Соло узнал, что Лея все-таки успела подложить взрывчатку. На "Исполнителе" произошел взрыв, но он не унес жизнь Вейдера. Они не отомстили за Люка. Пострадал лишь адъютант ситха, да техники.
- Хан, надо держаться подальше от Фондора и центральных миров, - сказал Ландо.
Соло задумчиво посмотрел на друга.
- То есть мы не найдем Лею, - медленно произнес он.
- Тебе не кажутся странными последние новости, что сообщила Мон? - спросил Ландо.
Чуи рыкнул, соглашаясь.
Хан крутанулся в кресле пилота.
- Здесь все странно, начиная со смерти Малыша. Исчезновение Леи, развал Альянса, дезертирство Веджа. Если бы Люк выжил...
Ландо опустил голову:
- Вейдер давно охотился за ним. Правда, мне кажется, что ситх сначала хотел переманить его на свою сторону. Но Скайуокер всегда был упрямцем.
Хан уставился на Калриссиана. Ландо привязался к мальчику, стал его другом. Но и сам Хан помнил, как помог Люку у Звезды Смерти, как спас мальчишку на Хоте, а тот вытащил его из лап Хатта. И ради мести за друга Соло был готов встретиться даже с самим Вейдером.
* * *
- Это экипаж "Тысячелетнего Сокола", - произнесла Мон холодным тоном.
Вейдер обдумывал новость. Надо же, друзья Люка хотели отомстить за него, и чуть не убили самого Скайуокера.
- Они нужны мне, - безапелляционно заявил Вейдер.
- Вы хотите их убить?
Недолгая пауза, после которой прозвучал ответ:
- Нет.
- Как он?
Они никогда не произносили имя Люка по связи. Вейдер отметил про себя, что Люк является гарантией жизни своих друзей. Что ж, так оно и будет.
* * *
Дарен сидел в палате, записывая показания в карте больного. Он убрал последнюю строчку и, подойдя к своему пациенту, устало вздохнул. Врач услышал шевеление: мальчик открыл глаза и прищурился. Дарен приглушил свет.
- Так лучше?
Взгляд синих глаз был несколько рассеян. Люк нахмурился.
- Да, - в горле было как-то сухо.
- Как самочувствие?
- Голова раскалывается. Там, в ангаре...
- Об этом тебе пускай милорд рассказывает, он сейчас на мостике.
Люк помотал головой.
- Он идет сюда.
- Так, сейчас надо провести осмотр...
Дарен только успел взять инструменты со стола, как в палату вошел Лорд Вейдер.
- Милорд, - сказал он, приветствуя ситха.
- Я хочу поговорить с сыном.
- Милорд, я собирался провести осмотр...
- За это время головокружение, боль в висках и... - Вейдер задумался, - ...и ноющие мышцы никуда не денутся, док.
Дарен посмотрел сначала на ситха, затем на своего пациента. Показатели стабилизировались: дыхание, сердечный ритм, давление. Да и взгляд у Люка становился более сосредоточенным. И если разговор хоть как-то успокоит Вейдера, то это того стоит.
Милорд до сих пор не отдыхал. А уставший Вейдер, значит, Вейдер нервный и скорый на расправу.
- Сэр, я подожду за дверью.
Взгляды отца и сына встретились.
- Люк, когда ты чувствуешь опасность, надо бежать от нее, а не к ней. Слава Силе, что ты выжил.
- Как остальные? - тихо спросил сын, часто моргая и пытаясь прийти в себя. Тело ныло, словно он врезался в каньон на Т-64. Да и как-то три Вейдера многовато даже для него. С помощью частого моргания количество ситхов сократилось до двух.
- Живы, - ответил отец, внимательно оглядывая сына.
Значит, у него получилось.
- Люк, ты не можешь спасти всех, это был большой риск. Им...
- А чем ты занимаешься? В битве на Бакуре... Да и во всех остальных ты всегда выходил с меньшими потерями, рискуя собой. Всегда на передовой...
"К недовольству Оби-Вана и Императора", - подумал ситх. Вейдер вздохнул. Мальчик еще слаб. Ситх ощутил, как Люк инстинктивно потянулся к Силе, что отбило у Вейдера желание спорить.
- Я не виноват, что я твой сын.
Последний аргумент убил Вейдера. Еще несколько месяцев назад он и представить не мог услышать эти слова в таком контексте.
- К счастью, Император не смог определить источник такого мощного возмущения Силы, - сообщил Вейдер с легким укором.
- Значит, ты не собираешься признавать Кайла Наберрие умершим?
- Нет, - Вейдер ухмыльнулся под маской. - Однако Палпатин спросил меня, знаю ли я, что ты латентный форсъюзер.
Повисла пауза. Вейдер дал Люку время переварить новость.
- До теракта он прислал запрос о твоем переводе на Корусант, я же хотел направить тебя подальше от центральных миров, - добавил ситх.
- Я не хочу уезжать от тебя.
Еще одна фраза, удивившая ситха. И это после того, как они спорили...
- Кто ж тебя спрашивать будет? - хмыкнул ситх.
- По инструкции тебе требуется мое согласие, - ответил его ребенок.
Да уж, не зря Люк зубрил уставы. Для Вейдера было в новинку спорить с кем-либо по этому поводу. Наверно, потому что до этого вступать с ситхом в дебаты на эту тему никто не собирался из-за развитого инстинкта самосохранения.
Взгляд мальчика вдруг стал печальным и задумчивым.
- То, что я сделал... Это было не Светлой стороной, верно? Но я ведь только защищался... - растерянно начал Люк.
- Светлая и Темная стороны - это лишь способы использования Силы. При использовании Темной главное - не увлекаться местью или жаждой власти, - наставительно сказал Вейдер. - Как Палпатин, например. Я видел джедаев, которые совершали зло, и знаю случаи, когда ситхи спасали людей.
Люк вяло отметил, что мало того, что он стал имперцем, так и еще и ситхом потихоньку становится. Но подобные мысли его сейчас мало волновали.
- Крит видел, что я... - начал Люк.
- Я считал его виновным в теракте, - ответил Вейдер.
На лице Люка появился испуг.
- Он жив?
- Да. И даже в курсе, что ты мой сын.
Люк промолчал. Он все еще туго соображал, а эта мысль никак не хотела усваиваться.
- Настоящие виновные уже установлены.
Мальчик молчал. Он догадывался...
- Это экипаж "Тысячелетнего Сокола".
Мальчик хотел выгородить своих друзей, сказать, что это не они. Но в глубине души понимал, что это правда.
- Мон была не в курсе, они действовали самостоятельно.
- На них это похоже, - глухо проронил сын.
Наступило молчание. Юноша о чем-то задумался. Вейдер уже думал позвать Дарена, но тут Люк произнес:
- Я не чувствую Лею. - Голубые глаза встретились с такими же, скрытыми под маской.
- Она пропала некоторое время назад, - наконец произнес Вейдер.
- Почему ты не сказал мне?
Вейдер посмотрел на мальчика.
- И что бы ты сделал?
- Я... Я должен ее найти... - Люк собирался вскочить, но неизвестная (или очень даже известная) сила надавила на грудную клетку.
- ВО-ПЕРВЫХ - ТЫ НЕ В ТОМ СОСТОЯНИИ. ВО-ВТОРЫХ - ЕСТЬ РИСК, ЧТО ЭТО ЛОВУШКА. В ТРЕТЬИХ - ПАЛПАТИН МОЖЕТ УЗНАТЬ, ЧТО ТЫ ЖИВ.
Вейдер почувствовал, как за дверью занервничал Дарен. Ситх Силой заблокировал замок. Люк хотел что-то сказать, но Вейдер перебил его.
- Ты думаешь, я не искал свою дочь? Ты думаешь, я до этого не пытался ее защитить? - прорычал Вейдер.
Мальчик молчал. А ситх продолжил:
- Я пытался уберечь ее от Палпатина, отправив отряд ногри оберегать ее. Я хотел до Эндора сделать подобное с тобой, но ты бы почувствовал слежку. Ногри были убиты, я отправил Крита узнать, что случилось с твоей сестрой, но он столкнулся с темным джедаем. Проблема в том, что мертвые редко что объясняют. Мон понятия не имеет, что стряслось с Леей. Так что скоро мы ждем в гости того, кто может просветить нас по поводу твоей сестры.
- Хана, - тихо произнес Люк.
- Но сначала тебе нужно поправиться, - мягко произнес Вейдер.
- Но... - начал Люк.
Желание Люка спорить было велико, но сил у мальчика почти не осталось.
- Тебе нужно отдыхать, - с легким нажимом сказал ситх. Мягкий посыл Силы, и у Скайуокера, которому едва хватало сил разговаривать, тяжелеют веки.
- А когда ты последний раз отдыхал?
Вейдер вздохнул. Сейчас он повторил то, что сделал на Звезде Смерти. Только в этот раз погрузил Люка не в транс, а в сон. Вейдера передернуло от сравнения. Там, на Эндоре, сын действительно был готов к смерти, поэтому погружение в транс мальчик воспринял как спасение. А сейчас Вейдер отправил сына спать, основываясь на инстинктах. Слишком много было новостей. Внимание Императора, раскрытие тайны Люка Криту, повстанцы, которые чуть его не убили, исчезновение Леи - для мальчика сейчас это было слишком. Надо же, на двадцать третьем году жизни сына у него проснулись-таки отцовские инстинкты.
