всех, кто с наколкой кипариса, Безголовый — самая подходящая кандидатура. У него всего два курьера порошок раскидывали. Да и то как-то вяло это делали. Денег ему внатяг хватало. Вечно в долгах ходил. Оттого и пытался идею насчет героина протолкнуть.
— Короче, Фред был неудовлетворен жизнью, — подытожил Данил.
Они приехали в дачный поселок, стоящий на берегу реки. Машина замерла у дома из белого кирпича.
— Прибыли, — сказал Денис и добавил, заметив, как удивленно смотрит Вечер на двухэтажное строение с мансардой: — Родительская. — Потом он подставил руку под дождь. — Лето кончилось.
— Кажется, не только лето, — обронил Данил.
Островерховы выбрались из машины и вошли во двор, Вечер машинально брел за ними. Он был оглушен словами братьев и никак не мог взять в толк, при чем здесь курьеры, порошок и неудовлетворенность жизнью. Он никак не мог перебросить мостик между всем этим и смертью Чепера, Михи и других. «Нет, здесь что-то не так, — думал он. — Как можно предать других лишь из-за того, что тебе не хватает денег? Не просто других, а югов! Чепера!»
Они вошли в дом и включили свет. Гостиная была просторной, с камином и большим эркером.
— С Фредом надо что-то делать, — полувопросительно произнес Данил и посмотрел на брата.
Тот пожал плечами:
— Надо посмотреть, как дальше пойдет.
— Что здесь смотреть-то?! Ты готов встать на место Чепера?
Данил отрицательно покачал головой.
— В том-то и дело. Я тоже, — произнес Денис. — Пару месяцев назад, когда была война с речниками и прочее, пожалуй, да. Но сейчас, когда нужно воевать с Сафой, это мне не по зубам. Все слишком серьезно. Это могли бы сделать Миха или Шеф. Они не такие стратеги, как Чепер, но наглости и смелости у них через край. А хитрости и коварства добавил бы Узбек. Кроме того, они, как говорится, были преданы идее. А для нас это была игра, которой мы увлеклись всерьез. Но игра приходит извне, а идея зарождается в тебе. Игру можно и поменять.
Вечер слушал и не верил своим ушам — братья Островерховы колебались. Вместо того чтобы тут же найти Фреда Безголового и сделать его безголовым в самом прямом смысле, они трезво прикидывали, как себя вести. А ведь недавно бились плечом к плечу вместе с Чепером против речников и стояли вместе с остальными, не дрогнув, не выйдя из строя, когда нужно было тянуть жребий, кому подохнуть. «Нет, — подумал Вечер, — надо сматываться отсюда, звонить кому-то еще, поднимать народ». Спустя час, когда братья Островерховы легли спать, Вечер, лежа в гостиной на диване, вдруг подумал: «Что я здесь делаю, с этими двумя буржуями? Чем они отличаются от тех, с кем боролся Чепер? У них богатые родители, большие дома и дачи, перспективы на будущее. Разве они будут всем этим рисковать, когда припечет?» Он осторожно открыл окно и выскользнул в сад. Мокрая листва мазала его по лицу, когда он пробирался к забору.
Отсюда до города километров семь, прикинул Вечер, когда вышел на дорогу.
Дождь продолжал идти. Когда Вечер добрался до города, он был мокрым до нитки. Подойдя к трамвайному кольцу, он встал под навес остановки и достал мобильный телефон.
Гудки шли долго. У Вечера было такое ощущение, что они уходят в пустоту. Потом в трубке раздалось:
— Да!
— Костя, это Вечер. Чепер, Миха, Шеф и Грегор убиты, Узбек ранен. Не могу его найти. Он без телефона. Нас слил Фред Безголовый, больше некому. Братья Островерховы знают об этом, но они не стали ничего делать. Спят на даче. Я ушел от них. Других телефонов я просто не знаю.
Костя длинно выругался, потом спросил у Вечера, где он находится.
— Жди, — сказал он, — скоро буду.
Вечер сел на влажную лавку остановки и уставился в темную, колыхающуюся пелену дождя. Минут через сорок впереди на дороге возникло зарево, потом оно переросло в две желтые расплывчатые точки, которые постепенно обретали более четкие контуры. Из пелены вынырнул двухдверный Костин «мицубиси» и встал у остановки. Вечер вышел из-под навеса и забрался в салон. Костя посмотрел на него, мокрого до нитки, включил на полную мощность печку и спросил:
— Как дело было?
Вечер под ровное гудение обогревателя вкратце пересказал ему все события.
Дождь шел всю ночь. И всю ночь они мотались по городу, объезжая и обзванивая югов. Сначала Вечер старался запоминать имена, лица и адреса, но к концу ночи дома, дворы, квартиры и лица стали сливаться в его голове в одно неясное пятно. Когда на рассвете дождевые капли перестали барабанить по лобовому стеклу, Костя выключил дворники и произнес:
— Все, надо вздремнуть хотя бы минут десять, иначе усну прямо на ходу.
Едва успев это произнести, он уронил голову на руль и заснул. Вечер посмотрел на пустую улицу, покрытую лужами, и впервые за прошедшую ночь почувствовал, что у него появляется надежда.
Костя проснулся через полчаса. Открыв глаза, он секунд пять смотрел в окно, приходя в себя, потом завел мотор и предложил:
— Поедем перекусим. Здесь ночник недалеко. Там кафетерий есть.
Еда Вечеру в рот не лезла. Он машинально цедил кофе с молоком и думал о том, что хорошо бы найти еще Узбека.
Сбор югов был назначен на полдень в водонапорной башне. Уже за полчаса до назначенного времени она была обнесена кольцом машин и мотоциклов.
Сначала дали слово Вечеру. Он рассказал, как убили Чепера и остальных.
После короткого молчания посыпались реплики, призывающие к действию.
