Мне ничто не мешает связаться с ее семьей. Одна моя фамилия заставила бы родню девушки сделать выбор в мою пользу. Но чем я тогда буду отличаться от ее отца, что пытается навязать ей брак? Она сочтет меня врагом, если разрушу ее счастье.
Любой из придворных интриганов Саерсина без особого напряжения получил бы от Фелиши согласие на свадьбу. Ведь это просто.
Стоит только подождать, пока Интар Эгерт приманит бедняжку к себе, выведает что хотел, а затем бросит. Нужно лишь оказаться рядом в нужный момент с ухаживаниями, лаской и состраданием. А потом предложить утереть Интару нос, свадьбой с драконом из не менее знатного рода.
Но я не могу не считаться с чувствами девушки. Может, пускай выберет сама?
Нет, я не должен растрачивать силы на женщин. Если заполучу кресло ректора, невеста найдется легко: в академию каждый год приезжают новые драконицы.
Но как избавиться от воспоминаний о нежных хрупких ладонях девушки, что так доверчиво лежали в моих руках, пока я подпитывал магией ее резерв, поле схватки с морхаатом? И я точно нескоро сниму с руки ненужную повязку с дурацким бантиком, под которой почти зажил ожог от "Синего цветка".
Бездна! На этот раз я не смогу остаться в стороне. Ты ее не получишь, проклятый Эгерт! Она слишком хороша для тебя!
ГЛАВА 9
Сальвадора Тамсин
Оказавшись за дверью лаборатории, я облегченно вздохнула, подавив желание съехать по этой самой двери на пол, предварительно наложив на нее лучшие запирающие чары.
Это не темный искусник, это темный искуситель какой-то!
Какие у него удивительные глаза, какой мягкий голос, про улыбку вообще молчу. Я теряю нить разговора, когда Ледышка улыбается. Его обаяние столь велико, что каждому его слову хочется верить.
– Паршиво выглядишь, хозяйка, – раздалось у меня над ухом, и на плечо опустилась приятная пушистая тяжесть.
– Дуфф, ты бы знал, во что я влипла…
– Что случилось?
– Если коротко: я теперь невеста ректора, и завтра мы с ним идем на обед к его матери. Ледышка думает, я влюбилась в огненного, и пытается соблазнить. Видимо, боится проиграть пари.
– О, Сальвадора! Стоит оставить тебя ненадолго, как ты тут же ввязываешься в неприятности.
– Но есть и хорошая новость: я видела у ректора книгу Верена Салайяра "Тайны драконьей крови". Уверена, с ее помощью, я смогу доделать зелье возрождения. Мы снова будем жить, Дуфф! Понимаешь?
Кот вздохнул:
– Сэль, может не стоит так отчаянно надеяться? Ты столько раз испытывала разочарование, работая над этим зельем. Что, если и на этот раз ничего не выйдет?
– Тогда я сдам экзамены, побываю на выпускном балу и уйду на перерождение. Если это случится, ты тоже освободишься. Но знаешь что? Я хотела бы, чтобы мы были вместе и в следующей жизни. Такого друга, как ты, я больше нигде не найду.
– Я тоже хочу и дальше быть с тобой, моя Сэль, – вздохнул кот и потерся пушистой щекой о мой висок.
– Как там Фелиша? – спросила я, поднимаясь по лестнице общежития.
– Злится, что ты заперла ее в часах.
– Так будет лучше. Если Ледышка второй раз ее поймает, я не смогу ее спасти, сохранив в тайне свою сущность. Тогда мы обе не достигнем цели.
– Что ж, тебе виднее, Сэль, но учти: она очень тревожится за своего драгоценного Ингвара.
Так, за разговором с фамильяром, я добралась до постели и провалилась в сон.
Утро встретило меня стуком в окно:
– Ну кто там? – недовольно простонала я, нехотя выбираясь из-под одеяла. Кто может стучать мне в окно с утра пораньше? Если влюбленный Ингвар Тромат, клянусь стихиями, открою портал и зашвырну куда-нибудь подальше. Только прежде запакую в непроницаемый защитный пузырь, раз он так дорог Фелише.
Раздвинув шторы, я сощурилась и зашипела от яркого рассветного солнца, немилосердно ударившего своими лучами по сонным глазам.
Нет, моим коварным планам не суждено было сбыться. За окном ждал совсем не поклонник прогульщицы. В воздухе, сверкая алой чешуей, завис летун. Любопытно, чей это посланец?
Я открыла окно. Маленький дракончик недовольно фыркнул дымом, мол: "Что так долго, засоня?" – и влетел в комнату. Чешуйчатый впихнул мне в руки небольшой сверток в дорогой оберточной бумаге, развернулся и вылетел на улицу. Посланник взмыл в небо, по дороге зловрдено подпалив хвост неосторожной вороне, которая, на свою беду, пролетала слишком близко. Ну и характер.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
С любопытством поглядела на сверток, уложила его на кровать и потянула атласную ленту, которой он был перевязан. Та легко соскользнула с посылки, и воздух заискрил от чар увеличения. Я предусмотрительно отошла в сторону, чтобы магия без помех сделала свое дело.
Когда заклинание сработало до конца, передо мной на кровати лежали голубое платье с затейливой вышивкой по лифу и коробка с туфлями.
Ах да! Ректор возжелал, чтобы я явилась на обед к Орнии Эгерт в присланном им лично наряде. Что ж, огненный лорд постарался на славу. Платье поистине шикарно и, должно быть, стоит баснословно дорого.
Узнать бы еще причины столь нескромной щедрости. Ректор пускает пыль в глаза, дабы намекнуть, насколько велика разница меж нашими родами? Полукровка и дракон из высшей знати, какой мезальянс! Нет, это скорее послание: "Ты не с тем связалась, глупая девчонка. Оцени еще раз, кого ты выбрала себе в противники, и откажись, пока не поздно".
Я с сожалением бросила взгляд на часы, сознавая: на примерку времени нет. Нужно спешить на завтрак, иначе останусь голодной. К тому же когда еще мне представится возможность спокойно поесть? Нутром чую, на обеде у матушки огненного у меня будет масса поводов, чтобы лишишься аппетита.
Казалось, сама судьба сегодня была на моей стороне. Потому что до обеда я успела пересдать последние зачеты, проваленные Фелишей.
Занятий сегодня не было: несколько дней перед выпускным экзаменом адепты тратили на подготовку. Я ничего повторять не собиралась. Точно знала: все сдам, и притом с блеском. За сто двенадцать лет болтания на лекциях в Академии Драконов я выучила программу всех курсов. При желании я могла бы заменить нескольких преподавателей.
Поэтому я с чистой совестью облачилась в присланное платье и туфельки, магией сделала сложную высокую прическу и нанесла легкий макияж. Только сейчас я увидела записку, вложенную в коробку с туфлями: "Ждите без четверти двенадцать у моего кабинета и не смейте опаздывать".
Подписи не было, но совершенно точно ректор писал: на его почерк я успела наглядеться вчера, работая с бумагами. Пожав плечами, я прошептала заклинание невидимости и вышла из комнаты.
Коридор ожидаемо был пуст: все адепты сидели по комнатам или в библиотеке, кто строча шпаргалки, кто вновь и вновь повторяя материал.
До приемной своего "жениха" я добралась без приключений. За дверью я сбросила невидимость, и тут же рядом открылся огненный портал, откуда вышел ректор.
Сегодня лорд Эгерт надел синий камзол, украшенный золотой вышивкой, и я невольно залюбовалась. Наверное, так дракон одевался и при дворе. Увидев меня, он вдруг замер, словно врезался в стену.
Ошарашенный взгляд и расширенные зрачки сказали мне многое. «Знаю, хороша», – польщенно улыбнулась я.
Как зачарованный, ректор шагнул ко мне, обошел вокруг и вдруг магией вытащил половину шпилек из прически. Волосы упали мне на спину теплым водопадом. Скрепленными остались лишь несколько прядей у самого лица.
– Эстион Эгерт, я истратила кучу сил на эту прическу! – возмутилась я, забирая из загребущих лап огненного пряди, которые он аккуратно расправлял.
Дракон моргнул, словно пробудившись ото сна, и заново оглядел меня с головы до ног:
– Отныне зови меня по имени, дорогая, – снисходительно улыбнулся ректор, предлагая мне руку. И улыбка эта мне очень не понравилась. Он же хотел избавиться от навязанной невесты? С чего вдруг такая резкая капитуляция?
