Я надвинул защитные очки стального шлема на глаза и начал осторожно спускаться, следя за окнами зданий, перед которыми рвались мины. Если кто-то ставил мины на этих уродов, то и отстреливаться они наверняка будут, а мне еще не хватало поймать пулю своей полуседой головой, накрытой серым капюшоном.
Впереди послышалась стрельба, я глянул вперед. Палили с балконов, прямо по бегущей толпе, отстреливая тех, кто не подорвался на минах. Ага, ясно… оснащены стрелки оружием русским – два ПКМ, СВД, «калаши». Не монолитовцы, эти предпочитают в основном натовское оружие. Свободовцы тоже больше натовским вооружением пользуются. Вполне возможен «Долг» или русские вояки, но откуда они здесь, в Центре?
А ведь обойти улицу где-нибудь еще нельзя, слева радиоактивная речушка, справа еще несколько жилых зданий. Если бы не решетки на окнах, которые, видимо, были поставлены этими защитниками, то я бы просто юркнул в окошко. А тут…
Попытка не пытка, пойду напролом. Авось пропустят.
- Стой, сталкер, - грубый голос заставил меня поежиться. Такой ледяной и неестественный голос.
- Стою, - ответил я, остановившись.
- Как звать, че тут делаешь, и когда свалишь отсюда на хрен?
- Грэй, иду, сейчас же.
- Коротко, но правдиво, - хмыкнул здоровяк, нацеливший на меня АКМ. С пятиэтажек, стоявших по бокам, на меня смотрели вороненые дула пулеметов и снайперки. – А теперь говори, зачем ты сюда идешь, и как очутился в Центре.
- Я иду из Припяти, хочу свалить отсюда, - начал я. – Моим друзьям в «Олимпе» помощь нужна.
- В «Олимпе»? – Здоровяк нахмурился. – Нету уже никакого «Олимпа» давно, хватит нам мозги насиловать.
- Слушайте, я вам все расскажу, но не здесь. У меня мурашки по коже от этого места. И от зомби этих несет жутко.
- Зомби? – хмыкнул темный. – Зомби – это старый век. Теперь у нас тут упыри. Зомби-мутанты, называй как хошь.
- Упыри? Вы че, книжек начитались?
- Ага, книжек… Ты сам видел, как бегают твари. У нас тут война с ними. Они себя местными жителями считают, а то, что они уже подохли давно, их не волнует. Нас темной силой считают, уроды.
Вы же сами мутанты, хотел сказать я, но не сказал. Часто приходилось сдерживать себя, потому жив до сих остался.
- Так значит, война? – ухмыльнулся я. – Это не война, это бойня.
- Бойня? Ну давай, иди, дерись с толпами упырей без оружия. И посмотрим, что будет.
- Ладно, ладно. – Я примиряющее поднял руки. – Ты прав, эти упыри ваши нудные твари. Кстати, сколько их?
- Да хрен их знает. Каждый раз прибегают откуда-то. С разных сторон, мы уже задолбались боеприпасы на них переводить. Хорошо хоть потерь пока нет. Но твари эти с каждым днем все сильнее. Разведка докладывает, что нападают упыри после каких-то собраний, где им кто-то что-то втолковывает, хотя я сомневаюсь на этот счет.
- А вот это правда, - сказал я. – Я как раз вошел в город, как увидел толпу зомби на Площади. У них там что-то вроде митинга было, я подумал, имитируют жизнь, а потом мужик на помосте как рявкнет, и зомби как ошпаренные побежали.
- Вон, значить, как. – Темный нахмурился. – Ладно, сталкер, проходи, нечего тут стоять. Идем, с главным поговоришь.
- Можешь звать меня Сокол. Я лидер группировки «Тени Чернобыля». Как тебя зовут, сталкер?
- Грэй.
- Значит, говоришь, видел, как какой-то мужик что-то втолковывал зомбакам? И кто же это?
- Да не знаю, по движениям такой же зомби, но снаряга свеженькая, на морде противогаз.
- На морде противогаз говоришь… Короче, сталкер. Ты поможешь нам, мы поможем тебе. Хочешь пройти через город, придется поработать с нами.
- Ладно, что надо делать?
- Поохотиться на этого мужика. Кто знает, кто это такой, может, его вообще нет, а нам мозги контролер пудрит.
- С чего же начинать? – поинтересовался я.
- С того, что нужно будет найти следующее место «промывки мозгов». Ты и еще двое наших парней возьмете сталкера, а мы будем оборонять наш район.
- Хорошо.
- Будьте наготове, снарягой запаситесь. Я отправлю разведку, будут следить за сборищами упырей. А вы несетесь со всех ног на точку и берете живьем этого «промывателя».
- Я уже наготове.
- Докладывает Репин, нашли место митинга, на строительной площадке. Упырей тут душ на сто, на помосте стоит какой-то мужик в черном плаще.
- Каком еще черном плаще? – пробормотал Сокол. – Грэй, ты ничего не перепутал?
Не успел я и рта раскрыть, как снова раздалось шипение, затем голос из рации сообщил:
- Докладывает Ястреб, мы нашли сборище. У южного выхода из города, упырей пятьдесят тута.
- Это Гром, нашел митингующих. Тут… А-а, черт!
По рации донеслось несколько выстрелов, крик боли, рычание и визги. Страшную смесь звуков прервал громкий стук, и связь прервалась.
- Гром, Гром! – крикнул Сокол. – А, сука, что за черт? Грэй, ты пойдешь к строительной площадке, Мясо – к южному выходу, Гиви – к парку Ленина, последний раз Гром отправлялся туда.
Я бежал на всех парах к строительной площадке, боясь опоздать. Пока я бежал по лестнице на верх холма, оттуда вдруг побежали упыри. Я чертыхнулся и вскинул дробовик, надеясь, что они и на этот раз оставят меня без внимания. Но на этот раз два упыря подбежали ко мне. Оба получили по заряду дроби по мордам и покатились вниз с холма, остальные же решили просто оббежать меня.
Я продолжил подъем и взбежал на площадку. Где же искать теперь мужика в черном плаще?
- Грэй! – тихо позвал кто-то сверху. Я поднял голову.
На третьем этаже стоял низенький крепыш в черном комбезе и «эсвэдэшкой» в руках. Он махнул мне рукой и почти беззвучно прошептал:
- Поднимайся!
Я кивнул и побежал по лестнице вверх. Преодолев два этажа, я взлетел на третий готовым стрелять во все, что движется. Сталкер по кличке Репин приставил палец к губам, а потом сделал мне жест рукой, чтобы я не высовывался особо. Темный стоял за бетонной колонной и следил за темной фигурой, стоявшей у края этого яруса, там где не было стены.
- Это он? – тихо спросил я, подойдя к Репину. Он кивнул и нацелил СВД на сталкера. Мы бесшумно направились к фигуре, держа ее на прицеле.
Вдруг сталкер в черном плаще резко обернулся. Два глубоких черных глаза пристально глядели на меня. Я застыл и не смог пошевелиться. Что за черт? Этот урод просто парализовал меня взглядом. Но Репин-то спокойно двигался.
- Эй, урод, а ну оставь его в покое! – приказал он мужику. Тот поглядел на Репина.
Я увидел как блеснули глаза мутанта (а сомнений, что это мутант, уже не оставалось), и тяжелый шлакоблок поднялся с пола и пролетел через весь этаж, устремившись к спине Репина. Я не смог даже рта раскрыть, чтобы предупредить темного, и с болью смотрел как шлакоблок врезается в затылок сталкера.
Темный рухнул ничком, шлакоблок разлетелся надвое, и облако бетонной крошки и пыли окутали темного. Репин лежал на животе не шевелясь, а я стоял, парализован.
Черноглазый посмотрел на меня и подошел. Его шагов не было слышно, хотя шел он, не крадясь, а спокойно. И его тяжелые берцы вряд ли позволили бы идти бесшумно.
- Ты Грэй? – спросил он. Голос его звучал неестественно тихо, но каждое слово будто звучало в мозгу. Потом он кивнул сам себе и снова спросил: - Это же ты был в ЧАЭС?
Я не мог ответить, но, похоже, ему ответ и не требовался. «Псионик!» - осенило меня. И телекинетик, и телепат, что же он еще умеет? Управлять сознаниями других людей и мутантов?
- У тебя много вопросов, - говорил Черноглазый. – Я тебе отвечать на них не буду, возможно, ты узнаешь на них ответы позже.
«Урод», - зло подумал я.
Черноглазый резко выставил левую руку вперед, и я встал по стойке смирно, а потом рухнул на спину. Из меня выбило дух, а потом я еще чуть не задохнулся оттого, что подо мной вздымилась туча пыли.
Черноглазый встал рядом и внимательно разглядывал меня.
- Хозяевам ты не нужен, - говорил он. – Ничего личного, просто приказ.
Он поднял руку, и я почувствовал, как меня начинает что-то придавливать к полу. По всему телу прошла тупая боль. Потом я краем глаза заметил, как шевельнулся Репин за спиной Черноглазого.
«Только не думать об этом!» - всплыло в сознании. Но о чем же думать?!
«Throw away my dreams
This fight for my life isn't getting behind me…»
Репин поднялся на четвереньки…
«…and I've been told to scream
Where no one can hear me, it doesn't mean nothing…»
… тряхнул головой, потер затылок, рука дотронулась до запекшейся корки крови…
«So make me believe
Just take me away from this hell I've created…»
Он огляделся, посмотрел в нашу сторону. Взгляд его уткнулся в спину Черноглазого, и он стиснул зубы, под скулами заиграли желваки, а взгляд его стал таким недобрым, что я искренне не позавидовал псионику, но продолжил мысленно напевать, боясь, что мутант и сейчас читает мои мысли.
«… and I'm afraid
I'm breaking my own vows knowing I'll go down in flames…»
